8年前，伊涅斯塔、哈維、卡西利亞斯等“黃金一代”，在南非世界盃贏得了西班牙足球最為輝煌的時刻，擠進了世界冠軍的陣營。所謂盛極必衰，4年前在巴西，已顯老態的西班牙隊沒能逃過衛冕冠軍小組出局的魔咒。如今，“黃金一代”碩果僅存的代表性人物伊涅斯塔，也到了告別的時候。
在巴薩隊友、克羅地亞人拉基蒂奇看來，伊涅斯塔彷彿是從外星來到地球與人類一起踢球一般，在他的位置上踢出了有史以來的最佳表現。從2002年至今，伊涅斯塔代表巴塞羅那俱樂部一線隊參賽，已奪得了4次歐冠冠軍和8次西甲冠軍，並代表西班牙隊先後捧得了歐洲盃和世界盃。
5月21日西甲末輪主場對陣皇家社會隊散場後，伊涅斯塔獨自返場靜坐於諾坎普球場中圈，心緒複雜。那一戰之後，34歲的伊涅斯塔正式告別，接下來將遠赴日本J聯賽“養老”。俄羅斯世界盃，也是他的最後一屆世界盃。所以，儘管小組賽西班牙整體踢得一般，但伊涅斯塔卻不想留下遺憾。特別是對摩洛哥一役，因自己的失誤導致失球后不到5分鐘，就拼命殺到對方禁區妙傳伊斯科將比分追回，頑強的表現令人動容。
展望與俄羅斯隊的1/8決賽，伊涅斯塔說：“從30歲起就有人說我老了，其實不需要外人來告訴我表現得好不好，因為我每場比賽都付出了全力。”若能趟過佔據天時地利人和的東道主這道坎，西班牙隊殺入決賽的道路將一馬平川。當然，假如西班牙繼續其遭人詬病的小組賽狀態，或許這就將是他們的終點，因為“戰鬥民族”也渴望能在本土世界盃上爆發一回。
俄羅斯足球的身影在世界盃的歷史上一直較為模糊，從1990年代至今，俄羅斯隊從未進入過淘汰賽階段。此番本土作戰，實力並不算突出的俄羅斯隊在小組前兩輪如有神助，面對沙特隊和埃及隊時先後攻進8球，不過在第三輪比賽時被烏拉圭隊打回了原形。西班牙隊兵臨城下，以俄羅斯隊的現狀，要打一場對攻戰並不現實。就連絕大部分俄羅斯球迷都認為，西班牙隊實力很強，這場比賽對俄羅斯隊來說非常困難。
仔細分析，戈洛溫、扎戈耶夫、庫德里亞紹夫等好手加上富有天賦的門將阿金費耶夫組成的俄羅斯隊中後場，其實比前場更值得信賴。所以，如果能借鑑冰島打阿根廷的戰術，在中後場深挖洞、廣積糧，俄羅斯隊未必不能瞅準機會一擊致命，打一場漂亮的阻擊戰。
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