劉秀勤於政事，“每旦視朝，日仄乃罷，數引公卿郎將議論經理，夜分乃寐”。在位期間，多次發佈釋放奴婢和禁止殘害奴婢的詔書。為減少貧民賣身為奴婢，經常發救濟糧，減少租徭役，興修水利，發展農業生產。裁併郡縣，精簡官員。結果，裁併四百餘縣，官員十置其一。歷史上稱其統治時期為光武中興。其間國勢昌隆，號稱“建武盛世”。
建武中元(一作中元)二年(公元57年)二月戊戌日(二月初五)，劉秀在南宮前殿逝世，享年六十二歲。遺詔說：“我無益於百姓，後事都照孝文皇帝制度，務必儉省。刺史、二千石長吏都不要離開自己所在的城邑，不要派官員或通過驛傳郵寄唁函弔唁。”劉秀死後，其子劉莊繼位，於同年三月丁卯日，葬劉秀於原陵，上廟號世祖、諡號光武皇帝。
陵寢墓地
漢光武帝陵位於洛陽市北20公里處的孟津白鶴鄉。漢光武帝陵古謂原陵，俗稱漢陵，又稱原陵、漢陵。為東漢開國皇帝――世祖光武帝劉秀的陵園，始建於公元50年，由神道、陵園和祠院組成。光武帝陵南倚邙山，北臨黃河，近山傍水，蓊蔚肅穆。闕門巍峨，氣勢壯觀，神道寬闊，直達陵前，兩側石刻林立、碑碣參差。陵園呈長方形，佔地6.6萬平方米，墓冢位於陵園正中，為夯土丘狀，高17.83米，周長487米
劉秀雖有著前朝血統，但他卻是一介布衣，曾經的放牛娃、莊稼漢，和他的先祖劉邦及後來的朱元璋等一樣，依靠自己的能力打下了天下，實現了滅莽復漢的“中興”偉業。
公元25年，劉秀在河北登基稱帝，為表漢景帝劉啟。史載有個非常有名的歷史典故叫“唐姬誤會”，講的就是劉秀先祖劉發陰錯陽差富有戲劇性的誕生史，因此史上有“一場誤會延續劉漢王朝二百年”之說。
話說某一天晚上，西漢第四位皇帝、劉邦孫子景帝劉啟要去一名叫程姬的妃子那裡過夜，準備臨幸程姬。對於身處美女成群結隊的後宮、尤其是對於地位較低而與皇帝難得一見的程姬來說，那是很激動的事情。可是，“景帝召程姬，程姬有所闢，不願進”。為什麼呢?因為適逢程姬大姨媽到來，但事先有沒請假告知。為不掃景帝性致，她機智地想到一個辦法，叫來自己身邊的一個唐姓侍女，讓她代為自己上床陪侍景帝。而“上醉不知，以為程姬而幸之”。
事後漢景帝才發覺並不是程姬。上就上了吧，這是皇帝的權利!不久，發現侍女還有喜了。既然生米做成熟飯，景帝乾脆明媒正娶，把她封為唐姬。等生下兒子，於是就取名為劉發，是為景帝劉啟的第六子。“以其母微，無寵，故王卑溼貧國。” 景帝共生育14子，劉發因為生母身份卑微而被被封到了長沙這麼一個“卑溼貧國”為王。後來景帝一高興又劃了武陵、零陵、桂陽三個郡，曾經的劉打發變成了劉大發!
