明朝末期，天下動盪。
周家莊出了邪乎事兒，不少村婦紛紛聲稱，都說晚上撞見鬼了，言之鑿鑿，鬧嚷的全村上下人心惶惶。好事者便向鄰村的一個神婆子求教克鬼之法，那個神婆子唸咒禱告一番，與神仙通靈了，然後告訴周家莊的人，周家莊村外的那座破廟有必要修復了，修好了廟就能震懾住妖魔鬼怪。
修廟可要花費不少銀子的，景林貴做為周家莊的保甲長，這事讓他一時犯上愁了，管家周根福卻出了一個餿主意，說：“當初建廟的時候，分明就是全縣人捐資修建的，廟裡留有碑文為證，所以說，這座廟雖然處在周家莊的地界裡，卻是屬於全縣百姓的廟。如今既然修廟，不妨就向全縣境內募集資金。”
景林貴一聽不無道理，就讓村裡的老秀才寫了一紙奏帖，去向衙門申請，請求批准在一縣之內集資修廟。
其實，景林貴並不把這種事情真正放在心上，心想正是多事之秋，修不修廟無足輕重，縣太爺一定對這種鳥事兒不屑一顧，不會批准的，然而，自己做為一村主事人嘗試過了，也好對村民有個交待。
不巧的是，州府幕僚趙存澤受知府委託，下察民情，到達本地走訪了半日，中午時刻正在縣衙休息，縣官劉春望陪他喝茶聊天。這時，周家莊申請募資修廟的奏帖送來了，修廟的理由竟然是“村中鬧鬼”，這等無稽之談讓趙存澤勃然大怒，指責景林貴妖言惑眾，必須嚴懲不貸，以敬效尤。
在趙存澤大人督促之下，景林貴當天就被衙役拘往縣城，入牢一夜，次日衙門發了通告，當街當眾將景林貴杖責四十。
景林貴招來橫禍，受責罰又氣又痛，回去之後一病不起。景林貴病中仍然憂懼交加，因為意外攤上的事兒還不算完，據暗中探聽到的消息，趙存澤收受了不少鄉紳的諸多好處，唯獨不要景家送去的賄賂，分文不取，擺明了他要小題大做，還將會拿景林貴事件做文章，稟告州府加以深究，以此向知府大人邀功。
州府幕僚趙存澤，其實，他只是知府大人的一個私人顧問，論能耐連師爺也夠不上。可是，趙存澤與長官有著共同的業餘愛好，意趣相投，比如都會下棋、品茶、鬥蛐蛐、玩賞字畫，還有都喜歡天文地理，好夜觀天相、白日觀摩風水，反正長官喜歡的趙存澤也喜歡，而且趙存澤樣樣兒都是行家裡手。
趙存澤在長官煩燥的時候，擅於奉迎，陪同聊天兒解悶兒，左右逢源，深得長官歡心，故而授其跟班兒之虛職，其所擔任的職務不在編制之內，並不受朝庭認可。
這次受知府大人委派，趙存澤下察民情，無非趁一幌子撈些油水，只要想整啥就能蒐集到相關的材料，捕風捉影也罷，總有人著急了只願破財免災的。趙存澤一行搜刮幾天離開了，去到陸平明察暗訪。
陸平縣處於山野邊地，盜匪之患層出不窮，趙存澤在這是非之地逗留了很久，只因戀戀不捨一名風塵女子。忽一日，趙存洋大人身首異處，幾名隨從也做了刀下之鬼。血案乍現，盲無頭緒，民間紛紛猜測乃山賊所為，圖財害命也。
茲事體大，州府還是相當重視此案，特派衙司蔡水茂監督追查。蔡水茂本籍陸平人氏，回到家鄉威風大展，不久，便抓捕了一些所謂通匪知情者，嚴刑逼供之下，居然有人供述，稱趙存澤在鄰縣得罪了土著，那裡的地頭蛇僱兇做了趙存澤大人。
李主簿趕到趙家堡，向景林貴暗通情報，景林貴一聽自己成了謀殺趙存澤的疑犯之一，荒唐之極，又好氣又好笑。
