民國時期，各地軍閥擁兵自重，稱霸一方，國民政府難以掌控，也就只能是聽之任之。地域遼闊的新疆地區地處西北邊陲，更是天高皇帝遠，無人顧及，也就使得將新疆政治、軍事和經濟大權牢牢掌控的新疆督軍或是新疆省長們，成為名副其實的新疆王。
自從民國建立直到新中國成立，總計有四位人物通過權謀運用及個人拼搏，成為新疆的第一把手。他們雖然性格不同，治理方式不同，倚靠集團不同，卻都是掌控新疆的實權人物，對於自己的這“一畝三分地”從來都是經營有道，風生水起。
楊增新（1864-1928）
楊增新，字鼎臣，雲南蒙自人，曾經中過晚清的進士，被選用為清廷甘肅中衛縣知縣，後因鎮壓起義有功，升任為甘肅武備學堂總辦。1896年，楊增新署理河州知州，卓有成效。1902年，他被委任為甘肅省新式學校提調，1907年，他被調任為新疆陸軍學堂總辦，從此開始在新疆的執政生涯。
1909年，楊增新升任新疆阿克蘇兵備道，1910年，他又被清廷任命為新疆提法使，1911年，他又調任為鎮迪道尹兼新疆提法使。辛亥革命爆發後，楊增新升任為提刑按察司，之後又被推選為新疆督軍。
1912年2月，袁世凱代行臨時大總統，楊增新暗中策劃刺殺政敵袁鴻佑，聯合革命黨人馮特民，勢力大增，被袁世凱任命為新疆都督兼布政使。楊增新在新疆任職期間，運用各種手腕，動用一切力量，逐漸將新疆的軍政大權掌握在了自己手中。
1914年，楊增新被北洋政府委任新疆巡按使加將軍銜，1915年，袁世凱妄圖稱帝，又受封了他一等伯爵。然而，等到護國戰爭討袁時，楊增新還是站在護國軍一邊。楊增新在治理新疆時，一方面和英國、蘇俄簽訂一系列條約，以保證邊境的安穩，另一方面對內又採取各種安撫政策，平衡各派系勢力，因為新疆社會秩序較為穩定，衝突很少，他也在當地享有很高的威望。
楊增新到了晚年政策較為嚴厲，因而引起內部實權人物的不滿，1928年，楊增新在舉行俄文法政學校第一期學生畢業慶典宴席上為軍務廳長樊耀南所暗殺。政務廳長金樹仁得知情況後，率領軍隊圍攻樊耀南，將樊耀南抓獲，並處以極刑。
當時人對楊增新評價不低，美國人認為他很有謀略，擅長平衡各派勢力，瑞典學者認為他是那個時代的最後一個代表者，可以說是典型的封建式樣官僚。
金樹仁（1879-1941）
金樹仁，字德庵，甘肅省河州人，十二歲時考中過晚清秀才，被人稱為“神童”。楊增新被清廷任命為河州知州後，金樹仁投靠楊增新，備受賞識。1901年，增新調任甘肅學政兼高等學堂監督，金樹仁進入高等學堂學習。
1928年，楊增新被刺殺後，金樹仁積極應對，順勢處理，後被一致推選為省主席。新成立的國民政府順水推舟下，任命他為新疆省主席兼總司令。金樹仁在任職期間，頗有建樹，引進國外技術，大力發展新疆建設，他又整頓軍隊，新辦軍官學校，大旱時不忘賑濟災民，還是贏得了不小的聲望。
然而，新疆各種勢力複雜，又有列強在外虎視眈眈，各種矛盾不可避免發生，難以消除。1933年，新疆實權軍政人員發動“四一二”政變，將金樹仁趕出了新疆，金樹仁雖想挽回，難以維持，只得被迫發佈通電下野。值得一提的，當時俄國人想要扶持他，從中漁利，金樹仁卻以內部事務為由給拒絕了。
當年10月，金樹仁來到南京民國政府述職，曾遭扣押，後因外部輿論壓力而被釋放。之後，金樹仁一度定居在南京，後全家遷移到蘭州。1941年，金樹仁因病去世。
