紅菱連忙上前，擔憂道：“小姐？”
步永涵分明是話中有話，而且每句話中都藏著帶毒的尖刺，若是被人聽到，不知道要聯想出多少不堪的事情來，到時候，小姐的名聲該怎麼辦？
沈凝華臉色有些難看，她可以不在乎名聲，但是卻不願意別人在她身上潑髒水，而且還要踩著她的肩膀向上爬。
“紅菱，調查一下這兩天步永涵和百里瑾川到底發生了什麼事情，如果查不到，那就從那個烏嬤嬤入手，憑藉她的聰明，應該知道步永涵不是個良主！”
“是，小姐。”
吩咐完紅菱該查的事情，沈凝華直接起身回了營帳。
而此時，滿心怒火的步永涵卻待不住，直接讓人牽了馬過來，一把奪過韁繩狠狠地用馬鞭抽了馬一下，快速的跑入山林之中。她現在需要洩憤，如果不將心中的怒火宣洩出來，她不知道會做出什麼事。
到了一處空曠無人的地方，步永涵猛地抽出長鞭，狠狠地抽打周圍的草木，彷彿鞭下打的是沈凝華一般，每一下都用足了力氣，打到人的身上足夠將人打得皮開肉綻。
沈凝華，你這個賤人！賤人！如果不能讓你身敗名裂，我這個永涵公主做的也沒意思了！
就在她的長鞭抽到一處灌木的時候，一聲驚呼猛地傳出來：“啊，好痛！”
步永涵猛地住了手，眼底閃過一絲殺意，冷聲厲喝道：“誰，滾出來！”
一個人影踉踉蹌蹌的跑出來，看清眼前的人，不由得驚呼一聲：“永涵公主……”
步永涵定睛一看，心中也是一驚：“你是……夏夫人，你怎麼在這裡！”
出來的人正是夏靜秋，此時她的模樣格外的狼狽，身上還帶著多處傷痕，看到步永涵，驚恐的神色立刻變成了悲傷欲絕：“永涵公主救命啊！”
步永涵一愣：“夏夫人，你怎麼了，慢慢說，若是能夠幫你，我定然為你做主。”
“公主，只有您能幫我了。我本來聽了二皇子殿下一番話，知道無法為映雪討回公道，便想著回到江南去，沒想到剛剛出了城，就遭到了截殺，慌亂中馬匹驚了，帶著馬車一路跑到了山林之中，這才讓我躲過一劫，這些日子我藏身在山林中，根本不敢出去，為的就是留下一條性命揭發沈凝華的醜惡面目！”
“什麼……你說沈凝華？”步永涵心中一動，眼神微微發亮。
“是，就是她！”夏靜秋恨得咬牙切齒，“真是我的好外甥女啊，我是她唯一的姨母了，她卻要置我於死地，若不是拼了命也要揭穿她，這些日子我哪裡能夠撐得下來。”
步永涵凝眉，唇邊卻不由得勾起一抹詭異的笑容：“夏夫人，空口無憑，你怎麼知道截殺你的人是沈凝華派來的？”
“我自然知道！當時我身邊也帶了幾個下人，有個下人被殺的時候從刺殺者身上扯下一塊布，那布上正好繡著杜鵑花的形狀。杜鵑花，那可是夏靜言最喜歡的花，夏靜言的嫁妝中，很多東西都帶著杜鵑花的形狀！我死也不會認錯！”
步永涵眼神一閃，臉上的笑容變成了擔憂：“夏夫人，你放心，我一定會幫你討回公道的，來，你先隨我回到營帳去，這件事情還需要從長計議，畢竟只是憑藉一個杜鵑花的標記，還是很難確定那些人就是沈凝華派來的。最重要的是，你現在身上有傷，還是先養傷為好。”
夏靜秋感激的看著步永涵：“多謝永涵公主。”
步永涵帶著夏靜秋往回走了沒多遠，烏嬤嬤派來的人便找了過來，看到夏靜秋渾身髒汙帶血的模樣差點將她斬殺，幸好被步永涵連聲制止。她和百里瑾川住在一個營帳之中，不能帶夏靜秋回去。而她如今的模樣，養好傷才能指證沈凝華，只能安排到烏嬤嬤住的營帳中。