景林貴朗笑，道：“他們也是官冕堂皇，和趙存澤有什麼兩樣？無非趁機勒索一番…，哼，我倒要見識見識。本來，我並不清楚為什麼借題發揮、偏偏構陷於我，我已經捱過了責罰，隨便怎麼跟我過不去，我也厭倦了、懶得計較;我被擼了保甲長一職，我還覺得輕鬆呢。我連趙存澤長什麼狗樣兒都不想知道，現在他死了，是不是真死了？鬼才曉得，莫名其妙又扯上我了，我連這樣的倒黴也要認，那就沒完沒了啦，這Tm還有天理沒有。”
李主簿笑道：“劉春望窩囊，不扛事兒，唯唯諾諾，任由蔡衙司牽強附會，捕風捉影。怎奈世道崩壞，衙門作風早就一塌糊塗。蔡衙司影射的不只你一個，咱縣場面上的人物各各自危呢，大家一致起來，總得把人家撫慰周到了才好。”
景林貴固執了，聲言對這一次誣衊決不妥協。景李氏揹著景林貴作主兒，託人打點了一番，只望破財免災。
李主簿與景林貴有交情，故而通風報信。衙門的正式流程還得走一走，蔡水茂帶人去到周家莊調查，周家莊的渾人竟然說：“姓趙的大人不讓修廟，恐怕遭到了報應，你們也來阻撓修廟，就不怕天打五雷轟嗎？”，這話被景林貴小妾聽見了，她也轉告景林貴，景林貴聽的心驚肉跳，心裡直罵那些龜孫兒口無遮攔，什麼話都敢對官家亂講。
小妾景張氏自有瞎主張，她在周家莊坐臥不寧亂打聽，不管什麼流言蜚語悉數聽到肚子裡，再添枝加葉傾訴給景林貴。
景張氏說，蔡水茂一行在本縣滯留數日，已經腰纏萬貫，卻是一時回不去陸平縣了。
原因更加聳人聽聞，說什麼亂匪襲擾陸平縣境，殺了縣太爺和衙門公人，還劫了牢獄。州府往陸平增兵，也令本地增援，蔡水茂這才尾隨救兵回到陸平縣，匪徒早已於幾天前消失了蹤影。
景張氏說：“蔡水茂族人被殺十餘口，幸虧他老婆孩子不在當地，而他父母和兄弟卻都死於此次匪亂。亂匪的襲擊目標很明確，不言自明，就是神仙派下的天兵天將。老天真有眼，你看你看，是不是大快人心哩？”
景林貴臥病在床，小老婆在外面聽了亂七八槽的消息，真真假假，統統都要幾次三番說給景林貴，景林貴只當都是謠傳，吩咐她不要添油加醋，也別信謠傳謠，只待官府貼出告示看究竟。
小妾景張氏又從周家莊帶來了消息，說，州府調任趙同望任陸平縣長官。趙同望還從周家莊調用了一些人手，做為私人衛隊，或充衙役，大多都是周家鏢隊的鏢手。
小妾景張氏傷心嘆息，說：“現在呀，趙家、周家在周家莊佔盡了上風，沒有讓你姓景的耍的猴子啦。”
景林貴失笑，笑而不語。過了半月，李主簿趕來趙家堡，看望並告慰景林貴，說趙存澤一案已經了結，不會再有人舊事重提了。
景林貴問：“趙同望赴任陸平知縣了？”
李主簿驚訝了，說：“沒有啊，你聽誰說的。趙同望大人升官了，升到州衙了。”
景林貴說：“流言可多了，還有人說亂匪入侵陸平縣境，燒殺搶掠。”
李主簿笑道：“陸平自從趙存澤出事，一直風平浪靜。周家莊人為什麼恨上陸平縣了？不然不會流傳那樣的流言。”
景林貴說：“如果謠言也是事出有因，周家莊鬧鬼，這個無稽之談又說明了什麼呢。”
李主簿聳肩，一笑道：“周家莊的女人都說碰著鬼了，也許周家莊的怨婦多吧。”
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