2018年世界盃將在北京時間6月14日23點開打，本屆世界盃開幕戰將由東道主俄羅斯迎戰沙特。今天首先帶來揭幕戰數據揭秘（上），讓我們來看看東道主的優勢有多強。但這也同時是世界盃史上兩支排名最低的球隊之間的較量，此番面對實力羸弱的沙特，俄羅斯有望延續東道主揭幕戰不敗的傳統。
一、“最弱”小組都是希望
A組在本屆世界盃的八個小組中，是一個獨特的存在。這種獨特不是說這個小組中的球隊有多強，而是這個小組的四強都覺得自己充滿了出線的希望。請看他們的論證方式：
俄羅斯：沙特阿拉伯？最近三次參加世界盃，成績全部倒數前五，真是超級的穩定，妥妥的陪練，首戰收穫三分不成問題。次戰埃及，好像有點難度啊，不過好在埃爾內尼傷了、薩拉赫也傷了，他們還有誰呢？45歲的老門將？再拿下！前兩戰全勝，迎戰烏拉圭就隨意啦，輕鬆出線，不成問題。
沙特阿拉伯：俄羅斯？FIFA排名不比我們高多少嘛，都快忘了他們上一次在熱身賽取勝是什麼時候了，妥妥的史上最差東道主，揭幕戰拿下！埃及這個老對手有點難啃啊，不過兩大主力都傷了還怕啥？逼平總沒問題吧。烏拉圭？老氣橫秋的球隊，就沒輸過他們！
很明顯，這也是一個容易被冠以“最佳籤位”的小組。
二、俄羅的榮耀
如今的俄羅斯隊顯然有些辜負先輩們的光輝歷史。整個前蘇聯時期，這支球隊都是名副其實的歐洲勁旅。他們不僅在首屆歐洲盃決賽中，以2-1擊敗南斯拉夫奪得冠軍，而且在1966年英格蘭世界盃進入半決賽。從1958年第一次組隊參加世界盃，到1990年前後解散，前蘇聯的足球實力始終非常強大。
要知道，在解散的前幾年，他們還能夠在1988年歐洲盃決賽中，和擁有三劍客的荷蘭隊踢得難解難分。
隨著政體的瓦解，這一切早已煙消雲散。近二十年來，俄羅斯雖然也有不少頂級巨星的湧現，但終究只是曇花一現。1994年的薩連科在美利堅的明媚夏日裡，曾上演單場五球的統治級表現；2008年的阿爾沙文在歐洲盃淘汰賽力戰荷蘭，曾用狡黠的表情摧毀過鬱金香的自信。只是，在切爾切索夫於2016年8月接手俄羅斯國家隊教鞭時，這個球隊已經沒有能夠以一己之力呼風喚雨的球星。
切爾切索夫，這位球員時代司職門將的光頭主帥，對於球隊的改造多少有些巧婦難為無米之炊的感慨。隊內新生代球員寥寥無幾，大部分主力都已從幾年前的新星淪為現在的平庸。
比如扎戈耶夫，四年前的巴西世界盃，這位出生於1990年的球員受到廣泛關注。但三場小組賽過後，他的表現和俄羅斯隊一樣令人失望。
本屆世界盃，作為東道主，俄羅斯隊不用參加預選賽，只能通過熱身賽磨合球隊。但從2017年3月至今，俄羅斯隊的熱身賽成績並不好。尤其是在近幾場熱身賽中，俄羅斯已經連續7場比賽未能取勝。當然，東道主在熱身賽選擇的對手實力都很強大，比如阿根廷、西班牙、巴西等，這也是俄羅斯熱身賽戰績糟糕的原因之一。
比起扎戈耶夫、斯莫洛夫和日爾科夫這些逐漸淪為平庸的成名球星相比，出生於1995年的安東-米蘭丘克和出生於1996年的戈洛溫更有可能在本土世界盃上迎來自己的一球成名。
三、沙特=墊底?
