立春之後，天氣逐漸回暖，萬物復甦，彷彿人們的味蕾也甦醒了。北京人對春天的吃食格外講究，自古以來就有“咬春”“吃春”的說法，除了當季的各種新鮮蔬菜，還有郊野自由生長的野菜，甚至鮮花樹芽皆可入饌成為美食。人們把春天“咬”在口中，便也把春意留於心間。
生機勃勃“咬春”宴
立春這一日，老百姓講究要買個蘿蔔來吃，叫做“咬春”。因為蘿蔔味辣，取古人“咬得草根斷，則百事可做”之意。一個“咬”字，是心情，更是心底埋下的吃得了苦的一種韌勁兒，這是中國人特有的風俗。
在老北京，立春這一日從一大清早，就有人挑著擔子在衚衕裡吆喝“蘿蔔賽梨”，再窮的人家也要買個蘿蔔給孩子咬咬春。據考證，“咬春”的習俗已經有上千年的歷史，立春吃一些春天的新鮮蔬菜，既為防病，又有迎接新春的意味。唐《四時寶鏡》記載：“立春，食蘆、春餅、生菜，號‘菜盤'。”可見唐代人已經開始試春盤、吃春餅了。
所謂春餅，又叫荷葉餅，其實是一種燙麵薄餅--用兩小塊水面，中間抹油，擀成薄餅，烙熟後可揭成兩張。春餅是用來卷菜吃的，菜包括熟菜和炒菜。昔日，吃春餅時講究到盒子鋪去叫“蘇盤”(又稱盒子菜)送到家。盒子裡分格碼放燻大肚、松仁小肚、爐肉(一種掛爐烤豬肉)、清醬肉、燻肘子、醬肘子、醬口條、燻雞、醬鴨等，吃時需改刀切成細絲，另配幾種家常炒菜，通常為肉絲炒韭芽、肉絲炒菠菜、醋烹綠豆芽、素炒粉絲，攤雞蛋等，若有剛上市的“野雞脖韭菜”炒瘦肉絲，再配以攤雞蛋，更是鮮香爽口，把這些菜一起捲進春餅裡吃，這便是一頓生機勃勃的“咬春宴”。
嘗春嫩品春香吃春甜
“咬春”之後，春天的美食就越來越豐富了。老北京人講究這“吃春兒”第一口，必須是頭場春雨後的薺菜。薺菜炒雞蛋，炒肉絲、炒豆腐，吃的時候，烙好一張張薄薄的餅，捲了炒好的薺菜，特別香嫩爽口。除了炒，涼拌、做餡兒也可以，薺菜包子、薺菜餛飩都很美味。吃了一冬天的反季節蔬菜，更覺薺菜鮮嫩清爽，這一口“春嫩”喚醒了舌尖上的春天。
香椿也是“吃春”的主打。吃香椿一定要摘銀色間綠的嫩芽，講究“雨前香椿嫩無絲”。香椿炒雞蛋、香椿拌豆腐是比較常見的吃法，而老北京人最喜歡的還是炸香椿魚，香味怡人，越吃越香，這“春香”潤物細無聲沁入心脾。據說齊白石就很喜歡吃香椿，還寫下了“春來香椿耐人嘗”的詩句。每逢穀雨前後，他喜歡烹食香椿炒雞蛋，還喜將香椿切成細末拌豆腐吃，或將香椿做成炸醬麵、麻醬麵或滷麵來品嚐。
榆樹、槐樹開花的時候，摘吃那一串串淡青或金黃的榆錢兒和金盞銀鍾般的槐花兒，便是吃“春甜”了。現在北京的榆樹不多了，但雙榆樹、榆樹館這些地名就可以得知當年北京曾經生長了很多榆樹。春季的榆樹錢兒是野菜中最好吃的上品，剛剛長大的榆錢兒味道甜甜的，而且越嚼越甜。用榆錢兒可以做棒子麵菜窩頭、貼餅子、蒸蜂糕等等。而槐花味淡而清香，簡直百搭，可做槐花包子、槐花餃子、槐花煎餅、槐花炒雞蛋、槐花粥。
野菜樹芽皆入饌
早春時節，楊樹花開，樹枝上面掛滿毛毛蟲一樣的紫色花序，過去小孩子經常拿它們嚇唬人玩，誰能想到這也是一種食物呢。把新鮮的楊樹花序清洗乾淨，熱水焯燙之後用涼水浸泡去除苦澀味，加入少許植物油、鹽、五香粉，用乾麵粉攪拌之後，上籠蒸熟，清香軟糯，飯菜兼備。楊樹花具有清熱解毒、澀腸止瀉健脾養胃的功效。
柳樹芽同樣是一味藥食兼備的食材。早年間，最好吃的柳樹芽兒當屬海淀六郎莊的垂楊柳，東直門外護城河邊菱角坑的柳樹芽兒也屬上乘，離河邊近水分大的柳芽兒口味最好。先將柳樹芽兒用清水洗淨控幹，大火焯水後撈出，放入冷水中浸泡半小時，待苦味消除，加精鹽攪拌均後再放香油、醋、蒜泥，如果加花椒油或辣椒油也很好吃。
春季吃棗樹芽兒的習俗在城裡並不多見，但生活在城根兒或京郊的農民們卻有這種習慣。採摘酸棗樹的嫩芽最為上乘，早年北京當屬城牆上的酸棗樹最多。酸棗芽兒洗淨加鹽少許醃製，再加棒子麵攪拌，加少許水後放到熱籠屜中蒸制三十分種即可出鍋。吃時加醋或辣椒油攪拌，也可待放涼後加豬油蔥花如同炒飯一樣食用。
開春以後，京郊可以食用的野菜就更很多了，不下十幾種，常見的有曲麻菜、蒲公英、馬齒筧、灰灰菜、刺兒菜、馬蘭頭、掃帚苗兒等等，接踵而至，目不暇接。踏青之餘，不妨隨手採擷。
諸如此類的野菜樹芽在多數人眼中是樸素貧賤之物，但吃起來卻多了一份情趣，它們是在舌尖上跳躍著的春天，是食趣，是鄉情，更是一種情懷！
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