必須要承認的一件事是，雖然韓國人孫興慜近來幾個賽季在英超賽場上表現搶眼，成為新一代旅歐亞洲球員的代表人物，但是論整體實力，日本隊目前還是要稍稍更強一些。而這支過去僅僅只有兩次從小組成功出線的亞洲球隊，今年能否有所突破呢？
在當地時間6月13日晚上，日本隊終於抵達了俄羅斯，入住了他們本屆世界盃期間位於喀山的營地，這也意味著參加本屆世界盃的全部32支球隊都已經到齊。而之所以最後才趕到俄羅斯，是因為日本隊剛剛與南美球隊巴拉圭進行了一場熱身賽，憑藉乾貴士的梅開二度以及香川真司和對方球員的一粒烏龍球，日本隊最終以4比2的比分取得一場勝利。而這場勝利對於日本隊來說極為關鍵，這是他們在今年取得的首場比賽勝利，上一次取勝還要追溯到去年年底2比1戰勝中國隊的東亞杯上，同時這也是日本新任主帥西野朗上任後率隊獲得的第一場勝利。
早在預選賽上，前主教練哈利霍季奇的執教風格就遭受了來自日本國內的質疑。隨後在距離世界盃開賽僅僅只剩下兩個月左右時間時，哈利霍季奇又被日本足協炒了魷魚，63歲的日本人西野朗接替其職位。雖然西野朗過去的執教履歷不錯，不僅曾經率領日本國奧隊在奧運會上戰勝過強大的巴西隊，本人也獲得過2008年的亞足聯最佳教練，但是臨陣換帥一直是一大忌。這一幕在20年前的法國世界盃前曾經出現過，在那屆世界盃預選賽上岡田武史就臨危受命，帶領日本隊首次打進世界盃正賽，不過隨後他們在法國的表現並不理想。日本隊是否會重蹈當年覆轍，誰都說不好。
而與前兩屆出征世界盃的球員相比，今年的日本國家隊23人大名單當中，熟悉的球員還是不少，香川真司、川島永嗣、長野佑都、長谷部誠、本田圭佑、岡崎慎司等等，這些球員名氣都還不小，但是卻早已經不是當年那群追風少年了。第三次出征世界盃的長野佑都今年已經31歲，本賽季下半段也離開了效力多年的國際米蘭，租借加盟加拉塔薩雷。香川真司從曼聯迴歸多特不知不覺也已經有四年時間，即將年滿30歲的他如今在德甲賽場上也沒有了當年的靈性。32歲的本田圭佑也在去年離開了歐洲，加盟了墨西哥足球甲級聯賽球隊帕丘卡，此外還有34歲的長谷部誠、29歲的吉田麻也、28歲的酒井宏樹、30歲的乾貴士等等。可以看出，除了近年來表現出色的武藤嘉紀、柴崎嶽，日本有未來有希望的年輕小將已經不多。
臨陣換帥再加上球隊整體年齡偏大，這些不利因素對於日本隊來說，想要在本屆世界盃上有所突破並不容易，特別是同組裡還有波蘭、塞內加爾以及哥倫比亞這樣的強隊時，想要小組出線估計都很難。
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