鄭板橋是“揚州八怪”中影響最大的一位，不僅在書畫方面造詣深，在詩、詞、曲、文、書、畫、聯等方面都有很高的成就，是一位真正的“文壇巨匠”。鄭板橋其中有一首詩：“咬定青山不放鬆，立根原在破巖中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。”，曾經激勵了無數仁人志士。其實，鄭板橋在對聯方面的研究也非常深，自己創作的對聯就有幾百首。但就是這樣一位“大家”，卻被一副對聯的上聯難住了，苦思冥想了20年。
有一年，鄭板橋去山上游玩，一路觀賞美景一路讚歎，不知不覺走到一座寺廟前，他停住了腳步。原來，寺廟門口居然只掛著半副對聯，上聯寫道:“寸土成寺，寺內有僧，僧人背柴哭問師，師曰：柴重！”鄭板橋看完上聯暗自一驚，沒想到如此小的廟宇，竟有如此高深的對聯，原來這副上聯暗藏了佛家的一個故事：
懷讓禪師是六祖惠能的法嗣，他接引馬祖道一時，留下一段神奇故事，也就是“磨磚作鏡”的著名典故。馬祖禪師得道之後，有位小和尚從江西的石頭禪師那裡揹著一捆木柴偷跑到湖南，想拜馬祖禪師為師。馬祖禪師指著一捆木柴問小和尚:“石頭禪師有這捆木柴重嗎?”小和尚張口結舌不知怎麼回答，一時急哭了，馬祖禪師感覺到了小和尚的誠意，便把小和尚留下了，跟著他一起修行。所以才有了“寸土成寺，寺內有僧，僧人背柴哭問師，師曰：柴重！”這樣一句上聯。“寸土”加一起是“寺”字，後面兩句是佛家典故，可謂是一副很難對的上聯。
鄭板橋進到寺廟內，見到寺廟的主持以後，問到：“敢問高僧法號?”僧人道:“貧僧法號淨空。”鄭板橋說起那半幅對聯問:“淨空師傅，這副對聯為何只有上聯，沒有下聯呢?”淨空哈哈笑道:“此上聯乃夢遇佛祖，醒後所寫，卻無法對出下聯。施主可想一試?”鄭板橋聽完笑了:“天下居然有這樣的奇事，在下不才，正想試試。”鄭板橋坐下後開始苦思冥想，不知不覺到了傍晚，仍然一頭霧水，無法對出下聯。
鄭板橋既是揚州八怪之一，怪脾氣上來了，一定要想出下聯。於是，又在寺內住了10日有餘，依然對不出下聯。由於有其他事務牽絆，鄭板橋不甘心的離開了寺廟。此後的20年年間，每每想到這個上聯，鄭板橋都再次躍躍欲試，終於想出了下聯：“雙木為林，林中是官，官員照鏡笑言鬼，鬼道：煙黑！”終於成為千古絕唱的一副對聯！
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