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中國古代的皇族有嫡庶之分。某位皇子當上皇帝，那麼他這一脈就是皇族中的大宗，而其它的皇子，就是皇族中的小宗。這就造成了一種現象，叫做“血緣價值衰減”。
舉個不恰當的例子，寶馬1系是寶馬，寶馬7系也是寶馬。它們的車主都可以說自己開的車是寶馬，但是7系車主和1系車主，他們的身價能是一個水平嗎？
同樣的道理，劉備每次向別人介紹自己的時候都會說：
漢景帝子中山靖王勝之後也——《三國志先主傳》
或者如演義裡面的說法：
臣乃中山靖王之後，孝景皇帝閣下玄孫。——《三國演義》
不管是哪種說法，劉備都在強調。自己不僅僅是中山靖王之後，更是漢景帝之後。既然是漢景帝之後，那必然就是劉邦之後了，無需再強調自己與劉邦的關係。
可能有人會說，劉邦的名氣比漢景帝大。說自己是劉邦之後，不會顯得自己祖上很霸氣嗎？
我想說的是：在東漢，自稱劉邦之後，還真沒有自稱漢景帝之後霸氣。
因為，這還是上面提到的“血緣價值衰減”的概念。從輩分關係上，漢景帝的後代，必定是劉邦的後代。但反過來說，劉邦的後代不一定是漢景帝的後代。因為皇帝生的皇子多，家族分支也就多了。
就拿漢景帝來說，他的皇位傳給漢武帝。那武帝一脈就是皇族大宗，中山靖王就是小宗。除非武帝一脈絕嗣，或者王朝被推翻，否則漢朝的皇位只會在漢武帝的後裔中選擇，輪不到其它的小宗來繼承。
劉備說自己是漢景帝和中山靖王之後，那是因為漢景帝是劉備這個宗支裡面，唯一坐過皇帝的祖先！也是離他最近的大宗。中山靖王則是唯一做過藩王的祖先。
皇族血緣，與在位皇帝（大宗）越近，就越高貴。並不是越久遠，越高貴。
漢獻帝的祖宗是光武帝劉秀；
劉秀的祖宗是長沙定王劉發；
劉發又是中山靖王的哥哥，漢景帝的兒子。
劉備說自己是漢景帝后裔，實際上就是跟漢獻帝攀關係。因為漢景帝是劉備可以跟漢獻帝攀上關係，最近的祖宗了。如果劉邦是劉秀的後裔，他就會直接說：“臣乃光武帝之後”。壓根就不會扯什麼漢景帝和中山靖王了。
PS：有人說中山靖王兒子多，所以劉備故意冒充他的後代，這就是無稽之談了。劉備的出生地涿州，本來就在中山國附近。爺爺劉雄、父親劉弘都是孝廉。當時已經是士族社會了，家裡沒點身份，憑什麼舉孝廉？況且劉備乃是盧植的學生，家裡沒點身份，怎麼可能讓他拜當世大儒為師？所以不要懷疑劉備的身份，除非有確切的證據。
Mer86
秦自從商鞅變法之後，對自己的宗室王公就進行了嚴厲的打擊和控制，所以秦朝崩潰的時候，王室子孫完全沒有任何反抗能力，甚至連秦王子嬰到底是秦始皇的兒子還是孫子，現在都還搞不清楚。
劉邦建立漢朝之後，一方面時保留了在楚漢之爭時期就已經倒向自己這邊的異姓王侯，同時也大肆分封自己的兄弟子侄為王侯。那時候封王不僅有封地，而且是正兒八經的國中之國，王侯們可以在自己的封國內任命官吏、鑄幣等等，完全就是割據一方的土皇帝。到七國之亂後，漢朝開始對同姓王侯加強管理，尤其是在漢武帝時期，通過推恩令，每一個王侯的封地都要再分封給自己的兒子們，這樣就削弱了宗室王侯。
這導致的另外一個結果就是，這些劉氏子孫在自己的封底上養尊處優，無事可幹，就生孩子，比如劉備的祖宗中山靖王劉勝，就生了一百二十多個兒子。因此，皇室子孫的規模不斷擴大，而其中一些小門小戶的皇室子孫也逐漸淪落到了和平民百姓一樣的地位。就比如劉秀在起兵之前在販賣糧食，劉備起家之前在織蓆販履。
不過，總體來說，西漢的歷代皇帝中，子孫擴散枝葉比較多的，實際上也就是漢景帝。漢高祖的子孫在呂后專制時期就被殺了一批，漢惠帝沒有兒子，漢文帝雖然有八個兒子，但是到她登基為帝的時候，只剩下了四個。漢景帝有十四個兒子，漢武帝的兒子到他駕崩的時候也所剩無幾，除了昭帝之外，只有廣陵王和昌邑王還在。漢宣帝有五個兒子，漢元帝只有三個兒子，漢成帝無子，到平帝死的時候，元帝的子孫就沒有了。東漢的皇帝總體來說，子孫數量不算太大。
