《太極圖說》是中國宋代周敦頤為其《太極圖》寫的一篇說明 。全文249字。該文認為，“太極”是宇宙的本原，人和萬物都是由於陰陽二氣和水火木金土五行相互作用構成的。五行統一於陰陽，陰陽統一於太極。文中突出人的價值和作用，該文主張：“惟人也，得其秀而最靈。”在人群中，又特別突出聖人的價值和作用，認為“聖人定之以中正仁義，而主靜，立人極焉”。該文對後世影響很大，版本很多，朱熹《近思錄》、黃宗羲等所編《宋元學案》等盡皆收入。
無極而太極。太極動而生陽，動極而靜，靜而生陰，靜極復動。一動一靜，互為其根。分陰分陽，兩儀立焉。陽變陰合，而生水火木金土。五氣順布，四時行焉。五行一陰陽也，陰陽一太極也，太極本無極也。
五行之生也，各一其性。無極之真，二五之精，妙合而凝。乾道成男，坤道成女。二氣交感，化生萬物。萬物生生而變化無窮焉。
唯人也得其秀而最靈。形既生矣，神發知矣。五性感動而善惡分，萬事出矣。聖人定之以中正仁義而主靜，立人極焉。
故聖人“與天地合其德，日月合其明，四時合其序，鬼神合其吉凶”，君子修之吉，小人悖之兇。故曰：“立天之道，曰陰與陽。立地之道，曰柔與剛。立人之道，曰仁與義。”又曰：“原始反終，故知死生之說。”大哉易也，斯其至矣！
1、太極圖中的倒"S"線將太極圖清晰地分為兩個關聯部分，表明任何事物的內部都是有結構的。
2、太極圖的兩個部分用不同顏色相區別，分為陰和陽，以倒"S"線相隔，表明這兩個部分是相互獨立、不容混淆的。
3、太極圖的兩個獨立塊面各有一個對方的小點，即陽塊中有陰小點，陰塊中有陽小點，表明同一事物結構中的獨立部分與對方有不容混淆的包含關係。也就是說，雖然陽中含陰，陰中含陽，互相包含，但是不論是塊還是點，都是絕對獨立的，沒有混淆界線。
4、太極圖是圓形圖，一是表示運動和結構有規則，二 是表示運動以旋轉為基本形式，三是表示運動是流暢圓潤的。
5、太極圖是對稱圖，整個結構均衡對稱，表明一個穩定的結構其內部能量是均衡的，獨立的雙方都有均衡的能量和平等的結構地位。
6、內部絕對對稱的圓圖也表明，太極的運動是無擺動、無震動的旋轉運動。
7、太極圖的陰塊和陽塊都有大頭和小尾的形狀，表明事物運動是有方向性的，可以顯示太極圖的正旋與反旋的旋轉方向。
8、太極圖陰塊和陽塊的大頭與小尾，還表示陰塊和陽塊在旋轉中的強弱變化，大頭為強，小尾為弱，在大頭處有對方的小點，同時與對方的小尾銜接，這就顯示了太極內部兩種能量的變化由小到大，又由大到互變的變易性，呈現出物極必反的狀態，這就是易理產生的根源。
9、根據周敦頤的《太極圖說》我們能看到，太極圖是由兩個平衡對立的陰陽魚組成的。陰陽互化而萬物出。①太極圖與道家的“物極必反”理論相對應。也就是說道家認為：事物達到一定程度就會向相反的方向發展。樂極則生悲就是這個道理。只有陰陽的平衡才能構成和諧的“道”。道家把陰陽太極理論整個運用到了其思想體系中。《道德經》雲：“道生一，一生二，二生三，三生萬物……”可見道家認為萬物是由陰陽構成的，而陰陽又構成了“道”。②儒家同樣認為陰陽是一個平衡的整體，太極圖中陰陽各自參半，形成天平一樣平衡，任何一方多或少都將破壞平衡。所以我們就必須要保證陰陽的和諧、平衡。這與儒教提倡的“中庸”理論相吻合。③
綜上所述，太極圖有七大含義：結構、規則、玄機、均衡、圓融、變易和方向。
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