劉回的兒子叫劉欽，南頓令，一縣之主。公元3年，劉欽就死了，留下三個兒子，和三個女兒，最小的兒子就是劉秀，這時才9歲。只好一起寄養在叔叔劉良家。本來，由於是宗室子弟，可以按時領到皇糧，享受財政撥款。不想，這種待遇沒享受多長時間，王莽篡位了，天下不再水滸傳》中宋江、柴進的感覺。
劉秀來到太學，師從廬江人、中大夫許子威先生學習《今文尚書》，而且一學就是三年。順便說一下，我國的經學在兩漢時期，有今文經學和古文經學之分。當年秦始皇大搞“焚書坑儒”，有儒生冒著生命危險珍藏下來一些儒家書籍，採用先秦時通行的小篆字體寫的，被稱為“古文經書”。而由倖存的經師口授，由學生們採用西漢通行的隸書記錄下來的儒家著作，則被稱為“今文經書”。古文經學則講究名物訓詁，要求按字義講經，注重考證，經書上沒有的東西不能亂扯，反對讖緯靈異;而今文經學講究微言大義，還注重理論與實踐結合起來，引入時下流行的陰陽五行學說等理論，宣傳君權神授，根據當時社會政治的需要來解釋自然現象和人事變遷，很得大漢王朝君臣的歡心，所以被列為官學教材。
對於今文經學的學習要求是重在把握精神實質，“略以其意屬讀而已”，並注重理論聯繫實際。所以，史家說劉秀“略通大義”、“大義略舉”，並不是說他“學得不怎麼樣”、“只知道大概”，而是說他很好地把握了《今文尚書》的精神實質!對劉秀來說，這三年最重要的收穫並不是學習成績，而是開闊了眼界，知道了外面的世界很精彩，種田的日子很無奈。並且，這期間劉秀還有一個巨大的收穫，就是結識了一批對他人生有巨大意義的同學。這些對於劉秀的未來，影響巨大。
其實，權威史籍的記載和他一生努力學習工作的事實表明，他在太學的學習成績是很好的。劉秀後來成為有本事、有作為的皇帝，其中很重要的一點就是，他不僅有很高的學歷，而且有與之相符的“學力”：他能夠學以致用!
三、隨兄參加義軍，變為一員勇將
如同當今很多大學生一樣，離開校門一刻即是失業之時。三年長安太學畢業之後，劉秀又回家接著回去種田。在他二十八歲的那年，機會終於來了!
新莽末年，水、旱等天災不斷，廣袤中原劉玄為帝，即為更始帝，複用“漢”的旗號。本來有機會當皇帝的劉縯，因為新市軍、平林軍將領們認為劉縯治軍嚴明而不得自由，最終劉縯被劉玄封為大司徒，劉秀則被封為太常偏將軍。
南陽一帶的情況使王莽極其震驚，急調集結43萬大軍(號稱百萬)由司空王邑和司徒王尋聯合率領前往鎮壓，並首先在昆陽城北與守城的劉秀相遇。而當時昆陽城中只有八九千人，劉秀安排好守城部將後，自己帶領另外12人騎馬乘夜闖出城南門，召集在外的軍隊並全部將集合起來救援昆陽，又親率千餘步騎兵當先鋒火速回援。
此時守城的部將王風已抵擋不住而要求向王邑、王尋投降，只是因為王邑、王尋定要攻陷屠城而沒有答應。劉秀率軍殺到，以一敵百，殺敵千人，士氣大振。接著，劉秀又率3000敢死隊，從城西直衝敵軍的中軍地帶。由於王邑、王尋輕敵，結果只派一萬餘人迎戰，結果大敗，王邑被殺。劉秀軍隊合力夾攻，王莽軍隊慌忙潰逃，伏屍百里，近幾千人逃回了洛陽。昆陽一戰，讓劉秀聲名遠播、功高震主，也正式敲響了王莽政權的喪鐘。
