袁天罡是隋末唐初著名的玄學家、預言家、相士，他在玄學上的成就非常驚人，最有名的便是流傳於後世的《推背圖》，為袁天罡與李淳風合著，一直推算到了唐以後兩千多年的命運，並在後世一一應驗。然而，袁天罡一開始也沒有這麼厲害，比如他剛出山的時候，就曾在一位老農身上栽了跟頭。
袁天罡小時候偶然結識藥王孫思邈，孫思邈覺得他資質驚人，決定將他收為弟子，袁天罡跟隨藥王學習十餘年，從醫術到相術全都傾囊相授，袁天罡也學得非常認真。終於有一天，袁天罡覺得學有所成，於是告別師傅，準備出山去做一番事業，藥王也沒阻攔，於是袁天罡就出師了。
袁天罡一開始準備遊歷一段時間，順便試驗一下自己的玄學相術，看看自己所學究竟有沒有成效。在遊歷途中，恰好遇上了李淳風，兩人一見如故，於是決定結伴而行，並不時切磋本領手藝。這一天，兩人來到一個小山村，路遇一位老農，應老農之邀去他家坐一坐，順便吃個午飯。
然而吃飯途中，老農卻突然轉身告訴自己的妻子：“快去收一下門外晾曬的衣服，馬上就要下大雨了”。袁天罡和李淳風一驚，看天色不像要下雨啊，便掐指一算，然後笑呵呵的告訴老農：“老人家不用急，今日絕對不會下雨的”。老人笑而不語，還是讓老伴去把衣服收了回來，袁李二人也沒再說話。
然而令人尷尬的是，老人將衣服收回來後不久，午飯還沒吃完的時候，突然下了一陣傾盆大雨。這下袁天罡和李淳風坐不住了，莫非自己的道術出了問題？明明算到今天不會下雨啊。老農看出兩人的疑問，於是笑著告訴他們，我有一個奇特的能力，只要左腳後跟發癢，外面就會颳風，右腳後跟發癢，就肯定會下雨，幾十年來從來沒有失誤過。
兩人恍然大悟，同時又羞愧不已，看來自己的修煉還不到家啊，這樣的水平還想做一番大事業，完全不夠看。於是不久之後兩人告別老農，袁天罡也回去繼續修行，過了很長一段時間，才終於決定再次出山，並最終有了一番大成就。
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