陸游最初娶唐琬為妻，唐琬是唐閎的女兒，與陸游的母親為姑侄關係。陸游夫妻相愛，但唐琬卻得不到婆母喜歡。陸游被母親所逼不得不離異了妻子，自己卻又不忍心斷絕夫妻關係;於是便另外安排一棟房子給唐琬居住，他常常到唐琬那兒去相會。陸母獲知，陸游便加以遮掩，偷偷將唐琬轉移。但事情終於無法掩蓋，最後還是被迫斷絕了關係。這以後，唐琬改嫁給同郡皇家宗族子孫趙士程。
陸游另娶了，唐琬改嫁了，但雙方愛情的火焰並未熄滅，被迫離異的創傷永遠痛在他們的心窩裡。一年春天，唐琬與趙士程夫婦出遊，與陸游在禹跡寺南邊的沈氏園相遇。唐琬告知丈夫趙士程，派人給陸游送去酒菜。這次相逢，無異於在陸游創口米復的舊傷疤上又戳了一刀。積憤未平，新愁又至，於是陸游在沈氏園的牆壁上題寫了一首《釵頭鳳》詞。詞是這樣寫的:
紅酥手，黃縢酒，滿城春色宮牆柳。東風惡，歡情薄。一懷愁緒，幾年離索。錯、錯、錯。
春如舊，人空瘦，淚痕紅浥鮫綃透。桃花落，閒池閣。山盟雖在，錦書難託。莫、莫、莫！
此詞上片寫夫妻的相愛與被迫離異。詞作從唐琬送灑餚開篇，引發出夫妻新婚不久一段甜蜜生活的回憶，如今物是人非，只能徒增傷感而已。“東風惡”，象徵著陸老太太的無情千涉，以致製造出這場愛情悲劇。對此，陸游連續重複了三個“錯”字，宣洩出他的滿腔悲憤，滿腔悔恨。詞的下片寫夫妻離異後的思戀與悲傷。“春依舊，人空瘦。淚痕紅浥鮫綃透。”過片三句是陸游眼中所見唐琬的悲悽形象。幾年時間，她消瘦了, 淚水也常常把手帕溼透了。紅淚，指女子的眼淚。浥，沾溼。鮫綃，傳說南海中有鮫人，泣淚成珠，善織綃(生絲織成的綢絹)。鮫綃，這裡作為手帕的代稱。
寫唐琬離異後的憂傷，實際上就表達出了白己離異的悲哀。接著便轉寫白己此時此地的愁懷。桃花零落，池閣空閒，衰殘的暮春景象烘托了作者青春消逝、愛情摧折的幻滅感。雙方愛的盟誓雖然銘刻於心，可是連託人捎一封信給她也不可能了。這是何等的悲哀啊!詞的結尾又一連遇出三個“莫”字，蘊含了作者遭際落寞的悔意，是對其愛情悲劇的血淚控訴。據說，唐琬看到了這首詞，便和作了一首，詞是這樣寫的:
世情薄，人情惡，雨送黃昏花易落。曉風乾，淚痕殘。欲箋心事，獨語斜闌。難，難，難!
人成各，今非昨，病魂常似鞦韆索。角聲寒，夜闌珊。怕人尋問，咽淚裝歡。瞞，瞞，瞞!
不久，唐琬便憂鬱逝世了。對於離異逝世的前妻唐琬，陸游確實終生難忘。在唐琬逝世以後，他六十八歲時作七律一首，七十五歲再作七絕二首，八十一歲又作七絕二首，抒寫出深情的悼念，不盡的遺恨。“玉骨久成泉下土，墨痕猶鎖壁間塵。”“此身行作稽山土，猶吊遺蹤悵然。”對於這場愛情悲劇，陸游至死都是刻骨銘心的。
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