而此時的新市軍、平林軍將領們看到劉縯、劉秀兄弟威名日益壯大，於是勸更始帝劉玄殺死了劉縯及其部下。而劉秀怕自己遭到不測，光養晦、隱忍負重，趕緊跑到宛城向劉玄假意請罪。而劉玄見劉秀並沒有反對他的意思，有些慚愧，而拜他為破虜大將軍，封武信侯。此時的劉秀，在宛城迎娶了他思慕多年的新野豪門千金—陰麗華。
四、天下重歸一統，終為一代帝王
更始元年(23年)九月，劉玄的軍隊相繼拿下長安與洛陽，王莽死於混戰中，新朝滅亡。劉玄先是命劉秀前往洛陽修整宮府，後派他代表朝廷到河北一帶宣示朝廷旨意。期間還粉碎了一起假冒漢成帝之子另立朝廷的反叛事件。更始帝派使節到河北封劉秀為蕭王，並命令劉秀停止一切軍事行動，與有功將領應詔去長安。劉秀對這種削勢奪權的意圖自然明瞭而拒絕，自此兩人的裂痕開始明朗。更始二年(24年)秋天，劉秀調集各郡兵力，對周邊各地農民起義軍各個擊破並進行了收編。就在赤眉軍迅猛進兵長安之時，劉秀佈置重兵伺機奪取關中，窺視洛陽。建武元年(25年)六月，已經是“跨州據土，帶甲百”的劉秀在眾將擁戴下，於河北鄗城(今河北省邢臺市柏鄉縣固城店鎮)的千秋亭即皇帝位，為表重興漢室之意，劉秀建國仍然使用“漢”的國號，史稱東漢或後漢。當年十月，定都洛陽。但此時的中國依然處於群雄割據、戰火紛亂之中。
劉秀勤於政事，“每旦視朝，日仄乃罷，數引公卿郎將議論經理，夜分乃寐”。在位期間，多次發佈釋放奴婢和禁止殘害奴婢的詔書。為減少貧民賣身為奴婢，經常發救濟糧，減少租徭役，興修水利，發展農業生產。裁併郡縣，精簡官員。結果，裁併四百餘縣，官員十置其一。歷史上稱其統治時期為光武中興。其間國勢昌隆，號稱“建武盛世”。劉秀統一中國後，厭武事，不言軍旅。
劉秀以文治國，重視教育，興辦學校，他還親自到太學講論經學，對於東漢一朝文化的發展，起了積極的推動作用。劉秀在政治上改革的一個重要方面是加強中央集權，特別是提高皇權。他繼續削弱相權，把決策權進一步集中到皇帝為核心的“臺閣”手中。他加強了對地方行政機構和官員監察，使中央更好地控制和監督地方行政系統。他精簡官僚機構，減少了國家的財政支出，間接地減輕了人民的負擔。這在歷史上是十分成功的一次，為後世提供了一個好的範例。
建武中元二年(57年)二月戊戌日(二月初五)，劉秀在南宮前殿逝世，享年六十二歲。遺詔說：“我無益於百姓，後事都照孝文皇帝制度，務必儉省。刺史、二千石長吏都不要離開自己所在的城邑，不要派官員或通過驛傳郵寄唁函弔唁。”
名人介紹
漢世祖光武皇帝劉秀（公元前5年1月15日—57年3月29日），字文叔，出生於陳留郡濟陽縣（今河南開封蘭考縣），東漢開國皇帝，中國歷史上傑出的政治家、戰略家、軍事家。新朝末年，海內分崩，天下大亂，身為一介布衣卻漢室宗親的劉秀在家鄉乘勢起兵。
25年，劉秀與更始政權公開決裂，於河北鄗南千秋亭登基稱帝，為表劉氏重興之意，仍以漢為其國號，史稱東漢。經過長達十二年之久的統一戰爭，劉秀先後平滅了關東、隴右、西蜀等地的割據政權，結束了自新莽末年以來長達近二十年的軍閥混戰與割據局面。
劉秀在位三十三年，政治上改革中央官職，整治官場風氣，精簡結構，優待功臣；經濟上解放生產力，採取休養生息，大力發展經濟；文化上大興儒學、推崇氣節，東漢一朝也被後世史家推崇為中國歷史上風化最美、儒學最盛（司馬光、梁啟超語）的光武中興時代亦稱建武盛世。建武中元（一作中元）二年（57年）二月初五日，劉秀在南宮前殿逝世，享年六十二歲。遺詔說：我無益於百姓，後事都照孝文皇帝制度，務必儉省。刺史、二千石長吏都不要離開自己所在的城邑，不要派官員或通過驛傳郵寄唁函弔唁。
