伊利諾·艾倫（Eleanor Allen）是公益組織“人民之水”（Water for People）的首席執行官。她的目標，是給每個人帶來乾淨的水和廁所。在非洲的工作和生活中，伊利諾還發現，在水的問題上，女性是最主要的受害者。
殺死她的，是不潔淨的水
糟糕的衛生條件和缺乏乾淨的水首先是一個女性問題。
當我還在多明尼加共和國做志願者的時候，認識了瑪麗亞。她那時只有三歲，總是笑著，胖胖的，特別可愛。我和她的祖父母住在一起，我們在一起玩各種遊戲：躲貓貓、捉小雞……
但是在某一個星期四，瑪麗亞永遠地離開了我們，她死於腹瀉，原因是她喝了被糞便汙染了的髒水。
每天，全球範圍內有1500名五歲以下的兒童死於腹瀉。大約是每年50萬人，可以站滿7個足球場。
瑪麗亞的死改變了我的生活。我意識到，水在生死之間所起的關鍵作用 —— 我決定把我的生命奉獻給清潔的水。今天，我領導著一個叫做“人民之水”（Water for People）的組織，我們的使命是給每個人帶來乾淨的水和廁所。在現代城市中生活的我們，大多數人都可以享受到乾淨、安全的水，我們會認為這一切都是理所當然。但是，事實卻是，世界上還有四分之一的人口，無法獲得清潔用水，有超過三分之一的人沒有廁所。這是一場全球性的水和衛生危機。它影響了全世界數十億的男人、女人和孩子。
水的問題上，女性是最主要受害者
但是，水和衛生設施首先是一個女性問題。女性在這場危機裡，是最主要的受害者。這有三個原因：
第一個原因，是時間。
婦女主要承擔著打水的責任。這是大多數發展中國家的家庭現狀。每天幾個小時，每天幾英里，女人們走到溪水邊、社區的井邊，或者在最好的情況下 —— 社區水龍頭那，在女兒的幫助下打水、運水。
她們收集的水可能是乾淨的，也可能是被汙染的，或者介於這兩者之間。但她們不知道，家人是否會因為喝下這樣的水而生病。
以吉賽爾為例，她是我在盧旺達遇到的一位母親。她每天光著腳走在一條塵土飛揚的路上 —— 單程一英里，每天來回走兩次。那就是每天要花費四小時用來打水。她用水裝滿了五加侖（約19升）的油桶，請人幫她把40磅（約36.3斤）重的水桶抗到頭上，然後走回家。
我們需要讓水源更可能地接近人們居住的地方，最好是在他們的家裡和學校邊上—— 就像我們所習慣擁有的那樣。
第二個原因，是教育。
想象一下這些條件會對你女兒的教育產生怎樣的影響：如果她每天，都要花費大量的時間，耗費大量的精力，走路去打水 —— 而且還有可能是不潔淨的水。
凱特在馬拉維經營我們的項目，在她成長的年代，天天都要走路去打水，每日耗費三個小時。但她很幸運，依然能接受教育，而許多與她同齡的女孩卻不能。今天，凱特想要她的女兒塔庫，還有馬拉維的其他女孩，永遠都不必再走路去打水了 —— 她希望孩子們用頭來思考，而不是頂水。
第三個原因，是廁所。
發展中國家的大多數學校都沒有像樣的廁所。這意味著，很多女孩子會在進入青春期並來月經之時，選擇輟學。
世界上三分之一的人沒有廁所。那麼，人們會去哪裡呢 —— 灌木叢中，田野裡，鐵軌上，他們被迫進行露天排便。然後，下雨時，所有這些人的糞便都會進入社區的供水系統。人們最終會用這些水洗衣服、做飯，或者飲用。
這正是瑪麗亞的死因 —— 對我來說，這是整個故事中最令人憤怒的部分。可怕的是，很可能正是她的母親，把被汙染的水給女兒喝了下去。
廁所之所以如此重要的另一個原因是：安全。沒有廁所的女人，可能要等上一整天才能去“解手”。晚上，她們在黑暗的掩護下溜出去 —— 面對被騷擾和強姦的風險。每個人都應該享受到好的衛生間帶來的安全和尊嚴，尤其是女人。
時間、教育和廁所 —— 這就是為什麼，水的問題首先是個女性問題的三個原因。
廁所和水龍頭，以及女性的勝利
那麼，我們可以如何解決這場危機呢？ 辦法是教育、建設和投資。
我們需要教育全世界的人，向他們普及廁所的重要性；我們需要建設缺失的潔淨水源和衛生基礎設施，以及能夠為後代運營和維護這些基礎設施的機構；從現在到2030年，我們需要通過每年500億美元的投資，來實現這一目標 —— 作為聯合國可持續發展目標的一部分，世界各國商定了向所有人提供潔淨的水和廁所的最後期限。
而今天，政府、企業和慈善組織在水和衛生設施方面的投資，每年只有大約100億美元。所以我們需要加快步伐，努力縮小其間的差距。
作為讀者，你可以如何貢獻一份力量？
答案是，把這些信息和故事傳播出去：因為腹瀉而死的三歲女孩；為了水而長途跋涉的女孩；以及因為沒有廁所而輟學的孩子們。
2030年是世界給我們的承諾，也是對我們所需要付出的努力的呼喚。這個日子並不遙遠。我相信我們可以解決這場危機，但是我們需要決心去做好教育、建設和投資。我們的目標很簡單：廁所和水龍頭，以及女性的勝利，永遠......
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