蘇軾是中國古代最高貴、最親切、最有魅力的文人，同時又是遭受磨難最多最深重的文人之一。
許多人都讀過蘇軾的《江城子》，被“十年生死兩茫茫”所感動，知道蘇軾是很重視夫妻感情的文人。但是，由於政治上鬱郁不得志和長期漂泊異鄉，作為天縱之才的文人，在蘇軾的生活裡還有鮮為人知風花雪月的另一面。
客人來訪，朋友飲宴，蘇軾都會招妓歌舞；偶爾也會與朋友出門遊冶章臺，高興起來，為歌妓們寫詩填詞、紀念冊上留言；逢場作戲，忘了老婆，愉快地愛一次。
宋神宗熙寧四年（1072年），蘇軾因反對王安石的新法，被貶為杭州通判。雖然政治上保守，但蘇軾在私生活上卻很開放。一到杭州，蘇軾便大宴賓客開懷暢飲。席間自然少不了鶯鶯燕燕歌舞笙簫。
醉眼朦朧中，蘇軾發現其中一個舞女清麗脫俗，煞是招人喜愛，便勾勾手，招來陪酒。待到舞女走近身旁，蘇軾便聞到一股幽香襲來，甚是受用。再細看，眉如遠黛、皓齒如玉、身材嬌小玲瓏，看得蘇軾痴痴呆呆，心中一池春水可勁兒地浪翻波湧。遂詢問對方姓氏身世，方知小女名叫王朝雲，年僅十二歲，迫於生計，淪落為舞女。
恰在此時，剛才還晴好的天氣突然陰雲遮日，隨即無邊雨絲輕歌曼舞般灑落西湖。一湖煙雨，一方佳人，此情此景激發蘇軾詩情大發，遂揮毫潑墨，寫下傳誦千古的《飲湖上初晴後雨二首·其二》：
水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。
詩中明寫西湖的旖旎風光，實際上寄寓了蘇軾政治失意之時邂逅王朝雲的心動感受。
王朝雲遂被蘇軾納為侍女,從此紅袖添香。蘇軾也許有逢場作戲的成分，但王朝雲卻是以身相托，決意追隨蘇軾一生。她非一般舞女，為人善良，善解人意，很能洞悉蘇軾內心。
一次，蘇軾下班回家，同一幫侍女打趣，指著自己的肚子說：“你們有誰知道我這裡面有些什麼？”一個是侍女說：“您腹中都是錦繡文章。”蘇軾不以為然。又一個侍女說：“都是滿腹見識。”蘇軾仍然搖頭。輪到王朝雲，她微笑著說：“大學士一肚子的不合時宜。”蘇軾捧腹大笑，讚道：“知我者，唯朝雲也。”
蘇軾當時處於黨爭的政治漩渦中，不願違心選邊站，心中甚為苦悶。王朝雲一語道中蘇軾心結，可謂聰明。
自此，蘇軾對王朝雲更是寵愛，身份也從侍女升格為侍妾，仍然沒有夫人的名分。王朝雲並不在意這個身份，一如既往細心照料蘇軾。這時的蘇軾也已經是四十歲的年紀了。
蘇軾在以後的仕途上幾度遭貶，身邊的侍妾也一個一個地散去，唯有王朝雲不離不棄，始終陪伴左右。蘇軾在惠州為官時，王朝雲不幸病逝，年僅三十四歲。蘇軾悲痛欲絕，親手寫下一副楹聯：“不合時宜，惟有朝雲能識我；獨彈古調，每逢暮雨倍思卿。”表達了深深的懷念和不捨，也是對這位愛妾很高的評價。
半世顛沛流離，一生詩情畫意。瀟灑風流、滿腹才華的蘇軾留下的趣事很多，宋人王明清在他的《揮塵錄》有這樣一段記載：
東坡在擔任杭州知州的時候，公務之暇，往往帶著妓女，邀朋結侶，出去在西湖上泛舟玩兒。早餐總是在山水最宜人的地方舉行，大家一起享用。吃完後，每個客人坐一條船，若干條小舟組成一個船隊，任命其中一個人當隊長，憑他挑選，帶上幾個歌妓，然後一起暢遊山水，恣意取樂。
下午玩累了以後，就鳴鑼集中，重新聚集在聖湖樓或竹閣之類的高檔餐廳，先喝茶聊天，到晚上再一次盡情痛飲。一二更天了，夜市還沒有散場，這隊人馬就浩浩蕩蕩回去，妓女們高舉巨燭，挺驕傲的走在隊伍前列。杭州城裡士女雲集，夾道觀看這千騎長龍，緩緩過去，這是多麼大的規模啊！
大家都知道，宋代，男人縱酒狎妓是普通現象，即使“先憂後樂”的范仲淹老先生有時也攜妓出遊，胸襟不如他的蘇軾更不能例外。但在宋代文人裡，如蘇軾在杭州時那樣遊玩的規模也是絕無僅有的。
東坡在晚年時回憶這段歡樂時光，心裡還挺得意的。有《蝶戀花》一詞為證：
別酒勸君君一醉。
清潤潘郎，又是何郎婿。
記取釵頭新利市。莫將分付東鄰子。
回首長安佳麗地。
三十年前，我是風流帥。
為向青樓尋舊事。花枝缺處餘名字。
這首詞是在送潘大臨的酒會上寫給晚輩小潘的，他似乎有些倚老賣老，對往昔挾妓女醉歌的淫褻生活毫不忌諱，公然對潘大臨“戲說”這類往事，而且說得唾沫四濺，眉飛色舞。可見東坡也以自己的這種“泛愛主義”而自豪。
毫無疑義，蘇軾愛王弗、王閏之與朝雲，這些都是他生命中的伴侶，同舟共濟，相濡以沫，怎麼補愛呢？然而，在這位風流才子看來，男人的感情，可以偶爾出軌一下，也沒有多大關係。
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