英国路透社20日发表对罗马教皇方济各的专访。教皇在采访中表示，梵蒂冈与中国的谈判进展良好，他对双方达成一致协议感到乐观，“中国有古老、悠久的文化，非常有智慧，我尊重中国”。中国外交部发言人耿爽21日表示，中梵之间一直保持着有效接触。中方对改善中梵关系始终抱有诚意，也为此作出了不懈努力。我们愿同梵方相向而行，推动双方建设性对话和关系改善进程不断取得新进展。
“梵蒂冈正与中国就中国主教的任命权问题进行高级别谈判，这是过去70年阻碍双方建立外交关系的主要障碍之一”，路透社20日发文称。教皇在采访中表示，“我们处于良好状态”，但他没有透露谈判细节。报道称，教皇同时反驳那些称梵蒂冈此举“出卖忠于罗马的中国天主教徒”的说法，称“对话有风险，但我宁愿承担风险，而不是不举行对话的注定失败”，“至于时间，有人说这是‘中国时间’。我说这是‘上帝的时间’。让我们稳步向前迈进吧。”
方济各表示，他认为第三个沟通方式——文化渠道最为重要，“如一些神职人员在中国的大学工作，双方交换艺术展览，这是打开中国之门最传统的路径，就像从前传教士利玛窦的做法”。
《纽约时报》21日称，教皇接受面对面采访非常罕见。在采访中，方济各还对特朗普将非法移民骨肉分离的移民政策提出批评，称民粹主义不是应对移民问题的办法。不过20日特朗普宣布暂缓该政策。
正经历“断交潮”的台湾对梵蒂冈与中国大陆之间的互动尤其敏感。据台湾联合新闻网报道，对于教皇对中梵谈判表示乐观的表态，台湾“外交部”发言人李宪章21日表示，台“外交部”持续密切关注相关发展，对于实际情况也有充分掌握。他称，教廷一再强调梵中对话是为了解决主教任命等教务问题，不涉及政治，台湾方面“审慎看待”梵中对话的过程。
亚洲新闻社发布的问答原文中，教皇还对前香港主教陈日君的批评作出回应。86岁的陈日君近期多次批评梵蒂冈与中国对话的政策，称如今的谈判进展显示出梵蒂冈部分人准备“出卖”天主教的利益。教皇在采访中反驳说，陈日君自己也曾在中共爱国教会机构教授过神学，陈是个好人，但可能因为年纪的缘故，“有点胆怯”。▲
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