而沙特並不希望成為東道主揚名立萬的背景板。但是這支西亞球隊在世界盃的戰績實在不敢恭維，他們過往超穩定的世界盃戰績瞭解一下：
1998年，小組未出線，倒數第4名。
2002年，小組未出線，倒數第1名。
2006年，小組未出線，倒數第4名。
2010年、2014年，未能進軍世界盃。
也就是說，沙特近十年來在亞洲範圍內的一流強隊地位正在逐漸式微。西亞的伊拉克、巴林、阿聯酋等，都在足球水平方面悄悄的靠近或超越沙特，伊朗就更不用說了，波斯鐵騎已經在阿茲蒙等人的帶領下領跑西亞軍團幾個身位。
這種尷尬的局面豈是石油大亨們所能忍。既然國家隊門將表現實在太糟糕了，那就強化一下吧。於是卡恩被請到了沙特，一代“獅王”專門負責訓練沙特國家隊的門將。此外，沙特足協還和西班牙足協做好聯誼，將幾位國家隊的骨幹在上賽季送到了西班牙聯賽鍛鍊。
其中就包括被稱為沙特C羅的穆瓦拉德，這位身材並不高大的沙特隊主力前鋒，上賽季效力於西甲萊萬特，總計獲得26分鐘的比賽時間。
由此可見，沙特隊著實缺乏領軍人物。與西亞其他強隊相比，沙特隊一個顯著的弱點是球員實力大多平庸，沒有類似阿茲蒙、奧馬爾這類明星球員。不過，在沙特國內，時隔12年後重回世界盃的這支綠衣軍團受到了足夠的擁戴，即便1001：1的奪冠賠率只能和巴拿馬競爭倒數第一，但在卡塔爾籌備下一屆世界盃、整個西亞足球氛圍空前火熱的大背景下，沙特隊顯然希望能在本屆世界盃創造一絲不一樣。
四、埃及法老王
埃及人對薩拉赫的擁戴是有道理的。如果不是薩拉赫在上個賽季的火箭式躥升，埃及這個國家，已經很久沒有以正面形象出現在電視新聞裡了。貴為世界文明的發源地，古埃及的強盛只留下沙漠裡一座座神奇建築，法老的子民們在尼羅河畔卻對現代文明亦步亦趨。
在動盪的政局下，明天並不是民眾所能期待的希望，宗教在這裡成為生活的寄託。也正因為如此，薩拉赫在埃及國內受到了超越總統的擁戴。
在剛剛結束的2017-18賽季裡，在歐洲，薩拉赫以橫掃一切的姿態席捲了各大單人獎項，他貫穿整個賽季的超強個人狀態，直接幫助利物浦殺入歐冠決賽。在非洲，薩拉赫以5個進球的個人秀，幾乎以一己之力將埃及從非洲區預選賽中帶到了世界盃決賽圈。如此強勢的個人表演，在世界足壇範圍內都屬罕見，在埃及國內更是絕無僅有。
今年年初，薩拉赫毫無爭議的獲得了非洲足球先生稱號，這也是歷史上第一位獲得這一榮譽的埃及人。隨著埃及隊進軍世界盃，以及薩拉赫強勢崛起，埃及的凝聚力因足球而得到空前提升。難怪薩拉赫在上個月歐冠決賽中受傷之後，埃及總統都親自接見並鼓勵這位“國寶”。
“新法老王”（源自埃及《故國報》），無疑承載著這個國家近億民眾的快樂和希望。
五、烏拉圭
作為人口僅有三百萬的世界強隊，烏拉圭在2010年前後曾被國內媒體狠狠吹過一波。
當年在南非世界盃賽場上，烏拉圭最終打入半決賽。事實上，這個擁有兩座世界盃冠軍（1930和1950）的國家，從不缺乏足壇巨星。上世紀末，“王子”弗朗西斯科利在群星閃耀的南美足壇擁有一席之地。而在塔瓦雷斯於2006年接手烏拉圭國家隊主帥一職之後，弗蘭等新一代烏拉圭巨星開始湧現。之後這十幾年來，在老帥塔瓦雷斯的帶領下，烏拉圭的主力框架非常穩定。
但穩定難以避免的帶來老化，和八年前那支差點可以爭冠的球隊相比，烏拉圭唯一的變化似乎只是弗蘭的退役，隊內的中軸依然不變。對於蘇亞雷斯、卡瓦尼等在八年前就走紅的球星來說，征戰俄羅斯世界盃更像是攜手重走青春路。
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