你知道嗎？杜邦家族是美國最古老、最富有、最龐大的家族之一。這個家族歷經經200餘年長盛不衰，舉世罕見。如今，家族後裔近千人，擁有近2000億美元的財富，遠遠超過比爾・蓋茨。杜邦家族的勢力範圍，包括重工業、鐵路、石油、航空、銀行、飛機制造、保險、軍工、化學、食品、電視、電腦……在全球任何一個角落，你都可以找到杜邦家族的影子。
杜邦家族的始祖是法國人皮埃爾・杜邦。他曾經是個外交官，因協調法國和美國國的關係有功，被封為貴族。1789年，法國爆發大革命，革命群眾攻佔巴士底獄，國王路易十六被送上斷頭臺，杜邦也被株連下獄，後來越獄逃跑。拿破崙上臺後，杜邦因為是“舊王黨分子”，被放逐到美國。他的兒子伊雷內.杜邦16歲時曾經在法國化學家安東尼.拉瓦錫的實驗室當學徒，掌握了火藥生產技術，這為杜邦家族去美國後的事業打下了基礎。
1800年元且，老杜邦賣掉祖宅，只帶了有價值的古董、銀餐具和裝飾品，帶領全家13口人，倉皇搭乘“美國鷹號”帆船，橫渡大西洋前往美國紐約。由於船長兩次弄錯了航向，行程大大超過了預期。由於缺少糧食，許多人只得捉老鼠補充口糧。船員中的無賴之徒乘機打劫，弄得大家人人自危。老杜邦將24萬法郎的金幣藏在懷中，其他家族成員都身帶佩劍，輪流看守。誤航的“美國鷹號”後來抵達羅德艾蘭州海邊，雖然天寒地凍，但是全船餓急了的旅客都等不及帆船下錨，爭先恐後泅水上岸。杜邦家人和其他旅客一道敲碎玻璃窗，進入一間主人不在家的房子吃光了餐桌上擺著的迎接新年的飯菜。但是是飯後老杜邦則掏出一枚金幣放在桌上，然後才離開。
杜邦作為知名外交家來到美國，受到了美國人的歡迎。費城各大報紙都報道了杜邦一家抵美的消息。退職後一直隱居的美國第一任總統喬治.華盛頓也發表談話說：“皮埃爾・杜邦先生，他一直站在美國一方，在對英戰爭的巴黎條約上，有功功於美國。”＂副總統傑佛遜稱杜邦先生是“法國最有才才能的人”。杜邦一家人就在這種禮遇中，乘馬車南下組約，後來定居特拉華州。1802年7月，老杜邦的兒子伊雷內・杜邦買了一塊地，開始建造他的火藥廠。公司發行股票18股，每股2000美元，共集資3．6萬美元。1804年5月，杜邦開始生產並銷售火藥。由於美國當時戰爭不斷，工廠很快站住腳並發展起來。1811年，杜邦公司火藥年產量達20多萬磅，銷售額超過12萬美元。杜邦迅速成為美國最大的火藥生產商。
杜邦公司的第二代領導人是伊雷內的兒子亨利。他是軍人出身，人稱“亨利將軍”，以嚴厲粗暴的鐵腕統治公司達40年。他的管理方式完全是一套軍人派頭，被稱為“凱撒型經營管理”。公司的所有決策，無論大小，都由他親自制定，所有支票都得由他親自開，所有契約也都得由他親自簽訂。他一人決定利潤的分配，經常周遊全國，親自監督公司的好幾百家經銷商。在每次會議上，總是他發問，別人回答。他全力加速賬款回收，嚴格支付條件，促進交貨流暢，努力降低價格。亨利接任之初，公司負債高達50萬，但亨利憑藉自己的經營天賦和集權管理方式很快就使公司重新成為行業領袖。享利時代的杜邦公司規模並不大，但它缺乏競爭者，在市場上具有壟斷地位。亨利精力旺盛，直到72歲時，仍不需要秘書的幫助；任職期間，他親自寫的信就不下25萬封。
亨利死後，他的侄子尤金成為公司的第三代繼承人。尤金一上臺，就被繁雜的事務搞得暈頭轉向。他試圖承襲其伯父的經營作風，也採取事必躬親的管理方法，親自處理細枝末節，親自拆信覆函，但他缺乏亨利的精力、才華和魄力，終於陷人一團亂麻之中。1902年，疲憊不堪的尤金因為肺炎而突然去世，心力交瘁的兩位副董事長不久之後也都相繼累死。由於尤金去世突然，沒留下任何遺囑，杜邦家族亂成了一鍋粥，大家在家族會議上吵得很兇，談不出什麼結果。倖存的合夥人決定將股票出售給出價最高者。
在杜邦公司生死存亡的關鍵時刻，公司創始人的三個曾孫托馬斯.克菜蒙.杜邦、阿爾弗雷德・伊雷內・杜邦和皮埃爾・杜邦聯手，以1000萬美元的超低價買下了杜邦公司。與自己的曾祖同名、當時年僅32歲的皮埃爾.杜邦出任新總裁，他制定了杜邦公司新的發展計劃，建立了東部實驗室，這是美國最早的工業實驗室之一。從此，杜邦公司開始走向了自己的輝煌時代。
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