盛世才（？-1970）
盛世才，字晉庸，遼寧開原人，出身貧寒，早年留學日本，就讀於東京明治大學，回國後，還在雲南陸軍講武堂韶關分校學習。之後，他曾在東北奉軍中當差，被張作霖送往日本陸軍大學深造，回國後在國民黨賀耀祖部任職。
1929年，盛世才結識了新疆省秘書長魯效祖，就此開始了在新疆的從政生涯。1933年，藉助著新疆“四·一二“事變，已在軍中樹立威望的盛世才，被推選為新疆臨時邊防督辦，從而開始了掌政新疆之路。
盛世才對於新疆的控制也不是很牢靠，他所要面對的最大對手是佔據北疆的馬仲英以及另外一股勢力張培元，三人軍隊之間常有交鋒，勝負難分，最終盛世才因蘇聯的支持笑傲到了最後。
盛世才統治新疆期間始終抱緊了蘇聯大腿不放，對於國民政府不理不睬，不讓英、日等勢力在新疆壯大。他曾多次會見斯大林，給予中國共產黨諸多方便，甚至還加入了蘇聯共產黨，而當第二次世界大戰爆發，德國入侵蘇聯，盛世才又將目光投向國民黨，與蔣介石聯手起來，並殺害了諸多共產黨員。
當國民黨蔣介石勢力入駐新疆，盛世才擔心權力架空，對國民黨勢力又很是牴觸，而這使得他將各方勢力全都得罪光，眾叛親離下，於1944年被迫離開新疆去往重慶。之後，盛世才跟隨蔣介石敗退到臺灣，先後擔任了總統府國策顧問、國防部上將高參、行政院設計委員等職務，於1970年在臺北去世。
包爾漢·沙希迪（1894-1989）
包爾漢·沙希迪，祖籍新疆阿克蘇，出生於俄羅斯西部喀山省，從小學習俄語、阿拉伯語等多種語言。1912年，包爾漢來到新疆謀生，做過學徒、小職員。1920年開始，包爾漢進入新疆省政府工作，之後定居在新疆。
1929年，包爾漢被派往德國，進入柏林大學政治經濟系學習，開始接觸到馬克思列寧主義。1933年，受蘇共影響，包爾漢開始從事各種革命工作。1935年，包爾漢參加了新疆民眾反帝聯合會，出任民眾部副部長，之後，他又被盛世才安排往蘇聯當領事。
盛世才對包爾漢極不放心，從1938年開始將包爾漢監禁了近7年，直到盛世才1944年被迫離開新疆才被釋放。1946年，國民黨政府和三區革命雙方和談，組建起新疆省聯合政府，包爾漢出任副主席。
1947年，包爾漢被國民政府召回，就任南京國民政府委員。1948年，他又被安排回新疆，出任新疆學院（新疆大學）院長。 1949年，他又出任了新疆省政府主席。在任職期內，包爾漢採取了諸多政策，對穩定新疆起到了一定的作用，也為後來的新疆和平解放鋪平道路。
1949年9月，包爾漢帶領新疆省政府通電宣佈起義。同年12月，他加入中國共產黨，出任了新疆分局委員、常委、新疆省人民政府主席等職。之後，他還出任了新疆省民族區域自治籌備委員會主任、全國政協副主席等職，他還是中國伊斯蘭教協會的創始人和第一任領導。1989年，包爾漢因病去世。
《夜狼文史工作室》特約撰稿人：菊花茶
菊花茶，本名鄭良，網名菊花茶163，天涯新浪論壇知名歷史作家，資深三國控。曾發表過《華山論劍》、《歷史原來是這樣的》、《三國往事越千年之建安十三年》、《快意恩仇的人生》、《禍起蕭牆》等文集。
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