眾所周知，恐龍們已經滅絕了至少6500萬年，我們從何得知它們當年是“獨行大俠”，還是“抱團作戰”呢？ 骨骼化石能提供的有關恐龍生活模式的證據其實十分有限，畢竟一群恐龍好端端突然死掉並形成化石的事兒也沒那麼容易出現…… 還有什麼直接的證據能反映這些恐龍當年真實的生活方式呢？ 答案是——恐龍腳印！
其中最引人矚目的莫過於四道平行的小型恐爪龍類足跡——這是科學家首次通過足跡直接證實了這類恐龍的群居生活特性。這一科研成果於2018年6月18日發表於《白堊紀研究》[1]。這次發現的恐龍足跡點，無論從規模上還是數量上，均屬罕有。足跡點包括了肉食性恐龍和植食性恐龍以及鳥類在內的七種類型，共300多個腳印。
記錄了三趾型中型獸腳類、小型獸腳類、微小型獸腳類、兩趾型小型恐爪龍類、窄間距蜥腳類和寬間距蜥腳類足跡的主人等在曾經此生活的痕跡。來自臨沂大學的古生物學家王孝理教授評價道：“這一區域從來沒有發現過恐龍骨骼化石，只有恐龍足跡可以告訴我們，這裡生活過什麼恐龍。此地恐龍足跡的多樣性令人震驚，這簡直就是一個活生生的白堊紀恐龍公園！”
在這些恐龍足跡中，最具研究意義的是四道並列的兩趾型足跡——它們的主人正是來自《侏羅紀世界》中所描繪的那群兇猛的掠食者，恐爪龍們。
為什麼恐爪龍會留下兩個腳趾這樣奇怪的足印呢？其實這類恐龍還長著一根大型彈簧刀般的第Ⅱ腳趾，但是在行走時通常高高豎起，並不與地面接觸，於是就留下了非常具有代表性的兩趾型的足跡。
根據發現地其中一個區域的足跡繪製的恐龍腳印輪廓圖，其中中間並行的四排足跡（T22~T25）來自恐爪龍類（圖片來源，參考文獻[1]） 這批足跡發現於較為潮溼柔軟的古沉積物上，所以足跡的部分特徵不是很明顯。研究團隊使用了三維攝影法為足跡化石製作了數字模型，使得足跡的輪廓、深淺一覽無遺。經過詳細研究，最終將其鑑定為恐爪龍類中的似猛龍足跡。據計算，這些小型獵手的體長約1米，奔跑速度非常快，可以達到每秒2.4 米。
“此地生活的恐龍太豐富了，最小的肉食恐龍只有50釐米，而最大的能達4米，它們穿梭在體長約9米、10米的大型植食性恐龍身旁，旁邊還有成群古鳥在水畔覓食，此時一群小型馳龍類蜂擁而至，對一個觀察已久的目標群起而攻之，是一部絕妙的恐龍世界大片！”世界權威的恐龍足跡專家，科羅拉多大學丹佛分校的馬丁•洛克利教授深情說道。
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