“夏夫人，雖然這樣安排有些委屈你，但是現在還不宜打草驚蛇，所以，還請你忍耐一二。”
夏靜秋如今只想著報仇，根本不在意住在什麼地方，而且下人的營帳也比在山林之中躲藏的日子好啊：“沒有關係，如今已經很感謝永涵公主了。”
紅菱調查這兩天發生的事情，卻是怎麼都找不到頭緒，烏嬤嬤幫忙將步永涵留下的痕跡處理的格外的乾淨，根本找不到絲毫的線索。
“小姐，都怪奴婢無能。”
沈凝華搖搖頭：“這件事情怪不得你，本來就極為隱秘，查不到也是正常的，你去盯著烏嬤嬤，若是發現了什麼立刻彙報給我。”
紅菱盯了烏嬤嬤兩天，漸漸地發現一些不對勁：“小姐，奴婢發現烏嬤嬤這兩天經常帶著東西回到自己的營帳中去用，而且吃的東西比往日多很多，看上去彷彿有兩個人的量，而且，這兩日永涵公主還格外賞賜了不少東西到烏嬤嬤的手中，最重要的是，奴婢發現有人趁著下午忙亂的時候，從烏嬤嬤營帳中抬了一桶水，那水中有血跡，還格外的多，這兩日根本沒人受傷。”
沈凝華皺眉，眼神漸漸地冷下來：“晚上去探一探，注意安全。”
“是，小姐。”
夜晚，烏嬤嬤幫步永涵拆掉頭上的首飾，有些擔憂的說道：“公主，夏夫人的事情老奴問清楚了，她只說那杜鵑花的標記肯定是昭華公主的人，但是奴婢卻覺得事情有些牽強，畢竟牽扯到一位公主，若是沒有十足的把握，還是不要隨意動手的好。”
本來翹著唇角的步永涵聽到這話猛地沉下臉色，將手中把玩的金簪猛地拍在桌上：“烏嬤嬤，你不用說別的，你就說這件事情你幫不幫我做吧？”
“奴婢自然是幫您的，只是奴婢覺得還需要三思才行，昭華公主不比其他人，她格外的聰慧，而且身邊還站著五皇子，就連皇上都對她格外的寵愛……”
在她看來，沈凝華的經歷堪稱傳奇，一個義女，能夠脫離家族在宮中佔據一席之地，其中的小心翼翼和苦心經營必不可少，對付她這樣的人，如果不能一擊必殺，那就最好別動，不然，後果如何還真是不清楚。之前的楊映雪和儷貴妃不就是最好的例子嗎？
聽到烏嬤嬤的話，步永涵越發的氣憤：“你這話是說我比不過她了？沈凝華身邊有百里君熠，我身邊卻什麼人都沒有是不是？她得了皇上的寵愛，我卻沒有是不是？”
烏嬤嬤連忙跪下請罪道：“老奴不敢。”
步永涵猛地握緊手中的金簪，尖厲的簪尾在桌案上留下一道深深地刻痕：“烏嬤嬤，你就在這裡跪一會兒吧，然後好好想想，誰才是你的主子。”
烏嬤嬤心中一陣難受：她跟在皇后身邊多年，服侍步永涵也格外的盡心，甚至因為她的年紀小，頗有幾分將她視為晚輩的意思，誰知道她竟然一點勸都聽不進去。
一直等她跪足了一個時辰，才有侍女過來：“嬤嬤趕緊起身吧，公主已經不生氣了。”
烏嬤嬤面無表情的點點頭，起身艱難的向自己的營帳走去，心中自然也明白，不是公主不生氣了，而是二皇子殿下要回來了，公主是不會讓殿下看到她懲罰下人的。在嫁給二皇子殿下之前，公主明明想的極為清楚，為何出嫁之後，卻變得越來越沒有樣子，整個人彷彿泡在了醋缸之中一般，難道……
想到那種可能，烏嬤嬤臉色發白：難道公主竟然愛上了二皇子？
