1997年初，音樂人白勺將作品《惠多》上傳到網上，這首歌算是中國第一首網絡歌曲。但是這首歌並沒有傳播開來，因為那時候的互聯網還不夠發達，上網的人比較少，人們都是通過購買唱片和磁帶聽歌。
網絡歌手鄭源
2001年3月份，flash版《東北人都是活雷鋒》動畫MTV開始在網絡上傳播，這算是在中國第一首走紅的網絡歌曲，這首歌的風格更多的是搞笑，與現在的網絡歌曲是有著很大區別的。
2002年，唐磊把作品《丁香花》上傳到網絡，這首歌在隨後的幾年時間裡迅速躥紅，總點擊量超過了兩千萬詞。這首歌是唐磊在2000年創作的民謠風格的作品，是為了紀念一位因車禍去世的美麗姑娘。
2003年，黑龍《回心轉意》開始走紅網絡，但是那時候的網絡傳播速度還不是很快，這首歌真正火起來還是在是在2004年。2003年6月開始，說唱歌曲《大學自習室》開始走紅網絡，這首歌主要是諷刺了自習室裡面的不文明行為。
網絡歌手冷漠
2004年，網絡歌曲迅速發展的一年，《兩隻蝴蝶》、《2002年的第一場雪》、《老鼠愛大米》、《豬之歌》等歌曲開始走紅網絡。這一年有很多的網絡歌曲還有網絡歌手走紅，像刀郎、龐龍、楊臣剛、東來東往等。
2005年，仍然是網絡歌曲井噴式發展的一年，《一萬個理由》、《那一夜》、《不怕不怕》、《哎呀》等歌曲開始走紅網絡。這一年走紅的網絡歌手主要有鄭源、謝軍、郭美美、王蓉等，很多網絡歌曲都成為了人們的手機鈴聲。
網絡歌手許嵩
2006年，這一年可謂是網絡歌曲發展的黃金時段，網絡又有了新的發展，mp3開始普及。當然，這一年走紅的網絡歌曲也是非常的多，像《秋天不回來》、《不想讓你哭》、《好姑娘》、《不要再來傷害我》、《求佛》、《等一分鐘》、《QQ愛》、《緣分》等，走紅的歌手更是多的數不清。
2007年，可以說網絡歌曲又發展到了一個新的階段。因為有各種各樣的選秀節目開始出現，大批的偶像派新星開始出現，再加上週杰倫、蔡依林、王力宏、林俊杰等巨星的作品在那兩年都非常的高產，網絡歌曲的發展處於停滯階段。新風格的網絡歌曲開始走紅，代表人物就是許嵩，其作品有《斷橋殘雪》、《玫瑰花的葬禮》，其風格和前些年的網絡歌曲相比有了很大的提升。
汪蘇瀧
2008年-2009年，這兩年可以說是許嵩最火的兩年，這兩年他的作品產出量非常大，網絡歌曲的半壁江山都被許嵩佔據了。這兩年也走紅了一些網絡歌曲，比如《犯錯》、《愛情買賣》、《感動天感動地》等歌曲。
2010年及以後，智能手機開始普及，網絡歌曲的傳播又有了新的媒介。這時期的網絡歌曲又進入了一個新的階段，新一代的網絡歌手開始出現，代表人物有徐良、汪蘇瀧、六哲、後弦，祁隆等。這些網絡歌手的創作水平已經相當的高了，作品質量已經和主流音樂不相上下了，在音樂下載榜的前幾位經常被網絡歌曲佔據，網絡歌曲已經成為華語樂壇不可缺少的一部分。
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