劉秀死後，其子劉莊繼位，於同年三月初五日，葬劉秀於原陵，上廟號世祖、諡號光武皇帝，後人多稱呼為光武帝。劉秀是歷史上的一位頗有作為的開明君主，面對斷壁殘垣、江山破碎的社會狀況，他勤於國政，改革開拓，終於使東漢王朝在一片焦土和廢墟中恢復和發展。
《光武帝臨淄勞耿弇》原文翻譯及賞析
車駕至臨溜自勞軍，群臣大會。帝謂弇曰：昔韓信破歷下以開基，今將軍攻祝阿以發跡，此皆齊之西界，功足相方。
而韓信襲擊已降，將軍獨拔勍敵，其功乃難於信也。又田橫烹酈生，及田橫降，高帝詔衛尉，不聽為仇。
張步前亦殺伏隆，若步來歸命，吾當詔大司徒釋其怨。又事尤相類也。
將軍前在南陽，建此大策，常以為落落難合，有志者事竟成也。
【譯文及註釋】
譯文
光武帝來到臨淄，親自慰勞軍隊，群臣在這裡隆重地聚會。光武帝對耿弇說：從前韓信因攻破歷下而開創基業，現在將軍您攻取祝阿而立身揚名。
歷下和祝阿都是齊國的西界，你與韓信的功績也足以相比。但韓信襲擊的是已經降伏的對手，而將軍卻獨力戰勝強大的敵人，這個功績的取得，確實要比韓信難。
再說田橫烹殺了酈生，等到田橫投降，漢高帝下詔告誡衛尉酈商，不許他與田橫結仇。張步也曾殺過伏隆，如果張步前來歸降，我也要下詔給司徒伏湛，要他消除仇怨。
這兩件事又更加相似了。將軍從前在南陽時，就提出了這項重要的計策，我原以為迂遠疏闊，很難實現，現在看來，真是有志者事竟成啊！
註釋
1、臨淄：縣者。原春秋戰國時齊國的都城，在今山東淄博西北。耿弇：字伯昭，扶風茂陵人（今陝西興平東北）人，曾隨劉秀起兵，後拜建威大將軍，封好畤侯。在掃平齊地割據勢力張步的戰爭中，立有大功。
2、車駕：即車，皇帝外出時乘用，因代指皇帝。這裡指漢光武帝劉秀。
3、韓信破歷下：漢高帝三年，韓信襲擊歷下軍，佔領齊國首都臨淄。
4、祝阿：地名，故地在今山東長清縣。光武帝建武五年春，張步屯軍祝阿，耿弇率兵討伐，大破張步。後兩軍又戰於臨淄，時光武帝車駕親自勞軍，事在建武五年冬。
5、西界：歷下，祝阿都是古時齊，魯的分界，在齊國的西部。
6、襲擊已降：韓信襲破歷下之前，劉邦已派酈食其到齊，遊說齊王。齊王同意與漢和好，並撤除了對漢的防禦。韓信趁其不備襲擊齊軍，並攻滅齊國。
7、勍敵：勁敵。實力強大的敵人。
8、田橫烹酈生：當韓信襲歷下時，田橫以為酈生出賣了自己，便將酈生烹殺。
9、衛尉：官名。即酈商，酈食其的弟弟，劉邦即位後封信成侯。劉邦曾警告酈商不得報仇。
10、張步等二句：光武帝派光祿大夫伏隆拜張步為東海太守，劉永也遣使立張步為齊王。張步接受劉永的封號，殺了伏隆。大司徒，伏隆的父親伏湛。
11、將軍二句：耿弇在南陽跟從劉秀，曾自請北收上谷兵（王莽時、耿父為上谷太守）、平定漁陽的彭寵，涿郡的張豐、向東消滅張步、平定齊地。劉秀同意了他的策略。
【作品鑑賞】
《光武帝臨淄勞耿弇》韓信這位蓋世英雄作襯托，突出了耿弇的不同凡響
