伊利诺·艾伦（Eleanor Allen）是公益组织“人民之水”（Water for People）的首席执行官。她的目标，是给每个人带来干净的水和厕所。在非洲的工作和生活中，伊利诺还发现，在水的问题上，女性是最主要的受害者。
杀死她的，是不洁净的水
糟糕的卫生条件和缺乏干净的水首先是一个女性问题。
当我还在多明尼加共和国做志愿者的时候，认识了玛丽亚。她那时只有三岁，总是笑着，胖胖的，特别可爱。我和她的祖父母住在一起，我们在一起玩各种游戏：躲猫猫、捉小鸡……
但是在某一个星期四，玛丽亚永远地离开了我们，她死于腹泻，原因是她喝了被粪便污染了的脏水。
每天，全球范围内有1500名五岁以下的儿童死于腹泻。大约是每年50万人，可以站满7个足球场。
玛丽亚的死改变了我的生活。我意识到，水在生死之间所起的关键作用 —— 我决定把我的生命奉献给清洁的水。今天，我领导着一个叫做“人民之水”（Water for People）的组织，我们的使命是给每个人带来干净的水和厕所。在现代城市中生活的我们，大多数人都可以享受到干净、安全的水，我们会认为这一切都是理所当然。但是，事实却是，世界上还有四分之一的人口，无法获得清洁用水，有超过三分之一的人没有厕所。这是一场全球性的水和卫生危机。它影响了全世界数十亿的男人、女人和孩子。
水的问题上，女性是最主要受害者
但是，水和卫生设施首先是一个女性问题。女性在这场危机里，是最主要的受害者。这有三个原因：
第一个原因，是时间。
妇女主要承担着打水的责任。这是大多数发展中国家的家庭现状。每天几个小时，每天几英里，女人们走到溪水边、社区的井边，或者在最好的情况下 —— 社区水龙头那，在女儿的帮助下打水、运水。
她们收集的水可能是干净的，也可能是被污染的，或者介于这两者之间。但她们不知道，家人是否会因为喝下这样的水而生病。
以吉赛尔为例，她是我在卢旺达遇到的一位母亲。她每天光着脚走在一条尘土飞扬的路上 —— 单程一英里，每天来回走两次。那就是每天要花费四小时用来打水。她用水装满了五加仑（约19升）的油桶，请人帮她把40磅（约36.3斤）重的水桶抗到头上，然后走回家。
我们需要让水源更可能地接近人们居住的地方，最好是在他们的家里和学校边上—— 就像我们所习惯拥有的那样。
第二个原因，是教育。
想象一下这些条件会对你女儿的教育产生怎样的影响：如果她每天，都要花费大量的时间，耗费大量的精力，走路去打水 —— 而且还有可能是不洁净的水。
凯特在马拉维经营我们的项目，在她成长的年代，天天都要走路去打水，每日耗费三个小时。但她很幸运，依然能接受教育，而许多与她同龄的女孩却不能。今天，凯特想要她的女儿塔库，还有马拉维的其他女孩，永远都不必再走路去打水了 —— 她希望孩子们用头来思考，而不是顶水。
第三个原因，是厕所。
发展中国家的大多数学校都没有像样的厕所。这意味着，很多女孩子会在进入青春期并来月经之时，选择辍学。
世界上三分之一的人没有厕所。那么，人们会去哪里呢 —— 灌木丛中，田野里，铁轨上，他们被迫进行露天排便。然后，下雨时，所有这些人的粪便都会进入社区的供水系统。人们最终会用这些水洗衣服、做饭，或者饮用。
这正是玛丽亚的死因 —— 对我来说，这是整个故事中最令人愤怒的部分。可怕的是，很可能正是她的母亲，把被污染的水给女儿喝了下去。
厕所之所以如此重要的另一个原因是：安全。没有厕所的女人，可能要等上一整天才能去“解手”。晚上，她们在黑暗的掩护下溜出去 —— 面对被骚扰和强奸的风险。每个人都应该享受到好的卫生间带来的安全和尊严，尤其是女人。
时间、教育和厕所 —— 这就是为什么，水的问题首先是个女性问题的三个原因。
厕所和水龙头，以及女性的胜利
那么，我们可以如何解决这场危机呢？ 办法是教育、建设和投资。
我们需要教育全世界的人，向他们普及厕所的重要性；我们需要建设缺失的洁净水源和卫生基础设施，以及能够为后代运营和维护这些基础设施的机构；从现在到2030年，我们需要通过每年500亿美元的投资，来实现这一目标 —— 作为联合国可持续发展目标的一部分，世界各国商定了向所有人提供洁净的水和厕所的最后期限。
而今天，政府、企业和慈善组织在水和卫生设施方面的投资，每年只有大约100亿美元。所以我们需要加快步伐，努力缩小其间的差距。
作为读者，你可以如何贡献一份力量？
答案是，把这些信息和故事传播出去：因为腹泻而死的三岁女孩；为了水而长途跋涉的女孩；以及因为没有厕所而辍学的孩子们。
2030年是世界给我们的承诺，也是对我们所需要付出的努力的呼唤。这个日子并不遥远。我相信我们可以解决这场危机，但是我们需要决心去做好教育、建设和投资。我们的目标很简单：厕所和水龙头，以及女性的胜利，永远......
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