但凡发生的事情，都由它的根源，有因才有果，甲午中日战争也不例外，这场战争的爆发具有着跨时代的意义，和令人咂舌的政治动因。
1853年，美国东印度舰队用大炮叩开了日本的国门，他们惊奇的发现，这个岛国竟然是一个非常有意思的国家，他们几乎没有可以让列强掠夺的资源，但是这里的人民却深深吸引着外国人，因为他们虽然贫穷却非常坚韧，他们的士兵虽然武器落后，但是却有着高度的责任感和作战素质，特别是他们的教育，虽然日本很穷，但是他们的平民教育却达到了很高的普及程度。
1868年，明治天皇登基，这是一个让日本发生了极大改变的人物。其在位四十五年，将日本国从一个弱小、封闭的封建国家，一举创建成了一个军国主义强国，可谓是“旷代圣主”（日本人对他的称呼）。
而在此之前，日本的维新派已经推翻了德川幕府的统治，大权已经归入维新派手中，这位日后的那场日本变革创造了宽松的政治条件。
日本和中国的命运几乎是一样的，他们都被西方列强用大炮打开了大门，但是他们面对强权侵略的态度却完全不同，日本并没有抗拒改变，也没有抗拒西方的文化。明治天皇期间，日本派遣了数量庞大的留学生前往西方国家，这些人带回来的不只是西方的科技，还有一整套西方的政治制度。
其中，我们比较熟悉的伊藤博文，就是在这段期间到英国留学的。后来和伊藤博文一起留洋的四人，都成为了明治维新中的领军人物。
其中，井上馨任外交部大臣，山尾庸三任工部大臣，远藤谨助任造币局局长，井上胜是日本的铁道之父。
明治天皇在在1885年12月，根据伊藤博文的建议废除了封建体系下的太政官制，实行内阁负责制。伊藤博文出任首任总理大臣，并制定了起草了宪法，被誉为了“明治宪法”之父。日本在这样的政治和科技的双料革新下，迅速走向了富强，从而开始谋求在国际上获得更高的地位。这场伟大的变法运动就是著名的“明治维新”。
日本在这场维新中，获得了民族应有的尊严，国家的政权得以巩固，成为了亚洲唯一一个完全独立自主的资本主义国家。
而在同时代的中国，自1840年之后，同样被西方列强用大炮打开国门的清政府，却没有这么快找到症结的所在。
当时，清政府已经统治中国二百多年，一直奉行着闭关锁国的政策，由于清是少数民族政权，所以在各种制度、文化上都采用了高压的政策。对于国外的先进技术和政治体制视若不见，清政府还一直做着天朝上国的迷梦，对于国外的使臣多用高高在上的态度。这使得清政府在外交方面一直处于劣势，对于西方的发展也一直不屑一顾。
而在乾隆皇帝去世后，清朝国力迅速下降，各种危机爆发，嘉庆年间的白莲教起义更是闹到了皇宫中来。道光年间的鸦片战争的爆发，让清政府的统治者一下子认识到了自己的落后，但是他们错误的认为，落后在于技术，而不是体制。在“师夷长技以制夷”的指导思想下，众多有志之士，开始试图引入国外的先进技术，强大国家的国力，在他们看来，并非泱泱中华有问题，而是我们的科技落后于了国外，才会战败。
随后，大量的科技开始引入中国，中国军队开始配备了先进的武器，中国民间的民族资产阶级也开始蓬勃发展。
只李鸿章的淮军而言，当时他手下的洋枪就达到了四万多支，炮兵七个营。这些都在平定太平天国的战争中起到了至关重要的作用。
一切看来都很美好，而且成果显著，后来的对外战争，引进的先进武器，同样发挥了重大作用。中俄战争中，左宗棠成功收复了伊犁，中法战争冯子材南关大捷，都让清政府乐观的认为，洋务运动就是一条可以让清政府摆脱危机的重要道路，这让清政府的统治者慈禧太后，非常欣慰。
到了十九世纪末期，也就是光绪年间，中国的这种洋务运动到达了顶峰，在淮军领袖李鸿章的坚持下，清政府组建了北洋水师！
1884年，清政府正式设立海军衙门，1888年北洋水师正式成立。这是一支完全具有当时世界先进水平的庞大舰队，它装备有七千吨以上的铁甲舰两艘，即著名的定远号和镇远号，两千吨级的巡洋舰五艘，再加上辅助的战舰，共计二十余艘，这还不包括如鱼雷艇之类的小型作战舰艇。这其中大部分舰船都是由境外购置，不只如此，舰艇上的许多技师也聘用的外国人。而李鸿章主掌下的江南制造局也可以成功地复制出不亚于国外进口性能的巡洋舰。
为了保护北洋水师，李鸿章还在渤海沿海上广修炮台作为辅助，按说这已经是一支不可战胜的海军力量。
北洋水师在洋务运动的大背景下，横空出世，一举成为亚洲第一，世界第八的庞大舰队。而对于各个舰的管带（舰长），李鸿章更是不惜老本，将海军学堂中的部分佼佼者送到美国去学习，这些人日后都成为了北洋水师的中坚力量。
这四国中，尤以日本暗中较劲，日本最担心的是朝鲜被中国控制，所以他们依旧想要通过先占领朝鲜，再攻占中国，这就是日本制定的著名的“大陆计划”，这个计划一直被历代日本军国主义者所尊奉，直到……
而就在这个当口上，朝鲜还真就又出事了，这给了日本出兵朝鲜的借口。
《夜狼文史工作室》特约撰稿人：大胡子二零
大胡子二零，历史作家，出版历史作品有《婢官女史》系列、《青铜时代的妖娆》、《他们曾经这样狠》、《曹魏乱世智囊团》《战日本》等
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