烏嬤嬤心思不定，回到自己的營帳之後看到夏靜秋已經睡了，也就悄然的上了床，一夜無眠到天亮。
沈凝華清醒的時候，百里君熠正一手撐著頭打量她的睡顏，看到她睫毛顫動，不由的伸手去撥了撥：“凝華，醒了？”
沈凝華偏了偏頭，眯著眼睛瞪了他一下：“沒去父皇那邊？”
“陪你用過早膳再去。”這兩天他不斷的彙報運河的事情，還要小心的打消父皇的疑慮，真是身心俱疲，好不容易有點時間，自然要陪在自家媳婦兒身邊了。
百里君熠親親熱熱的陪著沈凝華用完早膳，便被內侍宣走了。沈凝華無聊之下便拿著書卷靠在一旁看書。
紅菱快步走進來：“小姐，奴婢打探清楚了。”
“慢慢說，看你這滿頭大汗的。”
紅菱抬起袖子抹了一把：“您不知道，奴婢在烏嬤嬤的帳子中發現了誰？是夏夫人！”
沈凝華猛地抬頭：“你說什麼，夏夫人，夏靜秋？”
“是！”
“她們怎麼扯到一塊？”
“那天永涵公主和小姐您在觀賞臺說完話之後，永涵公主便騎馬進林子中狩獵去了，聽說去了不到一個時辰就回來了，當時奴婢沒有注意，現在想想，恐怕她便是在那個時候遇到了夏夫人。”
沈凝華眼神微微顫動，心思快速的轉起來：“夏靜秋失蹤多日之後，突然出現在皇家獵場，還正好被步永涵碰到了……這時機趕得也巧，正好在步永涵對我滿心敵意的情況下……如果說這是巧合，我怎麼都不會相信！”
“小姐，現在該如何，步永涵定然會利用夏夫人對付您的！”
“利用夏靜秋……”沈凝華呢喃一聲，忽然笑開，“好啊，那我就等著了，步永涵若是著急對付我，都不用我出手收拾她，就看她沉不沉的住氣了！”
看到沈凝華突然笑了起來，紅菱有些不解：“小姐，您這是怎麼了？難道提前有了成算？”
沈凝華搖搖頭：“不是我提前有了成算，而是老天爺這次都沒有站到步永涵那邊，如果她不把事情弄清楚，著急對我出手，這後果就要她自己承擔了。好了，到時候你就明白了，這兩天好好地盯住步永涵，有什麼事情立刻報給我。”
“是，小姐。”
步永涵掌握了夏靜秋，反覆的詢問那天的細節，確定她不是說謊之後，心中立刻高興起來。烏嬤嬤只覺得忐忑不安：“公主，這件事情還是好好的思量一下吧，老奴實在是覺得不妥。”
步永涵猛地皺眉：“烏嬤嬤，母后對你一直稱讚有加，甚至說你是她最為信任的人。一路上你陪著母后從一個不起眼的皇子妃走到皇后的位置，其中的艱難定然不少，難道那個時候你也這般優柔寡斷？”
雖然那個時候艱難不少，可每處理一件的時候，皇后娘娘都是有十分的把握才動手，哪裡像現在，只不過是懷疑，連物證都沒有就動手，那不是上趕著給自己找不痛快嗎？這些話她不能說出來，不然公主怕是會當場處置了她！
“公主，雖然老奴有時候說話不中聽，但到底比您多經歷了一些事情，希望您能考慮一二，畢竟事情牽扯重大。”
“我已經考慮好了，也想好該怎麼做了。”步永涵微微眯起眼睛，眼底閃過一絲志在必得，“這一次，我定然會讓沈凝華翻不了身！父皇的寵愛？呵呵，帝王在意的永遠都是自己的權勢和性命，只要確定沈凝華對他有危害，哪怕是再怎麼信任她，也會將她五馬分屍！”
烏嬤嬤心頭一跳，只覺得事情越發脫離了掌控：“公主，您是如何打算的？”
