美国宇航局（NASA）近期完成了自土星五号将阿波罗宇航员送入月球以来建造的最大火箭的主要结构部件的组装和连接。9月19日，NASA的工程师将五个空间发射系统（SLS）火箭核心的最后一个连接起来。该连接将产生200万磅的推力，以便在第一次飞行中将Artemis I SLS和NASA的猎户座宇宙飞船推向月球。
美国宇航局SLS负责人Julie Bassler说：“美国宇航局完成了美国宇航局太空发射系统核心平台结构的最终连接，这是世界上动力最强的火箭，我们已经取得了历史性的第一个里程碑。现在，为了完成这个阶段，NASA将添加四个RS-25发动机并完成最终的综合航空电子和推进功能测试。这是一个激动人心的时刻，因为我们完成了复杂核心阶段的首次制作，这将为Artemis I送入月球的任务提供核心动力。”
火箭核心平台的主要结构部件的组装
最后一块加入的是位于212英尺（64.6176米）高的核心平台底部的发动机部分。为了完成这种结构，技术人员将发动机部分用螺栓固定在液位氢推进剂罐上。发动机部分是SLS火箭最复杂的硬件之一，是四个RS-25火箭和两个固体火箭助推器的连接点，产生了880万磅（3991.6吨）的推力。发动机部分还包括用于安装、控制和两个液体推进剂罐输送到火箭发动机的燃料的重要系统。今年秋季，美国宇航局将与核心级主承包商波音公司和RS-25发动机主承包商Aerojet Rocketdyne合作，将四台RS-25发动机连接起来，并将它们连接到发动机部分内的主推进系统。
“波音公司希望在12月完成Artemis I核心阶段的最终组装，”波音公司的负责人Jennifer Boland-Masterson说道。 “在我们交付平台后，美国宇航局将把它从该机构的飞马驳船从Michoud运到密西西比州圣路易斯湾附近的美国宇航局斯坦尼斯航天中心，进行Green Run测试。我们在Michoud的团队将继续与NASA合作，为Artemis II建造，装备和组装核心平台，这是第一个将宇航员送入月球轨道的任务。在构建第一个核心阶段时积累的经验和创新对今后的工作会很有帮助。”
在Green Run测试期间，工程师把核心阶段安装到Stennis的B-2测试台进行一系列测试，这些测试将在几个月内建立起来。这将是这个全新火箭阶段的首次全面燃料测试。许多方面都是首次实施，例如为平台加油和加压，测试系列最终启动所有的发动机，以证明发动机、油箱、燃油管路、阀门、增压系统和软件都可以良好运行。
核心阶段测试团队最近完成了结构测试
SLS团队还通过完成平台液氢罐的结构测试，实现了最近又一个里程碑。测试证实，火箭初始配置上称为Block 1的罐体结构设计，可以在极端条件下发射和飞行。美国宇航局位于阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔太空飞行中心的团队在37个单独的测试案例中测试了Block 1的测试版本，这些测试案例超出了工程师对SLS火箭的预期。最后的测试使用了80,000加仑的液氮来模拟液态氢罐在飞行中经历的低温条件或极冷条件。测试将在今年晚些时候继续进行，来展示Block 1的结构足以满足未来需求的设计，或许它将演变为Block IB配置来执行更严峻的任务。
除了提供推进剂和动力以使SLS火箭和猎户座宇宙飞船进入太空之外，核心平台还装有控制飞行前8分钟的飞行计算机和航空电子部件。航空电子系统，包括飞行计算机，完成了集成系统级资格测试，显示所有组件共同控制火箭在马歇尔的软件集成和测试设施（SITF）。下一步是使用Marshall的系统集成实验室中的所有地面系统软件Orion和发射控制来测试飞行软件。
大橙罐
“到2024年，NASA和我们的承包商团队在制造、组装和测试美国宇航员在月球表面着陆所需的复杂系统的各个方面都取得了巨大进步，”Bassler说。 “我相信这项艰苦的工作将会诞生一种火箭，可以使深空运输到月球并最终到达火星成为可能。”
到2024年，美国国家航空航天局或将培养第一位女登月人。SLS和NASA的猎户座宇宙飞船，以及围绕月球轨道的网关和人类着陆系统是美国深空探测的支柱。 SLS也是唯一能够在一次任务中向月球发射猎户座宇宙飞船、宇航员和物资的火箭。
閱讀更多 科普實驗室 的文章
