自從秦始皇實行皇帝制度以來，史上第一個臨朝稱制的女性就是呂雉，她開啟了漢代外戚專權的先河。可不論呂雉活著的時候有多麼威風，她死以後，呂氏還不是全族被滅，竟無一生還！在諸呂之亂中，使得呂氏一族遭受滅頂之災的就是呂雉生前最疼愛的侄子呂祿，呂雉二哥呂釋之之子。
呂雉臨終前任命呂祿為上將軍，給呂祿統領北軍的軍權，給另一侄子呂產統領南軍的軍權。呂雉對呂祿千叮嚀萬囑咐，她說自己死後大臣必然乘機向呂氏發難，讓呂祿一定要牢牢握住軍權。另外，呂雉還叮囑呂祿，她死之後不准他們離開宮廷為她送葬，以免被人所制。交代完這一切，呂雉最後留下了一道遺詔，特封呂產為相國、呂祿之女為漢少帝皇后。
不得不說，呂雉一生弄權，她十分清楚那群老奸巨猾的朝臣以及劉氏宗族有多恨呂氏，她一死，他們這些人不趁機發難才怪了，為了應對這一切，呂雉做了一番堪稱完美的部署，只要呂祿、呂產按照她的話去做，呂氏絕對不會落得全族被滅的下場。可是，人心多變，這個世界上有多少人能十分肯定地說自己能看透所有人的心思呢？
呂雉將呂氏全族的希望放在了呂祿和呂產身上，她明知道這二人其實並沒有多精明的政治頭腦，可是放眼朝中她實在是無人能託付，所以最後她也只能孤注一擲。
在政治面前略顯稚嫩的呂祿和西漢開國功臣陳平、周勃比起來，誰的勝算更大可想而知，一開始形勢是有利於呂氏的，因為呂氏手中握有軍權，而時任太尉的周勃並無軍權。為了從呂氏手中奪得統領禁軍的軍權，周勃出了一個不地道的主意，那就是綁架同是開國功臣的酈商，威脅酈商之子酈寄欺騙呂祿。酈商為西漢的建立立下了赫赫戰功，在功臣榜上排行第六，僅次於劉邦連襟樊噲，這樣一位元老級別的人物有一天竟然被人劫持，劫持他的人還是他的同袍，當時所有人都沒有料到會發生這樣的事。
酈寄和呂祿是摯友，但酈商卻是酈寄的老爹，在朋友和父親當中，酈寄選擇了父親。最後，酈寄按照周勃提前為他編好的說辭，哄騙沒有政治頭腦的呂祿，他對呂祿說：“高祖與呂后曾經一起打下了這片天下，當時高祖封了九個劉氏三個呂氏為諸侯王，朝臣們都沒有反對的。現在高祖與呂后都死了，皇帝年幼，你手握軍權又不去封地，必然會受到朝廷的猜忌，你何不把軍權交出來，這樣朝廷必然會讓你安然到封地去，你就可以高枕無憂的做你的國家的王了。”
酈寄的這段話，其目的可以說是非常明顯了，但呂祿相信酈寄不會騙他，所以認真思考了酈寄的建議，還把酈寄的建議告訴呂產和呂氏長輩，讓大家一起商量。還沒商量出結果來，呂祿就已經被酈寄哄騙出門遊玩去了，他們在半路遇到了呂雉的妹妹呂嬃，呂嬃一看到呂祿在危機四伏的情況下還有心情玩樂，當即就大怒：“呂氏完了！”呂嬃把家中財寶拿出來扔到地上，對呂祿說：“這些東西都是別人的了！”
呂嬃應該是當時呂氏一族頭腦最清醒的，她的預言最後全部成真，呂祿交出軍權以後，呂氏一族就被周勃以及劉氏宗族消滅了。
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