中国佛教在隋唐时形成了四大宗派①，但自唐末以来，天台宗、法相宗、华严宗相继衰落或湮灭，唯有禅宗逐渐发展壮大②，并波及海外。
据说，中国的禅宗是由印度和尚菩提达摩创立的，他是《西游记》里那个给唐僧师徒无字经书的摩诃迦叶的第二十八代弟子。印度这“师资相承”的二十八代，被称作“西天二十八代祖师”。
这位西天第二十八代祖师、中土开宗鼻祖，在南北朝时由南印度乘船而来，先觐见了南朝的梁武帝③。梁武帝虽然也笃信佛教，但似乎并没认为这个外来的和尚会念经。于是，达摩表现出惊人的轻功，一苇渡江，来到河南的嵩山少林寺。
在少林寺，他又显示出非凡的坐功——竟然整整面壁坐了十年，以至于墙壁上都留下了他的影子。曾经有一个什么科学家在央视上解释过这个现象的光学原理，可见确实是有一个人曾经在那儿面过很长时间的壁，但是否就是达摩，也不确知。
图：达摩祖师“一苇渡江”的神通倒是并未失传
自达摩之后，禅宗的衣钵先后传给了慧可、僧璨、道信、弘忍，最后由弘忍传给了慧能，他就是禅宗的六祖。当然，如果算上在西天的那二十八祖，也可以叫他三十三祖。
慧能是一个不识字的南方人。在他还没有成为六祖之前，是五祖弘忍后厨里的小工，大概也就负责挑水、洗菜、舂米、烧火之类的杂活。那时虽然已是唐朝中叶，全国统一已久，但南方人的地位仍旧不高，往往被贬称为“南蛮”。所以看起来无论如何慧能也不会成为弘忍的传人。
但是这个从事低下工作的南蛮，偏偏就得了弘忍的衣钵。起因是弘忍门下的神秀写了一个偈子，曰：“身是菩提树，心是明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”
现在有一些人说这个神秀是慧能的同学，但恐怕神秀未必会同意。想那神秀上座是不事劳作、专修佛法的，岂能与一个烧火、舂米的南蛮同学？况且，慧能那时还没有剃度，要算是弘忍的正式门徒恐怕也还没有资格。
但就是这么一个见习生，却战胜了神秀这个公认的高材生，倒也应了那句劳动人民最聪明的话。想象起来，慧能战胜神秀的过程一定是这样：
慧能听说了神秀的偈子，心内不悦：“按照这样‘时时勤拂拭’的说法，随时随地的用功，我什么时候才能熬出头呢？你神秀倒是每天念经、坐禅的不干活，我特么却要挑水洗菜的，真是饱汉子不知道饿汉子饥。你等得了，爷爷我可等不了！”
慧能虽然不识字，但是却并不笨。他想：“我只要把你神秀的“身”“心”都弄没了，你还拂拭个屁呀！我也就不用论资排辈的苦熬了。”于是，他把平日里凭职务之便积攒下来的一点钱拿出来，雇了一个枪手，也写了一个偈子，曰：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃！”
从这个偈子可以看出慧能果然是文盲。“菩提本无树”，根本就是一个病句；而又有谁说过明镜是台呢？但是“本来无一物，何处惹尘埃”这句话却功效非凡。凭借它，慧能的目的达到了。
说到这里，估计会有人觉得我太不严肃了——咳咳，总不至于说我是渎圣吧——但请稍安勿躁，因为慧能题偈是不是真的花了钱，我不知道，别人也不知道。这个细节其实谁都不知道，不管是谁来说都只能是猜测，反对者的反对也同样没有什么依据。
不过，慧能不识字却是于典有征的。《坛经·行由品》：慧能曰：“慧能不识字，请上人为读。”又：慧能闻已，遂言：“亦有一偈，望别驾为书。”所以，找人代笔这件事是推不掉的，但我们不妨为尊者讳，收回花钱雇枪手的说法，重猜如下：
慧能听说了神秀的偈子，心内很不以为然。他想：“这种主张‘时时勤拂拭’累世修行的渐悟思想是不透彻滴，是应该反对滴。”于是，他请人代笔，口占了一个表示反对的偈子，曰：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃！”
这样就庄重多了吧？不过这个庄重对历史没造成任何实质影响。毕竟，慧能得以继承五祖的衣钵，不是因为找了免费的代笔人，而是因为“本来无一物，何处惹尘埃”。无论如何，这句话功效非凡，凭借它，慧能的目的达到了。
慧能得了弘忍的衣钵之后，考虑到自己的处境微妙，为避杀身之祸，就跑到南方藏了起来。一直到公元676年，也就是他38岁的时候，才在广州法性寺展示弘忍的衣钵，正式剃度出家而成为禅宗的六祖。
慧能在法性寺展示弘忍的衣钵如同好莱坞大片一样具有传奇色彩，这个精彩的故事留到下一期再讲。
现在的梗是，慧能明明声称“本来无一物”，却又接受了弘忍的衣钵，这自相矛盾恰如宋朝僧人悟新所揶揄的那样：“六祖当年不丈夫，倩人书壁自涂糊，明明有偈言‘无物’，却受他人一钵盂。”
这里面一定有蹊跷！诸位开开脑洞，猜猜是啥蹊跷吧？
①：佛教宗派历来说法不一，除了这里提到的四宗之说以外，还有八宗、十宗、十三宗等等说法，但主要以这里提到的四宗影响为大。此外，除了密宗，还有影响比较大的净土宗，而净土宗与密宗也多有瓜葛。
②：太虚《佛学概论》云：“唐武宗毁佛教而各宗衰落，禅宗以简单易行，恢复后遂独盛行。入宋之后，影响为宋明理学，与中国之思想界发生极大关系。他若天台宗华严宗之学说，赵宋以来亦流传不绝，而亦为较能调和中国思想者。至深入通俗之心理者，则为三世因果六道轮回之说；而普及民间者，则为密宗余流之忏焰，与净土宗之度亡。历元明而入清，禅宗既衰，求简易笃切之行，颇有会归净土宗之势，而南山律宗，在宋及明清间亦有继承之者，故至今犹不绝焉。”此说甚谛，可匡本文“自唐末以来，天台宗、法相宗、华严宗相继衰落或湮灭，唯有禅宗逐渐发展壮大”之失于过略。
③此说依《传灯录》，与《高僧传》不同。《高僧传》记载达摩是刘宋时来中国的，比翻译四卷《楞伽》的求那跋陀罗稍晚。
—— 未完待续 ——
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