楚漢相爭時，漢高祖劉邦打敗西楚霸王項羽，一統天下，建立漢室。劉邦的成功，離不開漢初三傑張良、蕭何、韓信的功勞。
然而，劉邦旗下還有一位謀士，其功勞與才幹不輸於漢初三傑，卻因為被韓信妒忌而被烹殺慘死，過早地退出了楚漢的歷史舞臺，他就是高陽酒徒酈食其。
酈食其出生於陳留地的高陽縣，胸有大志、為人狂放不羈。陳勝、項梁等人起義時，酈食其就看清了形勢，認為沛公劉邦才是可成就霸業的人，當劉邦行至陳留郊外時，酈食其託人向劉邦推薦自己，後得到了劉邦的接見。
劉邦初見酈食其時十分不屑，但很快就被酈食其清晰的頭腦、流利的口才與狂放的氣質所吸引，酈食其也戲稱自己不是儒生而是高陽酒徒，兩人脾氣十分合拍，酈食其深得劉邦喜歡。
酈食其剛入劉邦帳下，就助劉邦攻下陳留，酈食其因此被劉邦封為廣野君。酈食其能言善辯，有著三寸不爛之舌，頗有戰國時代縱橫家的風範。之後，酈食其把弟弟酈商舉薦給劉邦，酈商尚武適合帶兵，酈食其崇文適合做說客，兩人各司其職。
公元前204年，劉邦與項羽對戰，項羽大敗劉邦攻佔滎陽，劉邦大懼，想放棄成皋以東的地盤，退守鞏、洛兩地。而酈食其卻建議劉邦再次奪取滎陽，佔據糧食充足的敖倉，才能奪得優勢。另外，酈食其自請遊說各國，幫助劉邦建立統一戰線，將列國都歸納至劉邦勢力下，才能更好地與項羽抗衡。
酈食其首先來到齊國，憑藉著三寸不爛之舌勸說齊王田廣歸順劉邦，向田廣分析形勢，吹噓劉邦的勢力，嚇唬他如果不早點投降，就會被劉邦滅掉。田廣聽信酈食其的勸告，放棄了守備歸降劉邦，還天天與酈食其飲酒作樂。
而那邊還在浴血奮戰的韓信，聽聞酈食其不費吹灰之力就說降了齊國，取得了齊國的七十多座城池，心中很是妒忌與不服氣，便帶兵偷襲齊國，想搶酈食其的功勞。
韓信此舉惹怒了齊王，齊王認為酈食其出賣自己，與韓信裡應外合想殺了自己滅了齊國，於是將酈食其綁了起來，不久就烹殺了酈食其向東逃去。
可憐酈食其，本已成功說服齊王，卻因韓信的妒忌而功虧一簣，還慘遭烹殺，無人不嘆其可惜，劉邦稱帝后也十分思念他。
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