因為劉備出道的時候還在漢末，劉邦子孫還有很多，數以萬計。所以你在漢朝說，自己是劉邦之後，這和今天我們動輒說自己是炎黃子孫一樣，沒有什麼意義。要有意義，而且要能讓人信服，就必須說清楚自己的支屬、脈絡，而且要有據可查。
比如劉秀出道的時候，就必須說自己是長沙定王劉發的後人，而劉備則自稱中山靖王劉勝的後人，這兩位都是漢景帝的兒子，但母親出身都不高。長沙定王劉發的母親唐姬，中山靖王劉勝的母親賈夫人，在漢景帝時期都沒什麼地位。漢景帝本人有十四個兒子，除了漢武帝，其他十三個全部封王。但就是這兩位，對延續漢朝國祚做出了重要貢獻，因為他們的後輩子孫中出了劉秀和劉備兩個傑出的人才，延續了漢朝國祚，也延續了劉邦的祭祀。
劉備為什麼不直接說自己是中山王的後代，而要說中山靖王的後代呢？因為漢朝分封過的中山王很多，總共有十個人，劉勝只是其中之一，所以要對別人說清楚自己的出身來歷，就必須說自己是中山靖王劉勝的後人。
此外，從禮法制度上說，雖然劉邦是劉秀和劉備的祖宗，但是他們作為皇室的小宗，只能祭祀自己這個分支第一個受封的人，以這個人為祖宗，而不能以皇帝為祖宗，否則就是僭越了，因為皇帝的正統只有一個，也就是後來的皇帝。沒有當上皇帝，就不能以皇帝為祖宗，而只能以自己始封的祖宗為祖宗。
所以，劉秀在當皇帝之前，也只能以長沙定王劉發為祖宗，而不能直接以劉邦為祖宗。同樣的，劉備在正式當皇帝之前，只能以中山靖王為祖宗，而不能以漢高祖劉邦為祖宗。只有當漢獻帝退位之後，劉備正式稱帝，以漢朝正統自居了，這時候他才能祭祀漢高祖，以漢高祖為自己的祖宗。
蕭武
你在美國可以說我是中國人，如果你在自己村裡面天天說我是中國人，大家可能會覺得你是個神經病。
劉備為什麼不直接說自己是劉邦之後，也是這個道理。
劉備說自己是中山靖王之後，就是為了證明自己的血統上屬於皇族，直接說中山靖王之後：
第一方便皇帝跟他排族譜。《三國演義》見了皇帝之後，說自己是中山靖王之後，皇帝馬上拿出來家譜排了排，證明這個大耳朵的同志是自己的族叔，於是劉備就成了劉皇叔（實際三國演義裡這個族譜有點問題，咱們暫且不論）。如果劉備見了皇帝之後說我是漢高祖的後代，皇帝肯定一臉懵逼“我也是他的後代，咱們從哪兒說起啊？”劉備還得說：“我是中山靖王的後人”。
第二對外說自己是劉邦的後人，有吹牛的嫌疑。你光憑自己姓劉就說是劉邦的後代，這太泛泛了，別人不會信。實際上等到五胡亂華的時候，有個匈奴人劉淵就自稱是劉邦的後代，他之所以這麼說，就因為他沒譜可查，只好這麼說。
大耳叔說自己是中山靖王的後人，聽起來這麼具體，你先信了三分。而且吧，中山靖王有上百個孩子，概率上大家也會信，還有一點，既然是中山靖王，封地肯定在石家莊保定一帶（滿城漢墓就是中山靖王的墓），和劉備的老家河北涿州，屬於中山國的地界（石家莊現在有條中山路，這跟孫中山先生沒關係，取的就是中山國的意思）。
這麼說來，你就信了吧。
大耳叔叔真的充滿了智慧。
錦翼系悟空問答簽約作者
錦翼
就拿三國演義的說法，劉備是漢景帝之後，漢景帝是劉邦的孫子，那劉備自然就是劉邦之後。其實說是漢景帝的後代，自然就承認了是劉邦的後代，而且皇室的血脈更近，你說你是劉邦的後代，那劉邦之後，你就不一定還是直系血脈了。
ps:從這裡可以看出漢景帝果然是西漢最偉大的皇帝，不僅生下了漢武大帝，且生下了後來中興漢室的光武帝劉秀的五世祖劉發，延續漢朝二百年的統治，漢景帝還生下了使漢室枝繁葉茂的劉勝，劉勝的後代又出來劉備，又給漢朝續命了四十年（三國演義）。由此漢景帝可謂是漢帝第一人。😱😏（以上純屬作者胡說，請勿當真）
輕描淡寫低調的傷-L1
從劉備每次自我介紹必說“我乃中山靖王之後”可以看出他很在乎自己的漢室正統的身份！據《三國志》記載，劉備為景帝之子中山靖王之後也，勝子劉貞，元狩六年封涿縣陸城亭侯！而關於《三國演義》裡的家譜，被史學專家沈伯浚考證為後世偽造的，所以劉備是劉勝幾世孫，至今無法無法考證！
