导读：最近世界首富比尔·盖茨在自己的读书博客上推荐了一本让他激动不已的书，并称之为“自己的最爱”，并且发文说每个大学毕业生都要好好的读一读。盖茨喜欢读书，不管去哪里都会带着一个帆布袋子，里面装着几十本书，所以应该是阅读无数的人。那么这本书到底有什么能够如此吸引这位“老读者”的心呢？
下文所有内容来自“盖茨读书笔记”：
多年来，我一直在说史蒂芬·平克的《人性中的善良天使》是我在过去十年中读过的最好的书。如果让我推荐一本书给别人，应该就是这本。平克通过认真的研究来证明，我们生活在人类历史上最和平的时期。我从来没有看到如此清晰的进程解释。
那本书就不多说了，因为平克已经成功了。他的新书《当代启蒙》更好。《当代启蒙》采用了《人性中的善良天使》的写法来追踪历史上的暴力，并将其应用于15种不同的进步指标（如生活质量、知识和安全）。其结果是全面了解世界如何以及为何变得更好，这本书就像是《人性中的善良天使》的加强版。
尽管《当代启蒙》直到二月底才会发布，但是平克还是很慷慨地给了我一个早期的版本。我很喜欢这本书，所以我花时间慢慢阅读，但是我想大多数人会觉得这本书通俗易读。作者设法以一种引人注目、令人难忘、易于消化的方式分享大量信息。
书以希望回到启蒙运动的理想开篇：一个理性、科学和人文主义被吹捧为最高美德的时代。我非常赞成理性、科学和人文主义，但是我觉得最有意思的是这15章探讨了每一步的进展。他分析历史趋势，并将数据放入上下文中，这是平克非常拿手的。我对他所分享的许多信息都很熟悉，尤其是关于健康和能源的信息，但他对每一个主题都非常了解，所以能够以一种新鲜而又新奇的方式表达自己的观点。
我喜欢他愿意深入研究主要数据源，并取得意想不到的进展。我倾向于指出像贫穷和童年死亡大量减少的事情，因为我认为它们是一个很好的衡量我们如何做为一个社会的指标。平克涵盖了这些领域，但他也看到更隐晦的话题。
以下是我书中最喜欢的五个事实，从中可以看到世界正在如何改善：
1.你被闪电击中的可能性要比世纪之交的时候少37倍，这并不是因为今天的雷暴天气更少。这是因为我们有更好的天气预报能力，更好的安全教育，还有更多人住在城市里面。
2.洗衣的时间从1920年的每周11.5小时下降到2014年的一个半小时。这在大的进度计划中听起来可能微不足道。但是洗衣机的兴起使人们的生活质量得到了提高，使人们（主要是妇女）有更多的时间去享受其它的活动。这个时间代表了每周将近半天的时间，可以用来做很多其它事情，从狂热的看欧扎克电视到读一本书到开始新的事业。
3.你不太可能死在工作上。美国每年有五千人死于美国的职业事故。但是在一九二九年，当时我们的人口还不到现在的五分之二，每年有二万人死于工作。当时人们把致命的工作场所事故视为经营成本的一部分。今天，我们知道得更清楚了，而且我们已经设计出了一些方法来做事情，把工伤风险降到最低。
4.全球平均IQ分数每十年上升约3个点。由于改善了营养和清洁的环境，孩子们的大脑正在得到更充分的发展。平克还将更多的分析思维归功于课堂内外。想想每次你检查手机的主屏幕或看一张地铁地图，你会解释多个符号。我们今天的世界鼓励从小就建立抽象思维，这使我们变得更聪明。
5.战争是非法的。这个想法似乎很明显。但在1945年联合国成立之前，没有任何机构有权阻止各国之间的相互战争。虽然有一些例外，但国际制裁和干涉的威胁已被证明是对各国之间战争的有效威慑。
平克也解决了实际进展和人们的感知之间的脱节，这也是我花了很多时间思考的。世界各地的人们的寿命越来越长，越来越健康，越来越快乐，为什么许多人觉得事情变得更糟？我们为什么对正面的新闻故事变得麻木，并重视消极的新闻？他很好地解释了为什么我们被悲观主义所吸引，以及这种本能如何影响我们对世界的态度，尽管我希望他更深入地了解心理学（特别是因为他是一名心理学家出身）。汉斯·罗斯林（Hans Rosling）在新书《事实》（Factfulness）中解释了这一点，我打算很快写一个书评。
我在大部分观点上都同意平克，但是我认为他对人工智能有点过于乐观。他很快就驳斥了机器人推翻他们的创造者的想法。虽然我不认为我们有终结者风格的危险，但这个恐惧的根本问题 - 谁来控制机器人 - 是一个实际的问题。我们还没到那一步，但是在某个时候，谁拥有人工智能并控制它，将是全球机构需要解决的一个重要问题。
围绕自动化的重大问题证明，进步可能是一个混乱而棘手的事情 - 但这并不意味着我们走向了错误的方向。在书的结尾，平克认为：“我们永远不会有一个完美的世界，而寻求一个完美世界将是危险的。但是，如果我们继续运用知识来增进人类的繁荣，那么我们所能获得的改善就没有止境。”
世界正在变得更好，即使它并不总是看起来那样。我很高兴我们有像斯蒂芬·平克这样的杰出思想家来帮助我们看到大局。《当代启蒙》不仅是平克曾经写过的最好的书，也是我有史以来最喜欢的书。
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