清雍正五年，藍鼎元出任廣東省普寧縣知縣。剛到任一個月，就有一個叫王士毅的鄉民來告狀。狀紙寫道“從弟阿雄隨其母改嫁給鄉民陳天萬為妾。陳天萬的大老婆許氏十分嫉妒，竟用毒藥將阿雄毒死。死者十指彎曲，唇齒皆青，其症狀乃中毒無疑。本人願具結為據，如有誣告，與事實不符，甘受懲處。”
根據這一訴狀，說得有根有據，十分可信。於是藍縣令便在第二天去驗屍取證。但掘開了墳墓，卻不見死者屍體。縣令問其故，王士毅喋喋不休，巧牙利齒地說道“這是陳天萬害怕驗屍，把屍體毀滅了，故而不見死屍！”
陳天萬一家聽了，面面相覷，驚愕得一句話也說不出來。縣令並未因此發怒，反而心平氣和地問起死者的情況。原來死者阿雄已害痢疾兩月，傳訊為他看病的醫生，也證實了阿雄的病情。縣令再看看陳天萬的大老婆許氏，肚子膨脹，腹大如牛，要三、四個人攙扶著她才坐得下來，顯然是害了蠱病。由於多年蠱病的折磨，這婦人說起話來十分悽婉哀怨，令人十分同情，這哪像個嫉妒的悍婦，又哪點像個下毒手毒死親人的人？
接著，縣令又詢問鄰里十幾戶證人，再三盤查，均不知死者屍首到哪裡去了。
縣令暗自思付“怪了，既然人死了就該有屍，埋葬了就該屍在棺內，為何死者剛葬，屍就不見，莫非原告……”
縣令立即傳訊王士毅表姊的兒子阿喜。
縣令問道“你表叔王士毅二十八日來過你家嗎？”
阿喜說“來過，但沒有進屋，只問我，阿雄死了，埋了沒有？我回答他，埋了，表叔又問我，埋在哪裡？我說埋在後山嶺。他聽完後就走了。”
藍縣令聽完這些情況後，斷然拍案道“偷走屍首者，王士毅也！”
於是，立即拘訊王士毅，稍一用刑，王士毅便招了。他供認，僱了幾個乞丐乘夜掘開墳墓，將屍首盜走。藍縣令又追問他屍首現在何處？ 以及指使他告狀的訟師姓名，他都支支吾吾，避而不談。觀其聲色，似乎有人在旁監視著他，故不敢以實告。
縣令略為思索，也不再追根刨底，只將王士毅打了三十大板，並揚言要將他押回縣城，帶枷示眾。陳天萬一家及作證之鄉鄰，均釋放回家。當時在場圍觀的群眾有數千人，都認為縣令公正廉明，案情總算有個了結，於是歡天喜地圍著縣令跪拜、鳴謝。
藍縣令乘轎返回縣城。走不到半里，縣令便悄悄對精幹的衙役林才說道“你去掉公差服，先進城去，速到東門旅店，瞭解一下從潮陽縣來的王士毅已經住店幾天？住哪個房間？看看房中是否有人同住，如果有，就將他帶來。”
林才遵照縣令指示，果然在店中抓獲一個與王士毅同來的人，名叫王爵亭，是一位專門替人打官司的訟師。此人態度從容，一副漫不經心、無所顧慮的樣子。當縣令審訊他時，他矢口否認認識王士毅，王士毅也裝作不認識他的樣子。二人的語氣都十分堅定，簡直無懈可擊。
縣令思索一下，又悄悄將代書訴狀的人找來，證實了王士毅請人抄寫訴狀時，這位訟師是一道去的。於是便傳訊王爵亭，王仍不承認與王士毅有勾連。縣令叫他把辯解的理由寫下來，然後將它與王士毅狀紙的原稿相比較，發現筆跡完全一樣。於是，對王爵亭用刑，終於如實招供。這一切都是老訟師陳偉度策劃的。他們把阿雄的屍首偷盜後，即將其運送到另一縣境，移埋到泧水都烏石寨外。具體的移埋地點連王士毅也不知道，只有陳偉度曉得。
這一訊息十分重要，藍縣令立即派遣精幹衙役星夜兼程，趕往鄰縣，緝拿陳偉度。
老訟師陳偉度真是個老奸巨猾、諳於世故的傢伙，他比王爵亭奸狡十倍。他剛被拘來，就表現得忠厚懇切，口口聲聲說“冤枉”。他裝得很激動、悲切，說道“望大老爺明察，我與陳天萬乃同族兄弟，情同骨肉。我怎會做這喪天害理之事？王士轂和王爵亭這兩個壞蛋，想以假命案陷害我兄弟，幸遇老大人明如青天，鋤奸如神，我弟才免受皮肉之苦。如今害弟不成，又想移害於我，如不是青天老大人猶如包龍圖再世，則我兄弟倆死難瞑目矣！”
藍縣令暗自言道“這老傢伙裝模作樣，花言巧語，真能迷糊人。但見他雙目狡黠，似非善類。”於是故意說道“你真不愧是個老訟師，你說的話都有條有理，合情合理，的確娓娓動人。若是遇到別人，肯定會把你放走的；可是你今天偏偏遇上我，我如何饒得過你！我勸你還是老老實實的招供吧，以求得從寬處理。”
