8年前，伊涅斯塔、哈维、卡西利亚斯等“黄金一代”，在南非世界杯赢得了西班牙足球最为辉煌的时刻，挤进了世界冠军的阵营。所谓盛极必衰，4年前在巴西，已显老态的西班牙队没能逃过卫冕冠军小组出局的魔咒。如今，“黄金一代”硕果仅存的代表性人物伊涅斯塔，也到了告别的时候。
在巴萨队友、克罗地亚人拉基蒂奇看来，伊涅斯塔仿佛是从外星来到地球与人类一起踢球一般，在他的位置上踢出了有史以来的最佳表现。从2002年至今，伊涅斯塔代表巴塞罗那俱乐部一线队参赛，已夺得了4次欧冠冠军和8次西甲冠军，并代表西班牙队先后捧得了欧洲杯和世界杯。
5月21日西甲末轮主场对阵皇家社会队散场后，伊涅斯塔独自返场静坐于诺坎普球场中圈，心绪复杂。那一战之后，34岁的伊涅斯塔正式告别，接下来将远赴日本J联赛“养老”。俄罗斯世界杯，也是他的最后一届世界杯。所以，尽管小组赛西班牙整体踢得一般，但伊涅斯塔却不想留下遗憾。特别是对摩洛哥一役，因自己的失误导致失球后不到5分钟，就拼命杀到对方禁区妙传伊斯科将比分追回，顽强的表现令人动容。
展望与俄罗斯队的1/8决赛，伊涅斯塔说：“从30岁起就有人说我老了，其实不需要外人来告诉我表现得好不好，因为我每场比赛都付出了全力。”若能趟过占据天时地利人和的东道主这道坎，西班牙队杀入决赛的道路将一马平川。当然，假如西班牙继续其遭人诟病的小组赛状态，或许这就将是他们的终点，因为“战斗民族”也渴望能在本土世界杯上爆发一回。
俄罗斯足球的身影在世界杯的历史上一直较为模糊，从1990年代至今，俄罗斯队从未进入过淘汰赛阶段。此番本土作战，实力并不算突出的俄罗斯队在小组前两轮如有神助，面对沙特队和埃及队时先后攻进8球，不过在第三轮比赛时被乌拉圭队打回了原形。西班牙队兵临城下，以俄罗斯队的现状，要打一场对攻战并不现实。就连绝大部分俄罗斯球迷都认为，西班牙队实力很强，这场比赛对俄罗斯队来说非常困难。
仔细分析，戈洛温、扎戈耶夫、库德里亚绍夫等好手加上富有天赋的门将阿金费耶夫组成的俄罗斯队中后场，其实比前场更值得信赖。所以，如果能借鉴冰岛打阿根廷的战术，在中后场深挖洞、广积粮，俄罗斯队未必不能瞅准机会一击致命，打一场漂亮的阻击战。
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