“初唐四傑”指的是駱賓王、王勃、楊炯、盧照鄰。“唐宋八大家”指的是柳宗元、曾鞏、王安石、歐陽修、蘇軾、蘇轍、蘇洵、韓愈。那“八大山人”指的又是誰？是什麼樣的八個人？還是就是指一個人呢？
現在要介紹一個人，他叫朱耷。朱耷是明末清初的畫家，中國畫一代宗師。朱耷本名朱統託，字雪個，號八大山人。原來，“八大山人”是朱耷的號。從這可以看出，今天我們的主角是一個人，而非八個人。那我們就一起走近八大山人，看看他是一個什麼樣的人。
八大山人其實本有皇家血統，後來明朝滅亡了，父親和妻子都死了，只能攜母帶弟削髮為僧，有一成就無人能比---他是中國畫一代宗師。
一、風光、落魄
如果沒有風光過，也許後來的生活，也就算不得落魄。
朱耷說來還是有皇家血統的，他長於宗室之家，是明太祖朱元璋的第十七子寧獻王朱權的九世孫。他從小耳朵很大，父母就把“耷子”做為他的乳名，長此以往，索性也就叫了朱耷。
朱耷的父親朱謀覲，一生專攻山水花鳥畫，畫作成就很高。而朱耷從小就耳濡目染，好學上進。八歲時就能做詩，十一歲時能畫青山綠水，而且還能懸腕寫米家小楷。如果一直這樣走下去，朱耷的未來可能會是榮耀滿身。
但人生的道路沒有風平浪靜，崇禎十七年，明朝滅亡。那年他剛剛十九歲，作為宗室家族的一員，他的內心是極度憂鬱、悲憤的。可是面對國破家亡，他不得不裝聾作啞，隱姓埋名，隱居在山野裡來保護自己。
在流亡的第二年，他的父親病故。順治五年，他的妻子也去世了。這種人生的悲涼孤苦，常人所不能承受的痛苦，從此改變了朱耷的一生。
他攜母帶弟皈依佛門，削髮為僧。在這十餘年裡，他的生活非常地清貧，而且常常借酒消愁。
二、苦難生活成就了畫作
朱耷由於特殊的身世，和所處的時代背景，使他的畫作不能像其它畫家那樣直抒胸臆，而是通過他那晦澀難解的題畫詩和那種怪奇的變形畫來表現。為僧數十年，禪宗思想對朱耷也有著極為深刻的影響。他的畫簡潔、飄渺、流動、玄遠。畫中虛實相襯，動靜相映。畫中的清新與想象，卻又讓人彷彿看到了他的那份孤苦與淒冷。
他的水墨畫，幹濃相宜，山水更是深入淺出，遠近高低各不同。他的畫以極少來勝多，一條魚，一隻鳥，一朵花，或白眼瞪人，或緊縮一團，有時發呆，有時冥想。花鳥隨手留得，蟲魚隨處可棲，這正是他八大山人獨特的風格。墨中藏真情，墨外留意境，這就是他的畫玄妙之處，同時也是歷來畫家們所苦苦追求之處。他的畫，影響了清代中期的“揚州八怪”，晚期的“海派”，以及現代的齊白石、張大千等巨匠，為中國的畫壇留下濃墨重彩的一筆。
三、為什麼叫八大山人
有人認為，“八大山人”這一別號和朱耷的出身與棄僧還俗有關。“八”指寧王朱權的第八代孫。“大”與“耷”同聲，表明自己是第八代子孫耷，現在歸宗了。他在畫作上署名時，常把“八大”和“山人”豎著寫。前兩個字看起來好像“哭”字，又像“笑”字。而後兩個字則類似於”之“字，哭之，笑之，也就是想表達他故國淪亡，哭笑不得的心情。朱耷本來有風光的家世，但是世事變遷太快。他的畫就在這艱難的時世裡，開創了一個新的境界。這也算是他人生的一個很大的成就吧。
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