五月端午，
街前賣神符，
女兒節令把雄黃酒沽；
櫻桃桑椹粽子五毒，
一朵朵似火榴花開瑞樹，
一枝枝艾葉菖蒲懸門戶；
孩子們頭上寫了個王老虎，
姑娘們鬢邊斜簮五色綾蝠。
這段生動的唱詞選自清代“百本張”流傳下來的岔曲，鮮活地再現了老北京人過端午節的熱鬧情景。
說起端午節，人們通常會想到包粽子、祭屈原、龍舟競渡等一些標誌性的活動。事實上，縱觀中華幾千年的文明，端午這個仲夏時節重量級的人文節日，還流傳著其他異彩紛呈的風俗與傳說。其中，虎的形象為端午節的風俗描上了一層濃重的神秘色彩。
這還要從民間“善正月，惡五月”的俗諺說起。《禮記•月令》中記載：“是月也，月長至，陰陽爭，死生分。”在古人的意識中，節令與陰陽運行密切相關，五月陽迫於上，陰動於下，蛇蟲出沒，暑毒盛行，由此古人對五月格外小心。而端午恰恰是仲夏月的第一個午日，即夏曆的午月午日，當干支記時體制被數字記時體制取代後，重午變成了重五，即五月初五，雙五重合，在陰陽術看來代表大凶，將惡五月的禁忌推向了極端。
所謂一物降一物，有惡必有降惡的法寶。虎，百獸之長，一向被人們視為神獸，代表著正義與勇猛，象徵著威嚴與吉祥。虎的形象在端午節裡成為噬食鬼魅、驅邪避祟的化身。
文章開篇岔曲裡唱到的“孩子們頭上寫了個王老虎”，指的就是“端午畫額”的風俗。清富察敦崇在《燕京歲時記》中記載：“每至端陽，自初一日起，取雄黃合酒灑之，用塗小兒領及鼻耳間，以避毒物。”雄黃本身有抗菌、解毒、燥溼的功效，大人用雄黃在孩子額頭畫個“王”字象徵老虎，就是希望孩子能夠避開暑毒，虎虎實實。
如果說畫額只是取個虎額紋飾簡單象徵一下，描端午老虎的習俗就更為鄭重了。民國時的《竹枝詞》說：“五月端陽老虎畫，艾旗蒲劍闢群妖；雄黃紅蘸高梁酒，蒼朮還須正午燒。”這裡的“老虎畫”指的就是端午老虎的雕版印刷，有的還附帶故事情節，比如李存孝七歲打虎、楊香虎下救父等等。大人們把版畫買回家讓孩子們添塗色彩，或在上面覆上一張半透明的窗戶紙映襯著描摹。描好後的端午老虎被貼在門上、牆上，謂之辟邪，或相互贈送，取個吉利。
艾虎還經常與道教天師的形象一起出現。天師御虎是道教的傳說，相傳張天師會在五月五日這一天駕艾虎出遊，為眾生消滅五毒妖邪。正所謂“五月五日午，天師騎艾虎。蒲劍斬百邪，鬼魅入虎口。口舌上天台，蟲蟻歸地府”。
而心靈手巧的婦人們還會用艾葉剪個老虎在頭上戴，拈針引線做虎頭香袋、虎頭桃符、老虎褡褳、虎頭枕、虎頭帽、虎頭鞋、虎肚兜等。那誇張放大的虎頭，怒目圓睜的雙眼，齜牙咧嘴的神態，彷彿能把惡五月裡的一切邪惡驅散嚇退，針針線線也都寄託著大人對孩子的祝福，成為端午時節的一道風景。
文字：李海榮（北京史研究會）
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