所谓嵩山十三太保，是五岳盟主、嵩山掌门左冷禅的十三个师弟的合称。小说称他们“无一不是武功卓绝的高手”。
至于嵩山十三太保的历史原型，当是唐朝末年，河东节度使、晋王李克用的十三名儿子（包括养子），因为其中有后唐庄宗李存勖、后唐明宗李嗣源两代君王，李嗣昭、符存审、李存孝等一时名将，极富传奇色彩，所以后世许多人物组合、团体都以“十三太保”为号。
金庸小说有《明报连载版》《三联通行版》《世纪新修版》等三个不同版本，经过了长达数十年的修改，“嵩山十三太保”也因此有多个排名版本，但迄今为止，姓名、绰号及排名尚未完整明确地记述。一些网络流传版本，只是同人小说作者的杜撰，与原著小说无关。
十三太保之三：赵某，张某，司马某，姓名、绰号、排名不详。此三人于龙泉铸剑谷一役，围攻恒山派定闲师太、定逸师太，险些将恒山派覆灭于此，败于令狐冲之手。
【定闲师太说道：“阿弥陀佛，善哉善哉！赵师兄、张师兄、司马师兄，我恒山派和贵派无怨无仇，三位何以如此苦苦相逼，竟要纵火将我烧成焦炭？贫尼不明，倒要请教。”那嵩山派三名好手正是姓赵、姓张、姓司马。】
十三太保之三：“九曲剑”钟镇、“神鞭”邓八公、“锦毛狮”高克新，此三人排名不详，原著只写明钟镇在十三太保中”排名甚高”，是邓、高二人的师兄，他们在福威镖局，欲替卜沉、沙天江报仇，反被令狐冲施展吸星大法击败，落荒而逃。
十三太保之一：“大阴阳手”乐厚，此人在《连载版》名“林厚”，排名不详，在围攻向问天之役败于令狐冲。令狐冲就任恒山派掌门时，他携带五岳令旗前来阻挠，亦被任盈盈击败，夺去令旗。
原著有明确排名的，则有以下四人：
1、左冷禅二师弟，“大托塔手”丁勉，《连载版》《三联版》为二太保，《新修版》为大太保。
2、左冷禅三师弟，“仙鹤手”陆柏，《连载版》《三联版》为三太保，《新修版》为二太保。
3、左冷禅四师弟，“大嵩阳手”费彬，《连载版》《三联版》为四太保，《新修版》为三太保。
4、左冷禅七师弟，“苍髯铁掌”汤英鹗，《连载版》为左冷禅五师弟，五太保，《三联版》改为七师弟、七太保，《新修版》为六太保，
丁勉、陆柏武功甚高，掌力甚强，不亚于其他四岳掌门人，两人双掌合力，竟同时震断了衡山派副掌门刘正风、日月教长老曲洋二人的心脉，是《笑傲江湖曲》成为江湖绝唱的直接凶手。
陆柏
丁勉
费彬掌力同样不弱，但应变能力不佳，先后被刘正风和衡山派掌门莫大先生，以招式奇幻百变的“百变千幻衡山云雾十三式“击败，并死在莫大先生琴中剑下。
费彬
汤英鹗则以智谋见长，在《三联版》《新修版》中长期担任左冷禅副手，为实际上的嵩山副掌门，并在嵩山并派大会，左冷禅瞎眼后，被岳不群委派主持嵩山事务。
不在十三太保序列的旁支高手：
“白头仙翁”卜沉、“秃鹰”沙天江，此二人于福州林府旧宅，抢夺《辟邪剑谱》，被令狐冲击败，卜沉被杀，沙天江自杀。
这两人被很多人误以为是“十三太保”中人，然而原著写得分明，他们只是鲜为人知的旁支高手，既是旁支，自然并非左冷禅的十三个师弟之一，也就不可能是十三太保了。
那么，疑问来了，十三太保还有两人不是卜沉和沙天江，又究竟是谁？翻遍《三联版》《新修版》也肯定找不到答案，得去最早的《明报连载版》里找，这个版本的并派大会上，有一位韩姓老者名韩大鹏，和岳不群针锋相对，又在左冷禅瞎眼后，被岳不群委派他和另一个嵩山高手方某，主持嵩山事务，以示岳不群的胸襟广阔。
【岳不群道：“在下和左兄神交多年，相互推重。嵩山华山两派剑法。各擅胜场。数百年来从未分过高下。韩兄这一句话，在下可难答得很了。”原来那老者姓韩，以他说话的气派，在嵩山派中位份着实不低，只是江湖上识得他的人却是不多。】
【岳不群顿了一顿，眼光向嵩山派人群中射去，缓缓说道：“依在下之见，便请韩天鹏韩师兄会同方师兄，一同主理日常事务。”那姓韩老者大出意料之外，说道：“这个——这个——”嵩山门人与别派人众也都甚是诧异，这韩天鹏适才一直出言与岳不群为难，冷嘲热讽，甚是无理，不料岳不群居然不计前嫌，指定他主领嵩山派的事务。嵩山门人本来对左冷禅双目被剌一本极为忿忿，许多人仍是俟机生事。但听岳不群派韩天鹏为嵩山派之首。不由得气愤稍平。】
而在后来版本的小说中，这个韩大鹏的话，都改成陆柏说的了。岳不群委派主持嵩山事务的，也变成了汤英鹗。当韩大鹏和方某这两人不知所踪时，嵩山十三太保的具体名单，也就众说纷纭了。
除此之外，嵩山派还有另一个同辈高手，名孙大中，被日月教将他双手双足截断，两眼也给挖出，扔在郑州大路上，惨遭“人彘”之刑，令狐冲曾在思过崖受罚的两年之前，亲眼目睹他的惨状。
【又想起两年前在郑州大路上遇到嵩山派的孙师叔，他双手双足齐遭截断，两眼也给挖出，不住大叫：“魔教害我，定要报仇，魔教害我，定要报仇！”那时嵩山派已有人到来接应，但孙师叔伤得这么重，如何又能再治？令狐冲想到他脸上那两个眼孔，两个窟窿中不住淌出鲜血，不由得打了个寒噤。】
当然，这个孙大中在《笑傲江湖》故事主线开始前就已经惨死，肯定不在此后武林中人耳口相传嵩山十三太保之列了。
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