1947年，陶華碧出生於貴州省湄潭縣的一個偏僻山村，家裡非常窮。陶華碧沒上過一天學，大字不識4個，只會寫自己的名字。
42歲的時候還在賣涼粉和冷麵，在別人看來，她肯定一輩子也就是這樣一個人了。
可她在49歲的時候不再接受上帝的安排，決定翻身做自己命運的主人。
如今71歲的她：身價70億，擁有勞斯萊斯幻影(800萬)、奔馳G級越野、勞斯萊斯古斯特(500萬)、寶馬745等座駕。
政府送的車牌：貴AA8888 + 貴AA6666 + 貴AD9999 + 貴AW7777
1989年，陶華碧用省吃儉用積攢下來的一點錢和四處撿來的磚頭蓋起了一間簡陋的餐廳，專賣涼粉和冷麵。為了佐餐，她特地製作了麻辣醬，生意十分興隆。有一天，陶華碧起床後感到頭很暈，就沒有去菜市場買辣椒。誰知顧客來吃飯時，一聽說沒有麻辣醬轉身就走。這件事對陶華碧的觸動很大。
她一下就看準了麻辣醬的潛力，從此潛心研究起來。經過幾年的反覆試製，她製作的麻辣醬風味更加獨特。很多客人吃完涼粉後，陶華碧經常會免費送一些辣醬和小吃讓人帶回家。
由於味道好，甚至有人不吃涼粉卻專門來買她的麻辣醬。但陶華碧起初並沒將辣醬視為可以買賣的商品。
但是為辣醬慕名前來的客人越來越多，陶華碧開始半賣半送，但是很快便"送不起"了，因為來買辣醬的人實在太多。
當時有人還半開玩笑地說：你辣醬那麼好，還賣什麼涼粉，賣辣醬就可以了啊！陶華碧一聽覺得有道理，於是決定以賣辣醬為主。
經過一段時間的籌備，1996年7月，陶華碧租借貴陽市南明區雲關村委會的兩間房子，招聘了40名工人，辦起了食品加工廠，專門生產麻辣醬，定名為“老乾媽”麻辣醬。
辦廠之初的產量雖然很低，可當地的涼粉店還是消化不了，陶華碧親自揹著麻辣醬，送到各食品商店和各單位食堂進行試銷。不過一週的時間，那些試銷商便紛紛打來電話，讓她加倍送貨。一年後，“老乾媽”麻辣醬經過市場的檢驗，在貴陽市穩穩地站住了腳。
1998年，老乾媽產值還只有5014萬元，到2015年，老乾媽產值突破40億，17年增長了80倍。
而且這些年，老乾媽一直保持著令人驚羨的發展速度。
2012年，老乾媽產值達到33.7億元，2013年，老乾媽產值達到37.2億元，2014年，老乾媽產值突破40億。
現在，中國的13.67億人幾乎都是她的用戶，一天能賣出130萬瓶，老乾媽製造了中國品牌的一個傳奇。
陶華碧是個很溫和，又很嚴厲的人，供貨商對她又畏又敬。她靠辣醬的口味和品質起家，因此把這兩點看得比什麼都重。
老乾媽在原材料和品質把控上相當嚴苛，給他們的供貨的大戶，誰都不敢大意，因為只要出一次錯，以後就沒法和陶華碧打交道了。
這是陶華碧最得意的事情。多年來，寥寥的對外發言中，她始終只談兩組數字：一是給國家納了多少稅，二是幫助了多少農戶。2014年，陶華碧說老乾媽在過去3年間繳了18億的稅，帶動800萬農民發家致富。
陶華碧還是個很固執的人，她固執地帶出了這家現象級的企業——從不打廣告、不貸款、不融資，他們只需將產品生產出來，經銷商便會帶著鈔票上門。
作為貴州企業家的代表，陶華碧也經常被拿來和任正非"並列"：他們都很低調，都堅持不上市。
任正非賣通信設備、訂通訊規則、賣手機，而她只賣辣醬。但在外界看來，他們都是民族品牌的代表：因為她每天能賣出超過130萬瓶辣醬，還把"LaoGanMa"賣到了世界各地。
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