這篇百餘字的談話精闢短小，特色鮮明。作者用事實說話，恰當地運用史實和現實相聯繫，評人論事，闡明觀點。 第一句至第三句是文章的第一層，寫光武帝對耿弇削平割據的戰略構想並不以為然，但當戰爭開始後耿弇在戰鬥中節節勝利，使光武帝為之振奮。尤其是當耿弇拿下臨淄以後，光武帝深受震動，破例親臨前線勞軍。他對耿軍事上的才能和勝利極為讚賞，可他並不是滔滔不絕空發議論，而是用簡練生動的事實來說明問題。如：過去用兵如神的韓信，是破歷下開創了漢家基業的。而今，耿弇卻以攻取祝阿而大顯神威，可以說是和韓信功足相方了。過去，韓信平定青州，是襲擊已降，借他人之力取勝，而現在耿弇卻憑藉自己的才智，獨拔勍敵，這就高出韓信一籌了。所以說其功乃難於信也。這些事實表明了長江後浪推前浪，一代新人勝舊人。這些勝利的取得，恰恰表明了耿弇是個有志者，是個非同一般的英雄。
作者以歷史和現實來評人論事，既省卻了大段的空泛議論，又達到了表彰鼓勵耿弇的目的，使人心悅誠服。作者以事實為依據，採用對比、襯托的方法，突出了耿弇智勇雙全、功勳卓著。首先，作者用今昔對比，說明韓信開基和耿弇發跡皆在戰略要地齊之西界。耿弇取得的重大勝利無疑對穩定東漢局勢有重大意義，其功勞是足以和韓信相媲美的。歷史上，漢家基業的創立，是靠韓信這樣一批功臣實現的，而現今的中興，也是由於有耿弇一樣的驍將而成功的。光武帝是感到由衷欣慰的。接著，作者又進一步用襯托的方法，突出表彰耿弇的功勞大大超過了韓信，因為韓信雖然勇冠三軍、所向披靡，但他平定齊國時是襲擊已降，攻擊的是放下武器的敵人，這算不了什麼。而耿弇平定割據勢力，卻獨拔勍敵，靠自己的智勇戰勝比自己強大得多的敵人，所以其功乃難於信也，是不容置疑的。作者以韓信這位蓋世英雄作襯托，突出了耿弇的不同凡響。這種讚譽無疑會更加激勵人們的鬥志，也達到了光武帝勞軍的目的。
《光武帝臨淄勞耿弇》光武帝將耿弇的功業與西漢名將韓信相比，並且認為耿弇攻取祝阿比韓信攻破歷下更難
第四句至第五句為第二層，作者用同類比較的方法，指明歷史上西漢開國皇帝漢高祖劉邦對田橫投降後詔衛慰不聽為仇，而現在對張步也將採取寬大為懷的政策，詔大司徒釋其怨。這一比較，一方面交待了對敵政策，瓦解分化了敵人，同時也隱含著作者炫耀自己是明君賢主的心理。對比和襯托的運用，使文章更加生動感人。 文章層次清楚，結構嚴謹，文字簡短，語言生動。這段談話一共六句三層。前三句為一層，用對比和襯托的手法，表彰耿弇的功績，簡練闡述他不僅和韓信功足相方，而且其功乃難於信。中間兩句為一層，作者用同類比較的方法回顧歷史，聯繫現今，交待對張步的政策，以分化瓦解敵人。
最後一句為一層，盛讚耿弇有志者事竟成的精神，結束談話。這三層緊密相聯，環環相扣，不蔓不枝，觀點鮮明。這段談話，語言也異常簡潔， 凝鍊， 如對歷史事件， 寥寥數筆精煉概括， 既不鋪張展開， 也不妄加評論， 省卻大量篇幅， 作到言簡意賅。尤其是有志者事竟成一句， 有畫龍點睛之妙， 因此， 至今還是激勵人們克服困難的習慣用語。 本文只有百餘字，但能恰當地引用歷史事實闡明自己的觀點。光武帝首先將耿弇的功業與西漢名將韓信相比，並且認為耿弇攻取祝阿比韓信攻破歷下更難，所以更值得稱頌，這大大地肯定了耿弇的戰功。接著又引證史實，表明只要張步投降，他願意赦免其罪過。這就進一步瓦解了敵軍。
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