關於豆腐的起源，種種說法，一般有兩種說法，一種說法是起源於唐末宋初。在這之前的文字記載中，從來沒有“豆腐”這個字眼，或者類似這種食物的具體描述，包括《淮南子》和《齊民要術》。在宋朝的時候，豆腐才普遍的成為人們日常生活中的食物，並且花樣翻新
另外一種說法就是起源自漢朝，李時珍在《本草綱目》中說：“豆腐之法，始於漢淮南王劉安。”也有出土文物證明，在東漢末年，民間製作豆腐已經有很成熟的工藝，在河南密縣打虎亭村出土的漢畫像石上，已清晰描繪了製作豆腐的泡豆、磨豆、過濾、點漿、整壓等流程。
《史記》裡有一篇《貨殖列傳》，對人們的飲食有一些記載。那時南北方的口味差異很大，跟現在一樣大。南方吃稻米，北方吃麥和粟。北方麥子種植面積很大，自然有各種麵食。麵食有統一的稱謂：餅。常見是燒餅、湯餅、蒸餅，燒餅和蒸餅好理解，湯餅其實就是現在的麵條。
黃豆在那時稱為菽，看現在的黃豆都是渾圓形狀的，其實中國原產的黃豆是腰形的，扁長，前些日子我去陝北，在綏德農村見到的黃豆依然是這種形狀。而陝北當地農村依然盛產糜與黍，這都是中國數千年來沿襲的食物。漢初沒有什麼吃豆子的好辦法，豆子要煮，直到三國時期，曹植“七步成詩”，還在寫“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣”。煮熟了之後不怎麼好吃，並且會脹氣。所以豆子在很長一段時間內，並不是人們桌上的主要食品。
黍，葉子線形，子實淡黃色，去皮後叫黃米
到了明清時期，有人覺得“豆腐”這個詞不好聽，於是稱之為“菽乳”，然而這個詞太過文雅了，與豆腐的平民化屬性沒有關聯。
在中國曆朝歷代，政府最關注的都是農業，在漢朝已經有了《汜勝之書》等農學著作，指導人們耕種之道。同時，鐵器的大量應用，人們的耕作方式有了很大的變化，單位產量增加不少。更令人讚歎的是，那時已經出現了溫室栽培技術，使人們有機會吃到反季節食物。張騫出使西域，東西方文化的交流，給餐桌帶來的最直觀的好處是：食物種類開始增加，他們從西方帶來種子，在當地種植，如今我們吃到的葡萄、石榴、核桃、芝麻、洋蔥、香菜、黃瓜等等都是漢代時候引進中國。
影響漢代人餐桌的不光是農業與作物，還有器具與氣候。漢代人的喪葬習俗給後來的考古者有許多方便，那時的人們會把生前使用的器具全部做成陶製品，隨死人下葬。漢代古墓挖掘出來，往往會有許多陶製品，當時的日常生活細節都隱藏在其中。那時已經有敞口大鐵鍋，稱之為鑊，這個字至今仍然是粵語系的常用字，說一盤炒菜好吃需要有“鑊氣”。當時的鑊主要用來煮食，但也開始出現了炒菜。“炒”這個動作最終完成了中國美食最完美的一次跨越。“炒”的出現，光有鍋不夠，還要有油，先秦時候沒有植物油，都是動物油，太過珍貴，不是尋常百姓家使用，到了漢代，植物油出現了。西漢時期的溫度普遍比現在溫暖，有利於農業發展，而到了東漢末年，剛好趕上一次寒季，連年的溫度偏低，農業自然無法發達，遂兵荒馬亂的年代開始了。
豆腐雖然不是劉安發明的，有一個卻是事實：劉安是個方術家，他召集方士三千，集體煉丹，集體修仙，促成了許多科技成果。比如“精氣神”，這三大要素就是《淮南子》提出的。其中也講養生，養生的最高目的是：“形若槁木，心若死灰……不學而知，不視而見……天澤焚而不能熱。河漢涸而不能寒也。……居而無容，處而無所，……此精神之所以能登假於道也。”
方術始於巫，中醫也是源於巫，他們不可分割，古代著名的中醫都是方士。中國古代的天文、歷數、醫藥、化學是和方術交織在一起。提及方術，不能不提的一個人是齊人鄒衍，這個人似乎不怎麼有名，但是他的理論大大的影響了如今的中國人。五行學說中國自古有之，鄒衍把它上升到理論層面，金木水火土，相生相剋，終而復始，這幾乎成了後人的理論依據。萬物都有陰陽五行之說，這自然包含了食物。
食物之中有陰陽，凡是食物都有熱性和寒性之分，這也是現代人篤信的健康飲食原則。一提到大閘蟹，人們想到的總是“性寒”，需要搭配一些熱性的姜醋，或者黃酒；一提羊肉，就會說“溫補”，性熱。“寒熱溫平”這四字真言幾乎成了食物的靈魂分辨書。
最補不過一碗羊肉湯
所有這一切，都是在漢朝時期才得以確立的，而確立者，正是這些方士。
中醫的形成是以陰陽五行學說為基礎，西醫的形成則是以四行體液學說為基礎。四行體液學說的四行，即 水、火、土、氣，所謂四原性，乃寒與熱、燥與溼四大屬性（涼與溫、干與潤亦為四性，只程度不同）；四體液是指血液、粘液、黃膽汁、黑膽汁。四行體液學說強調“體液”的重要性，體液與四原性的不同配伍決定了人體的生理特點與疾病性質。而古印度的吠陀醫學也是地水風火四行理論。誰影響了誰，沒有定論，我看過一種說法，印度醫學理論隨著漢朝佛學傳入中國而進入中國，食物中的“寒熱溫平”這四行是脫胎於印度。
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