閻錫山(1883年10月8日-1960年5月23日)，中華民國陸軍一級上將，漢族，山西五臺縣河邊村人，民國時期，閻錫山歷任山西省都督、督軍、省長、北方國民革命軍總司令、山西省政府主席、奉行"中庸哲學"，閻錫山自辛亥革命起任山西都督以來，穩握晉地大權達38年之久。那麼閻錫山這個“土皇帝”我們用現在的觀點看，如何評價呢？
客觀來看閻錫山對山西的發展利大於弊。
對山西來說，短短十多年就將山西從一個內陸落後省份，發展成兩個民國模範省之一。他建設實業，創辦工廠，如西北實業公司和太原兵工廠等；發展銀行金融業，推行“物產證券”，籌集資金高達7000萬元；建設同蒲鐵路。1945年8月，日本無條件投降後，這時的軍火系統各廠已被洗劫一空，僅餘下輕型機床400餘部。但閻錫山陷入國共第二次內戰。他一面擴充軍隊進攻中共，一面千方百計恢復和擴大軍工生產。在鄉寧分廠遷回太原專造步槍，孝義分廠遷到大同專造手榴彈。經過一番努力後，其西北實業公司所屬的機床廠、育才鍊鋼機器廠、修造廠恢復較快，1927年1月閻錫山又改山西軍人工藝實習廠為太原兵工廠。
在山西，他還提出“三事”(種棉、造林、牧畜)、“六政”(禁菸、天足、剪髮、水利、種樹、蠶桑)，最重要的是嚴厲推行義務教育，到1929年時，山西全省共有學校26489所，入學率達到了70%
但他“水潑不進”，修的鐵路跟外省的不同，外地軍閥運兵進山西都很困難。抗戰時，閻錫山領導的晉綏軍雖然屢戰屢敗，但他也屢敗屢戰，和中央軍、八路軍一起把日軍擋在了山西，沒讓山西被日軍佔領。
相對於同時期叱吒風雲的軍閥，閻錫山表現的更加長袖善舞，左右逢源，周旋在國民黨，執政黨以及日本侵略軍之間。
總的來說閻錫山一個政客，做到了地方保護，在民國那混亂的年代，他確實是當地人的守護者。
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