步永涵勾起唇角，語氣帶著淡淡的笑意：“如果只是揭發沈凝華派人刺殺夏靜秋，那罪名即便是落實下來，罪責也不大，再加上夏靜秋又沒死，所以，必須要人為的製造一點大事。你說，如果沈凝華派遣了刺殺夏靜秋的同一批人去刺殺皇上呢？”
烏嬤嬤心頭猛跳，只覺得心頭髮慌，公主這是瘋了不成？她剛剛嫁入二皇子府，連腳跟都還沒有站穩，這樣貿然行事不是自己往刀口上撞？難道她真的認為，在帝位上穩坐那麼多年的皇上是誰都能刺殺的？
“公主，這萬萬使不得啊，萬一被查出來，即便您的身份尊貴，也難逃一死啊。”
“我會讓刺客在身上帶上杜鵑花的印記，而且，母后留給我的都是死士，他們絕對不會出賣我，也不會讓人查到我身上！而且，老天都在幫我，如今的時機真是太好了，荒野山林野獸出沒，皇上又喜歡在林中打獵，呵呵，真是千載難逢的好機會！”
烏嬤嬤只覺得眼前發黑：“公主，為了報復一個沈凝華，您要犧牲皇后娘娘派遣給您的死士，您覺得值得嗎？”那批死士每一個培養出來都極為不易，是讓公主在危機時刻保命用的，如今用在陷害他人上，豈不是太過浪費了？
步永涵眉心一皺：“浪費？他們被訓練出來，不就是為了給皇家效命，幫主子分憂嗎？如今他們誓死效忠的機會來了，怎麼會浪費？只要扳倒了沈凝華，百里瑾川心中就再無牽掛，到時候我便能夠掌控他……”
“而且，你不覺得這是一個千載難逢的好機會嗎？如果成功了，那麼沈凝華就是殺害皇上的兇手，到時候我們就可以派人誅殺她和百里君熠，如果沒有成功，那也勢必引起了皇上的懷疑，到時候她和百里君熠也落不到好處，一舉兩得，哪一種結果對我們都沒有壞處！”
看著眼睛放亮的步永涵，烏嬤嬤只覺得她不可理喻：百里瑾川喜歡沈凝華，即便是她死了，這份感情也不會改變，與其在沈凝華身上下功夫，不如自己努力將他的心奪回來，這活人可以爭，死人可是爭不過的，最重要的是，如果讓二皇子殿下知道公主要害死沈凝華，怕真會對她下死手！公主在大越國身份尊貴，可這裡畢竟是大安國，一旦發生了什麼事情，皇后娘娘就是想要出手相助都鞭長莫及。
“公主，癥結其實並不在昭華公主那裡……”烏嬤嬤的話還沒有說完，步永涵就猛地起身，一巴掌拍在桌子上。
“烏嬤嬤，你的身份高，我也敬重你伺候過母后，但是你也不要倚老賣老，癥結不在沈凝華那裡，那在什麼地方，在我身上？”
烏嬤嬤知道自己再說下去怕是會讓公主更加反感，可若是不說，公主就要去執行那危險至極的方案了，到時候，場面更加難以控制：“公主，您難道忘記了當初選擇二皇子的初衷了嗎？”
步永涵一頓，臉上的表情僵硬在原地：“我知道……”
她知道，可是心中的那股不忿卻時刻折磨著她，新婚當夜的粗暴，新婚之後的冷落，再加上之前營帳的冷叱，讓她心中的憤恨越積越厚，到現在如果不找個發洩口，她怕是會做出更加喪心病狂的事情來。
在大越國皇后的教導下，步永涵的確是聰明，很多東西她想得格外通透，只是，她到底是公主，從一出生就受盡萬千寵愛，在皇后的保護下，步驚瀾這樣深受大越國皇帝寵愛的皇子都要避開鋒芒，她明白自己該怎麼做，但從來沒有遭受過挫折的性子卻讓她難以忍受一點點不順心。
