西方和中亞文明史上出現過6個橫跨歐亞非三大洲的帝國，按時間順序依次是波斯帝國、亞歷山大帝國（馬其頓王國）、羅馬帝國、拜佔廷帝國（東羅馬帝國）、阿拉伯帝國和奧斯曼土耳其帝國。
東方的華夏文明也一直延綿不斷，比如我們熟知的大秦帝國、大漢帝國、大唐帝國。中亞地中海這些帝國和東方帝國很少有交手，一是地域跨度原因，西方帝國很難打到東亞，二是古中國大部分時候都是安於農耕的漢人掌權，在漢人眼裡東邊是汪洋大海，西邊是高原沙漠，南邊遍地瘴氣，北邊是寒冷草原，除非中原政權受到了威脅才會主動出擊，如秦漢北擊匈奴。
東亞帝國與中亞地中海帝國的較大戰爭有2次，一次是大唐帝國與阿拉伯帝國為了爭奪西域以及蔥嶺的控制權爆發的怛羅斯之戰，另一次是蒙古帝國西征。
阿拉伯帝國與大唐帝國領土接壤，雙方爆發過數次軍事衝突，怛羅斯之戰是最大的一場，史載雙方激戰五天五夜。唐天寶九年（公元750年），安西節度使高仙芝領兵征討西域石國，血洗石國城池，僥倖逃脫的石國王子向阿拉伯帝國求救，高仙芝率領安西軍主動出擊中亞，天寶十年（公元751年），安西軍長途奔襲700餘里，在蔥嶺以西的怛羅斯與阿拉伯人遭遇。
戰爭開始唐軍驍勇善戰，依靠和先進的戰法、陣形和步兵的強弓重弩，唐軍一直佔有很大優勢，唐軍的騎兵完全壓制了阿拉伯騎兵（大型戰爭不是打群架，講究陣容打法，不像電視劇上一窩蜂的亂衝，那樣只會是防守方弓弩的活靶子，關於古代戰爭打法筆者芳魂之前寫有一篇《還原中國古代冷兵器戰鬥的真實場面》可供參考），但由於阿拉伯軍隊數量極多（唐軍路途遙遠補給困難，唐帝國派出的兵員並不多，《舊唐書》、《新唐書》均記載唐軍總數兩萬人，《資治通鑑》記載唐軍總數3萬人，阿拉伯帝國兵員數量並沒有史籍記載，史學家估計在20萬-30萬），唐軍始終無法將阿拉伯軍隊主力擊潰。
第五日傍晚，唐軍中的葛邏祿番兵突然反叛，從背後包圍唐軍步兵，並且切斷了步兵與騎兵的聯繫，阿拉伯主力重騎兵乘機突擊唐軍步兵，唐軍受到葛邏祿番兵和阿拉伯重騎兵的兩面夾擊，形勢瞬間逆轉，最終唐軍支撐不住被擊潰，高仙芝、副將李嗣業和別將段秀實分別收攏殘部，向安西方向敗退，唐安西軍退回西域只剩數千人。
怛羅斯之戰是東方帝國與中亞地中海帝國的第一次大規模交手，慘勝之後心有餘悸的阿拉伯軍隊並沒有追擊唐軍，此戰讓阿拉伯人認識到了唐軍的威力和唐帝國的強大，不再與其爭奪領土，唐帝國依然控制西域，之後由於安史之亂的爆發，唐帝國也放棄了對中亞地區的爭奪，東西方開始和平相處，直到500年後蒙古帝國崛起，西征摧毀巴格達，消滅了阿拉伯帝國。
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