與陳磊、劉煒一樣，彪哥一直把馬布裡當成延續職業生涯的標杆——40歲的老馬依舊能夠輕鬆完成扣籃，我為什麼不行？
但上天並沒有給這位老兵更多的機會，自從常規賽最後一輪（2月11日）對陣天津隊以來，張慶鵬的名字就從山東隊的出場名單徹底消失。
季後賽首輪的缺陣，張慶鵬自己給出了答案：“9號姥姥走了，94歲。姥姥選的是個好日子，18年前姥爺是同一天。姥姥是那個年代的大家閨秀，姥爺照顧家庭，姥姥一輩子沒有受苦，姥姥一路走好。感謝大家問候，剛剛回來我又高燒，沒能跟隊，謝謝關心。”
可歸隊之後，事情似乎就發生了巨大的轉變，3月28日是山東隊半決賽的首場比賽，同時這一天也是張慶鵬37歲的生日，就像過去一個多月一樣，彪哥繼續坐穿板凳席，沒有處罰、沒有傷病、沒有任何原因。
直到4月2日，山東隊長睢冉因為累計四次技犯停賽，張慶鵬終於得以重新進入球隊的12人大名單。上午的賽前訓練，彪哥是第一個來到球館的人，像往常一樣早早開始投籃。此前的一次訓練中，張慶鵬依然保持著50投47中的高效命中率。
可是比賽結束之後，山東主帥凱撒賽前說出的“Yes”卻成為了笑柄。那晚比賽，山東兩名後衛（王汝恆、張輝）總計12投1中，球隊外線三分命中率只有32%，即便這樣凱撒也沒有派上張慶鵬。
“沒有安排張慶鵬出場，這是因為我們自己的考慮和原因，現在也不是談論這件事的時候”，這是凱撒賽後給出的理由。
到了上一場比賽開始之前，張慶鵬的出場問題再次成為焦點，凱撒還在含糊其辭地回應：“他已經很久沒打比賽了，其他隊員打得也不錯。以後的比賽能不能打再看吧。”
就這樣，已經抱著籃球一個多月的彪哥，又一次坐在場下看完整場比賽。究竟發生了什麼，只有山東隊內部清楚，而我們只能從彪哥的微博中發現一些端倪。
回想2016-17賽季開始之前，彪哥將自己的球衣號碼從5號換回18號，為的就是再次重溫當初年少時的美好，而那個賽季張慶鵬總共打了35場比賽，場均出場20分鐘貢獻將近10分。而今年只出戰29場比賽，出場下降到15分鐘，得分也降至5分。
去年夏天，離開北京隊租借加盟山東隊之後，彪哥的職業生涯就已經正式進入倒計時。但就像張慶鵬送給老馬的祝福所說——“退役，不代表離開，熱愛，傳承，仍在繼續。”
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