五代十國（907年—979年 ）是中國歷史上的一段大分裂時期。五代是指907年唐朝滅亡後依次更替的位於中原地區的五個政權，即後梁、後唐、後晉、後漢與後周。960年，後周趙匡胤發動陳橋兵變，黃袍加身，篡後周建立北宋，五代結束。
在這一時期，出現了許多驍勇善戰的猛將，最鼎鼎有名的猛將莫過於李存孝，在後世有“將不過李、王不過項”的稱譽。李存孝是李克用麾下“十三太保”之首，其他人同樣英勇傑出，比如有勇有謀的李嗣源。而在其他梟雄的軍中，也有不少的猛將。
元行欽，唐末幽州（今北京）人。自幼武藝高強，成為當時盧龍節度使劉守光的部下，劉仁恭當初擺脫了朱溫和李克用兩大實力派的控制，在兩方之間周旋，899年，南征想要擴大勢力範圍時大敗於宣武朱全忠、魏博羅紹威聯軍，自此實力受創。其後劉仁恭即依違於朱全忠及李克用間，然而隨著朱全忠勢力的擴張，華北最後僅餘河東李克用及盧龍劉仁恭可自保。劉仁恭對於自己能夠在兩大實力派征伐不斷的情況下仍然稱雄幽州感到洋洋自得、志得意滿，遂逐漸驕傲奢侈，荒淫無度。他在幽州的大安山上興築宮殿，富麗堂皇，遴選許多美女居住其中；又與道士煉丹藥，以求長生不死；覆命令人民將銅錢交出，藏於山上，而人民只好用土做錢。可以說是荒淫到了極點。
劉仁恭的兒子劉守光也是個驕奢淫逸的貨色，貪權又貪色，因為垂涎自己父親的小妾也就是庶母羅氏的美色，竟然與之通姦，並且被劉仁恭抓住責打，斷絕了父子關係。內部胡作非為終於引來了外部勢力的雷霆打擊。907年，朱溫派大將李思安攻打劉仁恭，劉仁恭駐軍大安，不知危險將至仍然貪圖享樂，劉守光率兵入城擊敗李思安，自稱盧龍節度使，派元行欽率兵攻打大安山，把劉仁恭捉住後幽禁起來。元行欽因為屢立戰功終於成為了燕地大將。
913年（乾化三年），晉軍攻打幽州，劉守光便派元行欽到雲朔地區招募兵馬。當時，晉軍大將李嗣源正攻伐山北，與元行欽在廣邊軍（今河北赤城南）相遇。兩人八次交戰，李嗣源七次射中元行欽，但是元行欽都拔箭力戰，也射中李嗣源的大腿，最後不支請降。李嗣源讚賞道：“真是個壯士啊！”將他收為養子。後來李存勖為防止各節度使權利過大，向他們索要麾下的大將來充實自己的親軍，索要了元行欽，李存勖任命元行欽為散員都部署，賜姓名為李紹榮。
李存勖生性好戰，經常親自衝鋒陷陣，元行欽都隨身護衛。919年（貞明五年），李存勖在潘張戰敗，被梁軍包圍，形勢危急。這時，元行欽望見晉王旗幟，單馬馳來，砍斷敵軍長矛兩支，斬首一級，將李存勖救出。李存勖哭著道：“富貴和你共享！”從此，元行欽深受寵信，官至檢校太傅、忻州刺史。
自此之後，元行欽跟隨李存勖四處征戰，多次護衛其左右，戰功無數，在人才濟濟的後唐都是一代名將。公元919年，晉軍與兩軍在潘張進行大戰，晉軍戰敗，李存勖陷入重圍，這是他征戰多年最兇險的一次被圍，千鈞一髮之際，元行欽拍馬趕到，縱橫敵陣，將李存勖救了出來。逃得性命後，李存勖哭著對元行欽說：“富貴和你共享！”元行欽自此深受寵信。
923年（後唐同光元年），李存勖稱帝，是為唐莊宗，並滅亡後梁，封元行欽為武寧軍節度使。從一件事情上面就可以看出李存勖對元行欽的喜愛。元行欽喪妻後，入宮侍衛，唐莊宗對他道：“你想再娶妻子嗎？我為你去求婚。”當時，唐莊宗有個愛姬生了個兒子，劉皇后趁機指著這個愛姬對莊宗道：“皇帝憐惜紹榮，為何不把她賜給紹榮。”莊宗難以拒絕，只得假裝同意。劉皇后便催元行欽拜謝，並立即派人將愛姬抬出宮。這件事雖然讓李存勖鬱悶了幾天，卻沒有追究元行欽得到了他愛妃的責任，元行欽依然受寵不衰。
得到如此厚愛，元行欽感恩戴德，對李存勖忠心耿耿。公元926年，李嗣源被迫反叛，李存勖眾叛親離，只有元行欽等少數人在他身邊追隨，結果屋漏偏逢連夜雨。郭從謙造反，唐莊宗遇害。元行欽出逃至平陸，被村民捉拿，押送到虢州（今河南靈寶）。虢州刺史石潭打斷元行欽的雙腳，用囚車將他送到洛陽。
李嗣源見到元行欽後，大罵道：“我兒有什麼對不起你的！”元行欽怒目直視道：“那先帝又有什麼對不起你的！”李嗣源大怒，將元行欽斬於洛陽鬧市。這位縱橫天下的名將，人生落下了帷幕。
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