蘇東坡對飲茶有特別的愛好，在從政之餘，他講究飲茶的雅緻性情。據說，他飲茶有四個要求：
一是茶葉一定要當時的陽羨唐貢茶。
二是烹茶的水要用上好的金沙泉水（傳說同樣體積的水，金沙泉水要比普通的水重百分之二，礦物質含量豐富）。
三是要用宜興上乘的紫砂壺。
四是必須用桑樹葉當柴燒火煮茶，此乃所謂茶事四絕。
蘇東坡喜好飲茶，也愛茶壺，對紫砂壺更是愛不釋手。歷史上記載，他曾經四次到過宜興（舊稱荊溪、陽羨）。
相傳，蘇東坡覺得紫砂壺的個頭過於小巧，對於他這種愛茶的人來說，這種小壺根本滿足不了他的飲茶需求。於是他決定自己設計一種比較大的茶壺。
他讓書童買來製作紫砂壺的原料和工具，決定親自動手設計與製作。
一夜，書童提著燈籠給他送夜宵，蘇東坡見到書童書中的燈籠，眼前一亮：這不就是很好的茶壺式樣嗎？
於是他按著燈籠的樣子，將紫砂壺做成圓柱形，壺的頂部，做成抹肩狀，方能加蓋。
可是，壺裡的水要怎麼倒出來呢？經過幾天的思考，他發現屋頂的大梁搭在牆體內立柱的兩頭，便以此為參照，這樣便可提著茶壺倒水了。
蘇東坡對這把自己親手做的壺很是滿意，書童在一旁也很是欣喜，就說：“大人 ，給這把壺起個名字吧！”蘇東坡喜不自禁地說：“那就叫提樑壺吧！”
由於對這把壺的情有獨鍾，日後，他又寫下了“青煙白菜炒米飯，氐壺天水菊花茶”的著名詩句，“氐壺”說的就是提樑紫砂壺。
在宋代，飲茶方式與現在有所不同，當時的茶葉要經過煮沸才能飲用，所以，提樑就顯得十分方便與安全。
在設計上，提樑壺不但講究力學原理，同是也考慮到提樑的穩固，按照三角力學的法則設計，創造了紫砂壺的一種新的形制。
後來也有一些陶瓷工匠依葫蘆畫瓢，於是就將這種燈籠形狀的造型圓鈍端莊、簡巧虛空、帶有提樑的壺稱作東坡提樑壺。
也應為這一把提樑壺，民間傳說蘇東坡是設計宜興紫砂壺的文人雅士的第一人，其實這大概只是宜興人對蘇東坡的一段感情。
由於宋代的紫砂壺上不留姓名，到目前為止，一直沒有發現一件完整的宋代紫砂壺，也就無法找到與蘇東坡相關的提樑紫砂壺的實物證據。
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