陳偉度還想耍賴，王爵亭忍不住了，說道“你我三人在烏石寨門樓中商量時，你還引用宋朝楊老令公盜骨的故事來開導我們，教我們如何偷屍越境，一則逃避驗證；二則隔縣易藏，難於敗露；三則被告懼罪，滅屍毀跡近乎情理，而陳天萬妻妾均無法逃脫罪責，鄉保鄰里亦甘受刑法之苦；四則藏屍不露，官家無法取證，案子永無結局，我等乘機敲索被告，受其賄賂，而佯為雙方和解，名利雙收；五則案子平息後，我等均閉而不談，只要阿雄屍首不露，我等則無後患，到那時我三人同歡共飲，慶賀計成，可謂神不知鬼不覺也。誰知今日真遇包龍圖再世，一切均已敗露，尚有何言？你還不說實話，難道就讓我們二人為你頂罪嗎？”
陳偉度還是不招供事實。
縣令又單獨傳訊陳偉度，說道“你說你沒有與他們同謀，可你的言行卻漏洞百出。王士毅、王爵亭既然是你族弟的仇人，你為何在東門旅店和他們同桌共飲？”
陳偉度沒有提防這一問，有些慌張起來，胡亂答道“這純屬偶然相遇。”
縣令喝道“同桌吃一頓，可以說是偶然，而你連日來都和他們同桌，這也是偶然嗎？”
陳偉度眼睛一眨，急忙辯解“這普寧縣飯店不多，我不在東門旅店吃飯，到哪裡去吃。”、
縣令正色道“你等連日在旅店商量什麼，本縣令早已知道。你和他們若是仇人相遇，哪有這許多話來說？”
陳偉度裝得萬分委屈，頓首道“大人容稟，小人哪是與汝等商量，只因汝等要害吾弟，我是以好言相勸，平息事端呀！”
縣令突然問道“那你夜間與他們同宿一房，又是為了什麼？”
陳偉度語無倫次地搪塞道“沒……沒有呀……”
藍縣令更感到陳偉度狡猾已極，再審下去，不會有什麼好結果。於是又秘密傳訊王爵亭，追問他們住宿的情況，把當時住宿的房金、被帳、器皿放置情況都一一弄清；同時又將他們住過的林泰家旅店的林家父子傳來訊問，證實陳偉度與王爵亭在他家同宿了三夜。諸多事實證明陳偉度是同謀犯，而且是主使人。於是對陳偉度嚴刑拷問，終於供出了事實。
原來陳偉度與陳天萬為了祖屋的變賣問題產生了仇怨，這次借阿雄之死，興風作浪，大作文章，意欲陷害陳天萬，使其蒙受不白之冤。他還供認阿雄屍體埋在烏石寨外下溪尾，深三、四尺，墳墓上有一棵砍掉半截的樹作為標記。
藍縣令將陳偉度羈禁，派差役押著王爵亭前往陳偉度所供地點去尋找阿雄屍體。同時通知潮陽縣令，配合前往埋葬地點。
兩縣衙役來到該地，掘地四尺，取出一個蒲席包，開視，果然是阿雄屍體。衙役們將屍體運回普寧，藍縣令叫林氏和陳天萬辨認，果然是真。又叫仵作檢驗屍體，渾身上下俱無傷痕，是病故無疑。這時，王士毅眼看姦情敗露，低頭無語。陳偉度精心設計的陷阱也已失敗，更是萬分羞愧。
面對如此情景，陳天萬感慨萬千，泣不成聲“偉度兄，我與你同族同宗，同根所生。我們從來沒有大的仇恨，只因祖業變賣，有點小小的狹嫌，你為何精心設計，誣陷於我，欲害我傾家蕩產，遭受囹圄之苦，你於心何忍！若非縣大老爺英明，我還不知這禍事從何而起，你好狠心呀！”
陳偉度也不得不承認“是我害了你，不要再說了……”
案情大白後，普寧縣百姓無不稱讚藍縣令公正廉明。有人勸縣令說“你這案子辦得很英明，堪稱政績顯著，何不將詳情上報，那你的名聲就可以大振了！”
藍縣令笑笑，言道“為官清正，這是我的本分。命案慎重查辦，亦是我的職責，何須張揚？況普寧縣連年遭災，民不聊生。我上任月餘，地方還沒有什麼起色，百姓仍在飢寒之中。阿雄一案，陳偉度等人用心險惡，理當嚴懲，本縣發落即可。如若上報省城，必然牽累多人解省。我不忍獲一己之名，而使百姓多人受累受苦啊！”
於是，藍縣令命將王士毅、王爵亭、陳偉度各打一百大板，然後製造一木牌，大書他們陰謀詭計、為非作歹之事實，叫鄉民舉著木牌，將三人帶上二十五斤重的枷號，遊街示眾，普寧人無不拍手稱快。
選自《鹿洲公案》
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