楚汉相争时，汉高祖刘邦打败西楚霸王项羽，一统天下，建立汉室。刘邦的成功，离不开汉初三杰张良、萧何、韩信的功劳。
然而，刘邦旗下还有一位谋士，其功劳与才干不输于汉初三杰，却因为被韩信妒忌而被烹杀惨死，过早地退出了楚汉的历史舞台，他就是高阳酒徒郦食其。
郦食其出生于陈留地的高阳县，胸有大志、为人狂放不羁。陈胜、项梁等人起义时，郦食其就看清了形势，认为沛公刘邦才是可成就霸业的人，当刘邦行至陈留郊外时，郦食其托人向刘邦推荐自己，后得到了刘邦的接见。
刘邦初见郦食其时十分不屑，但很快就被郦食其清晰的头脑、流利的口才与狂放的气质所吸引，郦食其也戏称自己不是儒生而是高阳酒徒，两人脾气十分合拍，郦食其深得刘邦喜欢。
郦食其刚入刘邦帐下，就助刘邦攻下陈留，郦食其因此被刘邦封为广野君。郦食其能言善辩，有着三寸不烂之舌，颇有战国时代纵横家的风范。之后，郦食其把弟弟郦商举荐给刘邦，郦商尚武适合带兵，郦食其崇文适合做说客，两人各司其职。
公元前204年，刘邦与项羽对战，项羽大败刘邦攻占荥阳，刘邦大惧，想放弃成皋以东的地盘，退守巩、洛两地。而郦食其却建议刘邦再次夺取荥阳，占据粮食充足的敖仓，才能夺得优势。另外，郦食其自请游说各国，帮助刘邦建立统一战线，将列国都归纳至刘邦势力下，才能更好地与项羽抗衡。
郦食其首先来到齐国，凭借着三寸不烂之舌劝说齐王田广归顺刘邦，向田广分析形势，吹嘘刘邦的势力，吓唬他如果不早点投降，就会被刘邦灭掉。田广听信郦食其的劝告，放弃了守备归降刘邦，还天天与郦食其饮酒作乐。
而那边还在浴血奋战的韩信，听闻郦食其不费吹灰之力就说降了齐国，取得了齐国的七十多座城池，心中很是妒忌与不服气，便带兵偷袭齐国，想抢郦食其的功劳。
韩信此举惹怒了齐王，齐王认为郦食其出卖自己，与韩信里应外合想杀了自己灭了齐国，于是将郦食其绑了起来，不久就烹杀了郦食其向东逃去。
可怜郦食其，本已成功说服齐王，却因韩信的妒忌而功亏一篑，还惨遭烹杀，无人不叹其可惜，刘邦称帝后也十分思念他。
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