中國佛教在隋唐時形成了四大宗派①，但自唐末以來，天台宗、法相宗、華嚴宗相繼衰落或湮滅，唯有禪宗逐漸發展壯大②，並波及海外。
據說，中國的禪宗是由印度和尚菩提達摩創立的，他是《西遊記》裡那個給唐僧師徒無字經書的摩訶迦葉的第二十八代弟子。印度這“師資相承”的二十八代，被稱作“西天二十八代祖師”。
這位西天第二十八代祖師、中土開宗鼻祖，在南北朝時由南印度乘船而來，先覲見了南朝的梁武帝③。梁武帝雖然也篤信佛教，但似乎並沒認為這個外來的和尚會念經。於是，達摩表現出驚人的輕功，一葦渡江，來到河南的嵩山少林寺。
在少林寺，他又顯示出非凡的坐功——竟然整整面壁坐了十年，以至於牆壁上都留下了他的影子。曾經有一個什麼科學家在央視上解釋過這個現象的光學原理，可見確實是有一個人曾經在那兒面過很長時間的壁，但是否就是達摩，也不確知。
圖：達摩祖師“一葦渡江”的神通倒是並未失傳
自達摩之後，禪宗的衣缽先後傳給了慧可、僧璨、道信、弘忍，最後由弘忍傳給了慧能，他就是禪宗的六祖。當然，如果算上在西天的那二十八祖，也可以叫他三十三祖。
慧能是一個不識字的南方人。在他還沒有成為六祖之前，是五祖弘忍後廚裡的小工，大概也就負責挑水、洗菜、舂米、燒火之類的雜活。那時雖然已是唐朝中葉，全國統一已久，但南方人的地位仍舊不高，往往被貶稱為“南蠻”。所以看起來無論如何慧能也不會成為弘忍的傳人。
但是這個從事低下工作的南蠻，偏偏就得了弘忍的衣缽。起因是弘忍門下的神秀寫了一個偈子，曰：“身是菩提樹，心是明鏡臺，時時勤拂拭，勿使惹塵埃。”
現在有一些人說這個神秀是慧能的同學，但恐怕神秀未必會同意。想那神秀上座是不事勞作、專修佛法的，豈能與一個燒火、舂米的南蠻同學？況且，慧能那時還沒有剃度，要算是弘忍的正式門徒恐怕也還沒有資格。
但就是這麼一個見習生，卻戰勝了神秀這個公認的高材生，倒也應了那句勞動人民最聰明的話。想象起來，慧能戰勝神秀的過程一定是這樣：
慧能聽說了神秀的偈子，心內不悅：“按照這樣‘時時勤拂拭’的說法，隨時隨地的用功，我什麼時候才能熬出頭呢？你神秀倒是每天唸經、坐禪的不幹活，我特麼卻要挑水洗菜的，真是飽漢子不知道餓漢子飢。你等得了，爺爺我可等不了！”
慧能雖然不識字，但是卻並不笨。他想：“我只要把你神秀的“身”“心”都弄沒了，你還拂拭個屁呀！我也就不用論資排輩的苦熬了。”於是，他把平日裡憑職務之便積攢下來的一點錢拿出來，僱了一個槍手，也寫了一個偈子，曰：“菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃！”
從這個偈子可以看出慧能果然是文盲。“菩提本無樹”，根本就是一個病句；而又有誰說過明鏡是臺呢？但是“本來無一物，何處惹塵埃”這句話卻功效非凡。憑藉它，慧能的目的達到了。
說到這裡，估計會有人覺得我太不嚴肅了——咳咳，總不至於說我是瀆聖吧——但請稍安勿躁，因為慧能題偈是不是真的花了錢，我不知道，別人也不知道。這個細節其實誰都不知道，不管是誰來說都只能是猜測，反對者的反對也同樣沒有什麼依據。
不過，慧能不識字卻是於典有徵的。《壇經·行由品》：慧能曰：“慧能不識字，請上人為讀。”又：慧能聞已，遂言：“亦有一偈，望別駕為書。”所以，找人代筆這件事是推不掉的，但我們不妨為尊者諱，收回花錢僱槍手的說法，重猜如下：
慧能聽說了神秀的偈子，心內很不以為然。他想：“這種主張‘時時勤拂拭’累世修行的漸悟思想是不透徹滴，是應該反對滴。”於是，他請人代筆，口占了一個表示反對的偈子，曰：“菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃！”
這樣就莊重多了吧？不過這個莊重對歷史沒造成任何實質影響。畢竟，慧能得以繼承五祖的衣缽，不是因為找了免費的代筆人，而是因為“本來無一物，何處惹塵埃”。無論如何，這句話功效非凡，憑藉它，慧能的目的達到了。
慧能得了弘忍的衣缽之後，考慮到自己的處境微妙，為避殺身之禍，就跑到南方藏了起來。一直到公元676年，也就是他38歲的時候，才在廣州法性寺展示弘忍的衣缽，正式剃度出家而成為禪宗的六祖。
慧能在法性寺展示弘忍的衣缽如同好萊塢大片一樣具有傳奇色彩，這個精彩的故事留到下一期再講。
現在的梗是，慧能明明聲稱“本來無一物”，卻又接受了弘忍的衣缽，這自相矛盾恰如宋朝僧人悟新所揶揄的那樣：“六祖當年不丈夫，倩人書壁自塗糊，明明有偈言‘無物’，卻受他人一缽盂。”
這裡面一定有蹊蹺！諸位開開腦洞，猜猜是啥蹊蹺吧？
①：佛教宗派歷來說法不一，除了這裡提到的四宗之說以外，還有八宗、十宗、十三宗等等說法，但主要以這裡提到的四宗影響為大。此外，除了密宗，還有影響比較大的淨土宗，而淨土宗與密宗也多有瓜葛。
②：太虛《佛學概論》雲：“唐武宗毀佛教而各宗衰落，禪宗以簡單易行，恢復後遂獨盛行。入宋之後，影響為宋明理學，與中國之思想界發生極大關係。他若天台宗華嚴宗之學說，趙宋以來亦流傳不絕，而亦為較能調和中國思想者。至深入通俗之心理者，則為三世因果六道輪迴之說；而普及民間者，則為密宗餘流之懺焰，與淨土宗之度亡。曆元明而入清，禪宗既衰，求簡易篤切之行，頗有會歸淨土宗之勢，而南山律宗，在宋及明清間亦有繼承之者，故至今猶不絕焉。”此說甚諦，可匡本文“自唐末以來，天台宗、法相宗、華嚴宗相繼衰落或湮滅，唯有禪宗逐漸發展壯大”之失於過略。
③此說依《傳燈錄》，與《高僧傳》不同。《高僧傳》記載達摩是劉宋時來中國的，比翻譯四卷《楞伽》的求那跋陀羅稍晚。
—— 未完待續 ——
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