美国空军官网日前发布消息称，美国空军在乌克兰部署的第5架KC-135空中加油机已经抵达乌克兰利沃夫的达尼洛·哈利奇克伊国际机场。至此，美国计划在东欧部署的5架空中加油机已全部到位，这批空中加油机将在近期的“波罗的海行动-2018”演习中为北约军机提供空中加油。
▲达尼洛·哈利奇克伊国际机场停机坪上的4架美军KC-135加油机
根据美国空军官网的报道，这5架KC-135空中加油机分别来自驻英国米尔登霍尔空军基地第100空中加油联队（2架）、堪萨斯州麦康奈尔空军基地第931空中加油联队（1架）、伊利诺伊州空中国民警卫队第126空中加油联队（1架）、加利福尼亚州比尔空军基地第459空中加油机联队。在“波罗的海行动”演习期间，美军共有150名机组和地勤人员随机抵达乌克兰，为演习期间的维修保障做好充足准备。
▲达尼洛·哈利奇克伊国际机场位置示意图
▲KC-135空中加油机为F-16战斗机空中加油
乌克兰空军曾经装备过伊尔-78空中加油机，不过当前乌克兰空军已经没有空中加油机，其装备的苏-27、米格-29系列战斗机也不具备接受硬管空中加油的能力，美国空军在乌克兰境内部署KC-135的主要目的，还是为北约空军的战斗机服务的。在KC-135部署乌克兰之后，北约的F-16、F-18在东欧以及波罗的海上空的滞空时间将更长，有助于提高北约对波罗的海的控制力。近几年来，北约和俄罗斯军机在波罗的海上空的摩擦不断，俄罗斯寻求在波罗的海突围，扩大西部的战略空间，而北约则在持续压缩俄罗斯的战略空间，将防线一步步往俄罗斯家门口缩。此次美国在乌克兰部署KC-135，和平时期可能不会发挥特别的作用，但一旦东欧有事，KC-135就可以充分发挥空中加油机航程倍增器的作用，大幅增强北约空军的制空能力。此外，此举还可以在战略上压制俄罗斯，支撑北约的东扩计划。
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