按照分類來說，坦克炮彈大概是五種。國產105毫米坦克炮配發五種彈藥，分別是榴彈，破甲彈，長杆尾翼穩定穿甲彈，碎甲彈和炮射導彈。國產的125毫米坦克炮配發四種彈藥，包括長杆尾翼穩定穿甲彈，尾翼穩定破甲彈，尾翼穩定榴彈和炮射導彈。
為了提高初速和威力，穿甲彈需要使用高膛壓火炮來發射，配有次口徑的尾翼穩定脫殼穿甲彈。例如中國99A主戰坦克的125毫米尾翼穩定脫殼穿甲彈，採用高密度的大長徑比鎢合金彈芯，高能發射藥，初速可高達1700米/秒，穿甲厚度達1米以上。
破甲彈的藥型罩由紫銅或相似軟金屬製成，帶有錐形凹窩，後面是炸藥裝藥組成，錐角一般為40°～60°。破甲彈的應用領域非常廣泛，除了坦克炮，反坦克火箭筒、反坦克導彈等武器的戰鬥部也使用破甲彈。典型常見的破甲彈是我們耳熟能詳40毫米火箭筒，也就是RPG的戰鬥部。現代大威力破甲彈，破甲深度和口徑的比值可以達到10以上，可擊穿1200毫米厚度以上的裝甲。
美軍坦克通常不配備榴彈，將破甲彈當做多用途彈藥，在坦克待擊狀態下首先裝填一發多破甲彈，用來對付多種目標，如果遇到敵人的坦克，那麼首發開火使用破甲彈，然後立即更換穿甲彈。
碎甲彈是通過塑性炸藥在裝甲板上爆炸的威力，崩落裝甲內層碎片來殺傷坦克乘員，毀傷設備。六十年代以後，各國的主戰坦克紛紛採用多層複合裝甲，能夠有效抵禦來自坦克外部的爆炸衝擊波，削弱了碎甲彈的碎甲效應。所以現在多將此彈作為坦克炮的多用途高爆炮彈。
例如這是國產PTZ-09式8X8輪式105毫米突擊車的全套彈藥，09式輪式突擊車配有一門105毫米低後坐力坦克炮，攜彈40發以上，主要裝備於我國陸軍中型合成旅的裝甲合成營，用來直瞄反坦克，直接火力壓制，支援步兵作戰。從左至右，分別是殺傷爆破榴彈，破甲彈，長杆尾翼穩定穿甲彈，碎甲彈。
第四種是激光駕束制導的炮射導彈。90年代末中國又從俄羅斯引進了125毫米9M119“蘆笛”等數個型號的炮射導彈，並加以國產化，配備在04式步戰車、100毫米輪式突擊炮、105毫米輪式或履帶式突擊車、96A/96A、99/99A等坦克裝甲車輛上，這些炮射導彈都採用激光駕束制導，射程5000米左右，飛行速度350秒。
第五種是榴彈。俄羅斯和和中國的裝甲兵比較喜歡使用殺傷爆破榴彈，目前的發展趨勢是研製可編程電子時間引信的榴彈，用來打擊從地面步兵到空中直升機的多種目標。
例如左一和右一戰士懷抱的是國產125毫米殺傷爆破榴彈，目前售價大約15000元左右。採用藥筒分裝式炮彈，尾翼穩定，由引信、彈丸和藥筒組成，全彈重33公斤，彈丸重23公斤，裝藥3.5公斤。初速850米/秒，最大射程10公里，威力比俄式原裝彈大一些。
右二戰士抱著的就是該彈的藥筒。而左二戰士手裡的炮彈外形比較特殊，有人說這是穿甲彈，也有人說這是破甲彈。其實都不是，紅圈裡並不是炮彈，而是榴彈的半可燃藥筒，上面那個尖尖的東西，是榴彈的引信，這個士兵把榴彈引信摞在藥筒上面，看上去就像是一枚脫殼穿甲彈。
從造價來說，穿甲彈最貴，國外新型尾翼穩定脫殼穿甲彈的造價都是一萬美元起，例如我國的新型125毫米穿甲彈的造價都在六七萬元以上。其次是破甲彈和碎甲彈，榴彈最便宜，大約一萬多人民幣。所以過去坦克部隊訓練和演習打實彈的時候，經常用榴彈替代穿甲彈。
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