一直以来，人类都对外太空充满了好奇和向往，又加之一些专家的“危言耸听”：地球即将不适合人类居住，使得人类想冲出地球，到达其他星球的念头日益加重，而火星作为距离地球较近且特征相似星球，自然成为了“征服”对象的首选之一！
自从1960年前苏联率先向火星发射第一颗探测器以来，世界各国至少举行了46次火星探测活动，其中只有20.5次取得成功（欧洲航天局的“火星快车”取得部分成功），成功率不足45%，也使得火星探测进行的较为缓慢！
和载人航天以及探月工程类似，前苏联（俄罗斯）是探测火星的先驱，于1960年，向火星发射了第一个火星探测器“火星1号”。但经过50年时间的实际证明，老毛子搞出来的东西都太粗糙，在探测火星任务记录可以用“惨不忍睹”来形容。从1960年开始至今，算上后来的俄罗斯总共举行21次火星探测器发射活动，其中给自己发射的20次均以失败告终，仅2016年为欧洲发射“火星太空生物”取得了成功。
美国虽然没有前苏联发射火星探测器时间早，但是取得的成绩确实不错的，1964年，美国发射的“水手4号”（Mariner 4）成为人类第一个成功飞越火星的探测器，并且为地球传回了21张照片。之后美国在火星探测道路上越走越远，1971年发射的“水手9号”探测卫星成功进入环火星轨道，并第一次传回了火星的全貌照片。
1976年“孪生兄弟”
海盗1号、2号先后在火星“Chryse”平原和“乌托邦”平原成功进行软着陆，第一次证实火星是一个荒凉的世界，火星大气仅相当于地球3万米高空大气压，这种情况根本不允许有液态水水的存在，之后美国又向火星发射了多个着陆器和环火星卫星，证明了火星上曾经存在海洋并在几十亿年前发生过大洪水，美国最近一次发射火星探测器是在2018年5月5日发射由洛克希德·马丁公司制造洞察号火星探测器，目前还未达到火星至此美国共发射22次火星探测器！
中国与美俄两国在火星探测器上至今还未表现出“后发优势”，2011年搭载俄罗斯“天顶号”运载火箭的“萤火一号”由于俄罗斯发射的一贯失败，未能成功入轨。根据中国火星探测任务，预计会在2020年自主发射第一个火星探测器。
另外，除了美、俄、欧、中之外，日本和印度也各发射过一次火星探测器，不过日本发射任务失败，而被我们嘲笑的印度“曼加里安号”取得了成功！
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