英國路透社20日發表對羅馬教皇方濟各的專訪。教皇在採訪中表示，梵蒂岡與中國的談判進展良好，他對雙方達成一致協議感到樂觀，“中國有古老、悠久的文化，非常有智慧，我尊重中國”。中國外交部發言人耿爽21日表示，中梵之間一直保持著有效接觸。中方對改善中梵關係始終抱有誠意，也為此作出了不懈努力。我們願同梵方相向而行，推動雙方建設性對話和關係改善進程不斷取得新進展。
“梵蒂岡正與中國就中國主教的任命權問題進行高級別談判，這是過去70年阻礙雙方建立外交關係的主要障礙之一”，路透社20日發文稱。教皇在採訪中表示，“我們處於良好狀態”，但他沒有透露談判細節。報道稱，教皇同時反駁那些稱梵蒂岡此舉“出賣忠於羅馬的中國天主教徒”的說法，稱“對話有風險，但我寧願承擔風險，而不是不舉行對話的註定失敗”，“至於時間，有人說這是‘中國時間’。我說這是‘上帝的時間’。讓我們穩步向前邁進吧。”
方濟各表示，他認為第三個溝通方式——文化渠道最為重要，“如一些神職人員在中國的大學工作，雙方交換藝術展覽，這是打開中國之門最傳統的路徑，就像從前傳教士利瑪竇的做法”。
《紐約時報》21日稱，教皇接受面對面採訪非常罕見。在採訪中，方濟各還對特朗普將非法移民骨肉分離的移民政策提出批評，稱民粹主義不是應對移民問題的辦法。不過20日特朗普宣佈暫緩該政策。
正經歷“斷交潮”的臺灣對梵蒂岡與中國大陸之間的互動尤其敏感。據臺灣聯合新聞網報道，對於教皇對中梵談判表示樂觀的表態，臺灣“外交部”發言人李憲章21日表示，臺“外交部”持續密切關注相關發展，對於實際情況也有充分掌握。他稱，教廷一再強調梵中對話是為了解決主教任命等教務問題，不涉及政治，臺灣方面“審慎看待”梵中對話的過程。
亞洲新聞社發佈的問答原文中，教皇還對前香港主教陳日君的批評作出回應。86歲的陳日君近期多次批評梵蒂岡與中國對話的政策，稱如今的談判進展顯示出梵蒂岡部分人準備“出賣”天主教的利益。教皇在採訪中反駁說，陳日君自己也曾在中共愛國教會機構教授過神學，陳是個好人，但可能因為年紀的緣故，“有點膽怯”。▲
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