第一次知道甘肅是因為甘草。
很小時候母親總會在中藥渣裡挑出一截一截的略黃的“小棍子”給我，初始嚼著雖然還帶有藥的苦味，絲絲綿綿的慢慢地嚼出一絲甘甜，夏天裡父親也在煮涼茶熬過的渣裡找出甘草，一股涼茶的清爽甘甜縱是經久不散。後來二哥從部隊退伍被聘為大隊的赤腳醫生，有一次他從藥櫃中拿了兩片原味的甘草給我，那時真覺得那清涼甘甜就是人間美味了，他還不忘告訴我，那是很遠的地方甘肅產的，自此就記住了甘肅的甘甜。儘管後來知道，甘肅出處並非甘草而得名（因甘州和肅州），但我還是固執地以為：甘肅就是因為甘草名，自此種下了遙遠的甘甜。
上世紀80年代初，我接觸到一本雜誌《讀者文摘》（後來改為《讀者》），一讀就上了癮，後來期期不拉地品完這“心靈雞湯”，那時也是風靡國人的“心靈讀本”。從《讀者》知道了蘭州，知道了祖國的心臟位置，從地圖上比劃蘭州，實在有些遙遠，但《讀者》卻將我與蘭州的距離猛然拉近了許多。
上世紀末本世紀初，中國的各個城市冒出很多“蘭州拉麵館”，上海有餐食的大街小巷，空氣裡瀰漫著濃濃的牛羊肉羶氣，我偶爾進去來一碗，卻怎麼也品不出西北人那份淋漓盡致，儘管現在又悄悄地改名為“蘭州牛肉麵”，但還是鮮有光顧。
這次去西藏特意繞道蘭州，潛意識裡不知是為了童年的那股甘甜還是“心靈雞湯”，結果到最後留給我的就只有品那碗“拉麵”的時間了。去蘭州前，先普及了一下“蘭州拉麵”，它竟然與北京烤鴨天津狗不理包子齊名，為中華第一面，也瞭解了拉麵第一人“馬保子”，知道它的“一清二白三紅四綠五黃”，來了一碗，喝得確實是滿頭大汗，不知這算不算“淋漓盡致”？
在蘭州，只是路過，第一印象是從機場往市區兩旁滿目瘡痍的溝溝壑壑寸草不生，似乎捏上一把黃土就會冒煙，而輾轉找到的蘭州牛肉拉麵是不是正宗？不管咋樣，我還是滋滋有味地將湯都喝光了！巧的是後來在西藏的司機師傅就是甘肅的，在西藏的10多天裡，他們吃蘭州拉麵時我還是堅持不吃，為的是不破壞已植入心底的“牛肉拉麵”原產地的那股原味。
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