眾所周知，安徽省如今的省會是位於皖中的合肥，而合肥近幾年的發展也非常迅猛，令人欣慰。但在中國近代的很長一段時間內，安徽的省會卻並不是合肥，而是安慶。
安慶位於安徽省西南部，素有有"萬里長江此封喉，吳楚分疆第一州"的美譽。安慶的戰略地位極其重要，自古以來就是兵家必爭之地。素有曾鐵桶之稱的曾國荃，當年以數倍於太平軍之兵力圍攻安慶，雖曠日持久，傷亡慘重，卻依然死戰不退。待到安慶城破，才仰天長嘯:”賊破矣！“安慶是南京的西大門，安慶若有失，南京便暴露在清軍兵鋒之下，有如棋盤上的老帥失去了士的保護，岌岌可危。可以說，安慶的得失，決定了整個戰局的走向。若安慶不失，則太平軍尚可苟延；若安慶失守，則太平天國氣數已盡。果然，不久之後，南京陷落，太平天國覆滅。
除了太平天國運動，晚清洋務運動之中，安慶也扮演者舉足輕重的地位。在湘軍攻陷安慶後，曾國藩設立安慶軍械所。軍械所中集合了一批當時中國著名科學技術專家，仿製開花炮、彈藥及輪船，為湘軍提供部分武器裝備。其中全用漢人，未僱洋匠。安慶軍械所是中國依靠自己力量建立的第一個近代軍事工業企業，標誌著中國近代工業的起步。
除了在軍事上之外，安慶也極富人文色彩。清朝中期，出現了一個赫赫有名的文學流派，由於這個文學派系的核心人物方苞、劉大櫆、姚鼐都是安慶桐城人，三人被合稱為“桐城三祖“，故後世稱之為桐城派。桐城派主張言之有物，推崇唐宋古文，追求文章的雅潔。桐城派文章樸實無華，言之有序，影響深遠，並最終成為我國清代文壇上最大的散文流派。連曾國藩也為之讚歎，他在《歐陽生文集序》中稱道方、劉、姚善為古文辭後，曾說道說姚先生（姚鼐）治其術益精。著名文人周永年也感嘆道:天下之文章，其在桐城乎?
建國之後，毛主席親自選定了合肥作為安徽省的省會。這是經過政治、經濟、軍事、人文、地理等多方面深思熟慮的決定。安徽自古以來因處中國中部，淮河長江將安徽一分為三，俗稱皖北、皖中、皖南，合肥地處江淮之間，如同安徽省的中樞一般，有利於施政，南北都能兼顧。合肥還是“吳楚要衝”，位於中國南北的分界線上，重要性不可同日而語。而隨著新中國的建立，安慶昔日重要的軍事地位不復存在，南京也不再需要一個軍事重鎮來拱衛。此消彼長之間，合肥最後脫穎而出，成為安徽新的省會，並一直沿用至今。
改革開放以來，位於皖中的合肥、地處皖南的蕪湖都有了顯著的發展。而我們也期待著安慶，這個在古代不論軍事還是文學都大放異彩的城市，能夠再一次騰飛，續寫古城的輝煌。
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