“我”在上古指的是一種兵器，並不是現在第一人稱代詞“我”的意思。現在的“我”與“伐”、“戰”、“戟”、“戣”這些打打殺殺的字長得很像，說明“我”在上古與它們是近親，與現在“我”的意思相差十萬八千里。
《說文解字》上說：“我，古殺字。”“我”這種武器盛行於商至戰國時期，秦以後逐漸消失。根據現藏於故宮博物院西周時期的青銅“我”和現藏於陝西扶風博物館西周時期的青銅“我”來看，“我”的形狀有點像《西遊記》裡豬八戒扛的鐵筢子，只不過“我”是三根齒罷了。“我”是一種短兵器，裝上長柄後才能用於戰場上砍殺，那尖尖的三角刺砍將下來時，一般的皮甲冑都是難以保全的。
在上古“我”是兵器的時候，人們使用的第一人稱代詞是“朕”、“寡人”、“不才”、“不佞”、“小人”、“賤民”以及“餘”、“吾”等等，當然使用最多的還是“餘”“吾”二字。那時候“朕”、“寡人”都不是皇帝的專用詞，《爾雅·釋詁》中解釋說：“朕，身也。”秦始皇統一天下後，規定“朕”只能是天子自稱。至於“寡人”，更是大眾用詞，《詩經·邶風》中就有“先君之恩，以勖寡人”等等，“寡人”到了唐代，才成了皇帝的專稱。
“我”作為第一人稱代詞用，最早見於殷商時代的甲骨文中，當時的“我”作為代詞用，指的是“我們”。“我”是怎樣由兵器轉為人稱代詞的呢？原來“我”是會意字，它從戈，戈是古代具有代表性的武器，很容易激起大家的鬥志，所謂枕戈待旦，大丈夫當“能執干戈以衛社稷”。因此武士們常取戈自持，凡持戈之人，皆歸屬我方，“我”便引申出表示自我的意思，從那時沿用至今，再也沒有變動過“我”的意思。
注：本文原題為《趣味國學：“我”在古代不是“我”》，作者劉紹義
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