此前有日媒报道，日本和美国签订的《日美核能协定》将继续延长，这无疑让日本松了口气。该条约允许日本自行处理核废料，一度被外界认为是日本悄悄推进核武器研发的幌子，所以美国国内曾一度传出要废除该协议的声音，以禁止日本独自处理核废料。专家指出，目前日本拥有47吨武器级钚元素，理论上这足够造出6000多枚核弹头。短时间内，日本或将跃居世界第三军事强国，成为与美国、俄罗斯平起平坐的核大国，其核威慑能力将超过中、英、法等国。
美国军事专家认为，由于东北亚某国的核武器和导弹计划，所以美国应支持日本研制核武器用以“自卫”，如此就可将美军的大量资源解放出来，投入更紧迫的用途，比如说对付中俄的军力崛起。而中俄最担心的事也莫过于日本成为世界级核强国，从技术上讲，这没有太大难度。日本本身也是航天强国，有能力在短期内发展出中短程弹道导弹，甚至洲际导弹。所以，日本在国际社会眼皮子底下存储钚元素的行为令中俄十分紧张，一直以来中俄都紧盯日本，想全力避免世界出现新的核军备竞赛。
作为全球唯一遭到核武器实战攻击的国家，日本被严格限制核武器的发展，但美国却允许日本“和平利用核能”。过去的几十年，日本兴建了大量核电站，通过核燃料的循环利用技术，提取了大量钚元素。钚元素是制造核弹头的原料之一，也是国际上严令禁止制造的，但是美国却给日本特殊待遇，允许日本“和平利用钚元素”发展循环式核能技术。但事实上，日本高达47吨的钚元素存储量已经远远超过和平利用的范畴。迫于美国的压力，日本在2014年把数百公斤武器级钚元素运往美国储存，但日本国内仍有大量的钚元素库存。
此外，一直以来，日本从美国引进高浓缩铀，日本原子能机构通过对高浓缩铀的研究，在核技术方面有了很多突破性进展。总而言之，目前日本的核技术发展可谓如日中天。但之所以能有如此快速的发展，美国助力不少。但现在的日本已经让美国不安，除长期拥有核材料以外，日本一直在研发核武器，美国一再催促日本归还核材料，并要求日本减少核材料保有量。日本或许会顺着美国，在核材料保有量上作出调整，但日本的核技术仍在进步，即使相关材料减少了，也不代表日本就不会掌握接近于武器级别的核技术。
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