說起征戰四方的皇帝，我們首先想到的可能是漢武帝劉徹，一生戎馬倥傯、攘夷拓土，東並朝鮮，南吞百越，西征大宛，北破匈奴，奠定了遼闊的漢地範圍。然而，除了漢武帝，還有一位皇帝，也是戎馬一生，從未吃過敗仗，他就是唐太宗李世民。
眾所周知，李世民就是在馬背上打下的李唐天下。早年隨其父李淵在晉陽起兵反隋，打下了李家江山。唐朝建立後，四海未定，作亂不斷，李世民更是替父征戰四方，向西平定隴西薛仁杲，向北收復並、汾失地，剿滅華北地區的王世充、竇建德集團，重創山東的徐圓朗勢力，逐一消滅了地方割據勢力。他的軍事才能與功績，是其父李淵都比擬不了的。
為唐朝奠定了深厚基業的李世民，後通過玄武門之變奪權，並於武德九年（626年）登基稱帝。然而，李世民剛登基不久，就有一人在唐朝邊境作亂，一連攻下原、靈兩地，包圍涼州，進而侵犯涇州，徘徊於隴、渭之間。此人就是早在唐高祖年間就一直作亂不斷的突厥首領頡利可汗。
突厥年年侵擾唐朝邊境，經常採取強就進攻，弱則求和的賴皮策略。面對突厥的不斷來犯，朝中有人勸說唐高祖遷都，只有李世民怒斥此人，並堅決反對遷都。
李世民登基後，頡利可汗攜其盟友突利可汗攻勢甚猛，還派使臣來耀武揚威地說道："二位可汗有百萬大軍，現在已來。"李世民聽完立刻將使臣關押了起來，親率侍中高士廉、中書令房玄齡、將軍周範等六人，從玄武門出發直奔渭水河畔，與號稱有百萬大軍的頡利可汗對峙。
李世民神威一現，就嚇得對方几位酋將下馬跪拜。接著，李世民斥責頡利可汗不遵守盟約，雙方展開了激烈的罵戰。不久，唐軍隨後而至，李世民立即排兵佈陣，頡利可汗一下子就慌了，立馬撤退了百萬大軍，投降請求和解，雙方殺白馬為誓，簽訂了便橋之盟。
然而，簽訂盟約的頡利可汗仍然不安分。貞觀四年（630年），李世民趁頡利可汗內亂又與突利可汗鬧分裂之際，派大將李靖前去討伐，一舉滅了突厥俘獲頡利可汗，收復定襄、恆安地，開拓國境直至大漠。
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