為什麼劉備不說自己是漢高祖劉邦的後人，而說是中山靖王劉勝之後，除了普遍說的劉勝一百多個兒子，而無法考證以外，個人認為還有如下原因：
一、劉備家在河北涿縣、當時正處於漢朝中山國地界，按照這個說法正好有助於樹立名望；在那個講究門第的時代，出身是十分重要的，為他的政治理想做家世鋪墊！
二、中國五千年文化，官修族譜應該是在東晉之後開始有，到宋時期開始鼎盛，並開始有民修族譜；劉邦生活的年代與東漢末劉備生活上時代過於久遠！對樹立聲望不利的；劉備說自己是中山靖王之後，再往前推演到劉邦是很清晰的！
三、劉邦在創業時候是非常沒有信譽可言的，是個無賴，總是關鍵時候拋妻棄子，棄友棄家，獨自逃亡；彭城大敗時，不惜放棄自己的女兒生命也好逃跑；還有就是項羽抓住他父親的處置方式以為是十分的不道德；這對於和劉備準備利用的捨生取義的誠信的經營未來而背道而馳的！
總之，劉備說中山靖王之後其實就是說了自己正統的身份；即說明了自己是漢高祖的後人，又讓身邊人無法考證送中山靖王之後的關係；又避開了劉邦的個人身上不利於自己發展的不道德汙點！可謂處心積慮的！
皖江夜話
劉備一直說自己是中山靖王劉勝之後，中山靖王是他的金字招牌。他說自己是中山靖王的後代，相當於一個現代的人，說自己是明朝一個藩王的後代，時代久遠，無從考證。中山靖王，是西漢的王，是漢景帝劉啟的兒子，而劉備是東漢末年的人，這期間隔了好幾百年。西漢和東漢，名義上都是漢朝，但東漢是劉秀白手起家創立的，劉秀小時候家道中落，早就說一介布衣，所以實際上東漢和西漢沒有直接繼承關係，而是一個全新的王朝。劉備和西漢，那算是間隔遙遠了，沒有直接關係了。不過，以當時的思想意識形態來說，民間並沒有考慮到這些，一塊漢室宗親的金字招牌，還是很耀眼的，也很像一塊吸鐵磁石。劉備後來可以招納關羽，張飛，趙雲等一批人才，除了他的人格魅力，還有就是他打出的這塊中山靖王的漢室宗親的招牌。
中山靖王這個人，沒有什麼特別的事蹟，也沒有什麼安邦治國的大本事，唯一的嗜好就是吃喝玩樂，還有就是玩女人生孩子。據說中山靖王的兒女，女兒不計算在內，光兒子就有100多個。多到他自己都認不全兒子。按照現在的人來說，這叫荒淫。但是以古代的人來說，這不叫道德問題，而是一種福分。古人認為，宗室就應該多有子嗣，兒子越多越是國家的福分。中山靖王兒子特別多，家譜就雜亂，到了東漢末年，已經是好幾百年，相當於明朝到了現代，根本就無從考證，所以劉備說自己是中山靖王的後代，非常明智，因為大家根本就無法細緻的考證。
為什麼劉備不說自己是劉邦的後代呢？如果這樣說，就相當於說自己是直系，在外人來看，他有爭奪皇位的野心。而且，劉邦大民間形象不佳，為了保命，在逃跑的時候把妻子兒女推到車子下面去。劉備說自己是中山靖王的後代，即可以強調自己的高貴的宗室身份，也可以避開劉邦的負面符號。
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懷疑探索者
說自己是劉邦之後，就需要自己舉證，清晰的闡明從劉邦開始近400年的宗支脈絡，這對劉備來說是不可能的。但倘若劉備無法證明，就有扯虎皮做大旗的嫌疑，公信力和號召力會大打折扣。
劉勝有一百多個子女，對外宣稱時無需佐證，公信力大大提升。一般人也不會亂認祖宗，除非是劉備這種心懷大志的梟雄。
舉個例子，如某人現在宣稱他是明太祖的子孫，那麼他至少要提供族譜證明，且族譜要與宗人府（有的朝代，如唐朝叫宗正寺）的記載要一致。
總結：宣稱自己是中山王劉勝苗裔，相較宣稱劉邦之後更有公信力，但也不是人人都相信。比如東吳陸績就曾質疑劉備宗親身份——“劉豫州雖雲中山靖王苗裔，卻無可稽考，眼見只是織蓆販屨之夫耳，何足與曹操抗衡哉！”
黑光守望者
西漢時候中央集權，皇族子弟都在皇家族譜中有記載，他說自己是劉邦之後，總得具體說吧。劉邦哪個兒子的後代，劉勝就不一樣了，一百多個兒子？誰能查到。再說。也沒聽有劉勝的後代去投靠劉備啊？。