若是換做其他女子，經受了百里瑾川的粗暴對待之後，會隱忍，會表現出更加溫和無害的一面，讓百里瑾川加深愧疚，然後利用這種愧疚一點點融化他的心。即便是不能將他的心奪過來，至少能夠保有二皇子正妃的榮耀，而不會如她這般烈火烹油，一心要置沈凝華於死地！
說到底，她聰明，卻被保護過度了。
看到步永涵愣神，烏嬤嬤以為自己的話起了作用，連忙補充道：“而且，公主應該清楚，如今雖然看著大安國皇子爭權奪位，亂象漸生，但是實際上，在五皇子百里君熠的斡旋下，皇權仍舊大部分掌握在皇上手中。不然，皇上也不可能對皇子們想奪爵就奪爵，想封賞就封賞。”
在瞭解了百里君熠的事情之後，她便知道，五皇子就是所有皇子中的另類，在別人忙著爭權的時候，他參奏百官，讓皇權前所未有的集中；在別人忙著拉攏官員的時候，他閉門過日子，一出來便扳倒了一個貴妃，牽連到一個皇子。他彷彿在爭奪權勢，但又不主動爭奪，他幫助皇上將所有的權利牢牢地掌控在手中，自己被奪爵被斥責都不在意，依舊忙前忙後，他看著毫無實力，但所有的皇子和大臣都不願意和他對上。
這樣一個皇子，不是另類又是什麼？
步永涵暗自咬牙：“烏嬤嬤，你說的這些我都明白，只是不去試一試怎麼就知道一定會失敗呢？皇上自己也想不到，會有人在圍場刺殺他不是嗎？就是要利用這種鬆懈的心理……嬤嬤，你很聰明，母后讓我有事情多向你請教，你也看到了，計劃我都訂好了，如果被查出來是我所為，那下場怕是死無葬身之地，所以，你不用勸我了，還是省下一些力氣，好好想想該怎麼將計劃做的天衣無縫吧？”
烏嬤嬤一頓，只覺得胸口悶得生疼：“公主，您要三思啊。”
步永涵懶得再和她廢話，直接轉身離開。
烏嬤嬤即便是修養再好，也忍不住狠狠地對著地上啐了一口：一旦失敗，那些死士可就白費了……
三天之後，運河的事情已經交代清楚了，百里擎蒼暗中派人去考察。如今他格外的高興，興致來了，只覺神清氣爽，讓人拿了弓箭過來，要去林中打獵。
百里君熠被恩准去陪伴沈凝華，便挽著她的手在周圍散步。不遠處便是一條小河，河水清澈見底，他讓人拿了釣竿，乾脆在河邊釣魚。
微風徐來，水波不興。
兩人格外的愜意，卻不知道林子中已經亂成了一團。
百里擎蒼帶著一眾侍衛，興致沖沖的到林中去獵鹿，運氣也很好，沒走多遠便看到一隻體態雄壯的雄鹿，立刻策馬追趕，追出去大約一刻鐘，周圍忽然竄出來一批黑衣刺客，對著百里擎蒼便攻過去，他們蒙著面，根本不怕自己受傷，只一個勁兒的向百里擎蒼周圍拼殺，不達目的不罷休。
百里擎蒼眼神銳利，眉心緊緊地皺成一個川字，一下便斷定出來：這些人都是死士！
眼看侍衛就要不敵，百里擎蒼猛地抬起手，對著周圍揮了揮，暗衛如影子一般飄忽出現，對著刺客便殺過去，不多會兒便將刺客斬殺大半。
暗衛首領護衛在百里擎蒼身邊，忽然眼神一動，將一個死去刺客的衣袖翻開，一朵杜鵑花模樣的印記顯露出來：“主子，您看？”
百里擎蒼一愣，隨即面色冷厲：“好啊，真是好，竟然有人敢這樣做！留下一個活口，其他的全部斬殺！”
……
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