日本關東軍發動九一八事變之後，他們在東北幾乎沒有遭到什麼頑強的抵抗。除了馬占山將軍率領的一支部隊在江橋與日本進行激戰之外，當時駐紮在東北的正規軍大部分都是遵循命令，撤出關外。
1932年元月3日，日本關東軍的第39旅團在旅團長嘉村的率領之下進入了沒有抵抗的錦州，也就是從這時起，日本人徹底的控制了這片富饒的土地。
這次的勝利，對於日本人來說，得來的有點意外，因為就連日本人都沒有預料到他們不會遭到什麼抵抗。俗話說驕兵必敗，勝利衝昏了日本人的頭腦。
關東軍第27聯隊駐紮在錦西，他們的主要任務就是向50公里以外的熱河、山海關方向進行警戒，並且掃蕩這片地區的抗日武裝。說是一個聯隊，實際上此時的錦西並沒有太多的日軍。27聯隊的聯隊長於1月6日到達錦西。
而他率領的日軍不過也就80多人，這個名字叫做古賀傳太郎的日本大佐，似乎覺得這80人足夠了。隔天也就是元月7日，另一名中尉率領了一隊日本士兵來到了錦西。此時的錦西其實也就不過130餘名日軍。
這個時候的錦西早已經沒有正規軍了，但是日本人的所作所為可以說是天怒人怨，當地的人們自發的組織起來。
7號晚上，西五會的民團出其意料的進攻了錦西的日軍，由於是突襲，狂傲的日軍並沒有準備，一時間被打的錯所不及。雖然民團只有一百多人，但是絲毫不落下風，與日軍激戰了一個半小時。
民團的進攻讓古賀感到羞恥，他決定在9號帶兵出城掃蕩。這天下午，古賀帶著60多名騎兵以及一小隊鬼子大搖大擺的出城了。但是他們沒有想到的是，此時的民團早已經布好了口袋，等他們鑽進去。
民團將這些日軍圍住，古賀一看決定撤回城內，但就在他撤退的時候，一顆子彈飛了過來，古賀應聲倒下。這顆子彈，打死的是日軍的一個聯隊長，這在抗戰初期是非常珍貴的。
10號下午，錦州派遣600多名日軍救援錦西，民團與他們激戰之後方才撤離。
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